Bombenangriffe überspringen waren manchmal nicht ihrem Namen treu, was bedeutete, dass eine Bombe wie ein flacher Stein, der über einen Teich geschleudert wurde, auf ein Schiff schoss . Oft bedeutete das Überspringen von Bombenangriffen, eine Bombe buchstäblich gegen einen Rumpf zu werfen, und die Geschwindigkeit der B-25 machte sie dabei besonders effektiv. Das Überspringen von Bomben war zuerst mit B-17 versucht worden, aber sie waren nicht schnell genug, um die Arbeit zu erledigen.

Die in der Nase von B-25Gs und Hs installierte 75-mm-Kanone erwies sich als problematischer als es wert war. Die zusätzlichen vorwärts schießenden Maschinengewehre des Kalibers .50 waren jedoch eine andere Sache. (Library of Congress)

Die Bestrafung japanischer Flugplätze war eine Hauptaufgabe der B-25. Das Sprengen feindlicher Kämpfer und Bomber in ihren Deckwerken würde niemals jemanden zum Ass machen, aber das Zerstören von Flugzeugen am Boden war genauso nützlich wie das Abschießen. B-25-Transfers im europäischen Theater verwendeten sogar spezielle „Jet-Munition“, die entwickelt wurde, um den Treibstoff in Messerschmitt Me-262 und anderen Jets zu entzünden. Sie zerstörten allein im April 1945 eine große Anzahl der geparkten deutschen Jets.

Obwohl viele Bodenziele für B-25-Träger unter ihrer Tarnung schwer zu finden waren, waren Brücken eine Ausnahme. Eine in Burma operierende Mitchell-Einheit, das 409. Bombengeschwader, konnte Brücken so gut zerstören, dass sie sich selbst als Zahnklinik bezeichnete…

Leider war Gunns berühmteste Waffeninstallation – die 75-mm-Kurzrohr-Panzerkanone, die er im Bauch einer Reihe von B-25G montiert hatte – seine am wenigsten erfolgreiche Schiffe und Truppentransportschiffe mit ein oder zwei Schuss, war als maritimer Plünderer für kurze Zeit produktiv und wurde Standard auf der B-25H. Anfang 1944 wurden schwimmende Ziele jedoch immer seltener, und bald wurde die große Kanone entfernt Mitchells von Einheiten, denen es schwer fiel zu operieren e, Bestrafung von Flugzeugzellen und unangenehm zu bedienen. Es knallte Nieten, füllte Cockpits mit Rauch und Cordit und griff die Ohren der Besatzungsmitglieder an.

Einige B-25 gingen zur US-Marine, die wenig getan hatte, um einen eigenen Angriffsbomber zu bauen. Die Marine hatte geplant, schwer bewaffnete Boeing PBB Sea Ranger-Flugboote als U-Boot- und Langstreckenpatrouillenflugzeuge einzusetzen, aber der Sea Ranger wurde abgesagt, als klar wurde, dass die Armee und die Marines pazifische Inseln einnehmen würden, die als solche dienen könnten Stützpunkte für effizientere Landflugzeuge.

Die USAAF war abgeneigt, die 900 B-25 zur Verfügung zu stellen, die die Marine lautstark forderte, aber schließlich wurden 706 leicht marinierte Versionen, die als PBJ bezeichnet wurden, größtenteils vom Marine Corps geflogen . Die Besatzungen mussten schnell geschult werden, da die Marines nur mit einsitzigen Flugzeugen Erfahrung hatten. PBJs gab es in einer Vielzahl von Konfigurationen wie die B-25 der AAF, darunter einige mit der 75-mm-Kanone. Sogar die Küstenwache betrieb einige PBJs, was die B-25 zu einem der wenigen Starrflügelflugzeuge machte, die jemals von allen vier Diensten geflogen wurden.

Im Februar 1942 begann Nordamerika mit dem Testflug seines beabsichtigten B. -25 Nachfolger, der B-28 Dragon, ein Single-Tail-Mittelbomber mit Druck und R-2800-Triebwerken, der eine Geschwindigkeit von 372 Meilen pro Stunde bei 35.000 Fuß erreichen kann. Es hatte drei ferngesteuerte Sperry-Doppel-.50-Türme – dorsal, ventral und schwanzförmig – und sah mit seinem zigarrenförmigen Rumpf und seiner langen Nase einem B-26-Marodeur sehr ähnlich. Es wurden nur zwei Prototypen gebaut, und einer verlor sein vertikales Heck, während er Hochgeschwindigkeitsstabilitätstests durchführte. In einem Vertrauensvotum für die Mitchell beschloss die AAF, das Programm zu beenden, da die B-25 so gut lief, dass sie keine wesentliche Verbesserung sah.

Stattdessen wurde 1944 die AAF bat North American, R-2800 und andere Upgrades für die B-25 hinzuzufügen, um einen Super-Strafer zu schaffen, der mit dem teureren Douglas A-26 Invader mit 14 Kanonen mithalten kann. Es erhielt die Firmenbezeichnung NA-98X und war kein Erfolg. Übergewichtig und mit wenig Leistungsverbesserung für die leistungsstärkeren Motoren stürzte der einsame Prototyp im April 1944 ab, als ein Hotshot-Testpilot die Flügel während eines Showoff-Tiefpasses und eines harten Pullups abzog. Die AAF beendete die Entwicklung der möglicherweise ultimativen B-25.

Obwohl die B-25 als Bomber in mittlerer Höhe begann, wurde sie zum beeindruckendsten Angriffsflugzeug auf niedriger Ebene des Weltkrieges II. Und es behielt seine Bombenfähigkeit bei: Schlage die Bodenkanoniere durch Beschuss zu Tode und wirf die Bomben auf dem Weg nach draußen ab, egal ob sie Schiffe, Brücken oder Flugplätze angreifen. Der Mitchell war der am schwersten bewaffnete Träger des Krieges, und er wurde in weitaus größerer Anzahl gebaut als jeder seiner Konkurrenten.

Leicht zu fliegen, schwer niederzuschlagen, der B-25 erhielt nie den B. -17’s Kultstatus, aber es war in gewisser Weise die A-10 seiner Zeit: nie voll geschätzt, aber immer bereit zu tun, was kein anderer Bomber konnte.

Mitwirkender Herausgeber Stephan Wilkinson schlägt zur weiteren Lektüre vor: Nordamerikanische B-25 Mitchell: The Ultimate Look, von William Wolf; Die Saga von Pappy Gunn von George C. Kenney; Air Apaches von Jay A. Stout; und North American B-25 Mitchell von Frederick A. Johnsen.