Spring bombeangreb var undertiden ikke tro mod sit navn, hvilket antydede en bombe, der raketterede mod et skib som en flad sten kastet over en dam . Ofte sprang bombning betød bogstaveligt talt at kaste en bombe mod et skrog, og B-25’s hastighed gjorde den særlig effektiv til dette. Skip-bombning var først blevet forsøgt med B-17’er, men de var ikke hurtige nok til at få arbejdet gjort.

75 mm kanonen installeret i næsen på B-25Gs og Hs viste sig at være mere besværlig end den var værd. De ekstra fremadrettede .50 kaliber maskingeværer var dog en anden sag. (Library of Congress)

Strafing af japanske flyvepladser var en primær B-25 mission. At sprænge fjendens krigere og bombefly i deres afsløringer ville aldrig gøre nogen til et es, men at ødelægge fly på jorden var lige så nyttigt som at skyde dem ned. B-25 strafers i det europæiske teater brugte endda speciel “jetammunition”, udviklet til at antænde brændstoffet i Messerschmitt Me-262s og andre jetfly. De ødelagde et stort antal af de parkerede tyske jetfly alene i april 1945.

Skønt mange jordmål var vanskelige for B-25-straffere at finde under deres camouflage, var broer en undtagelse. En Mitchell-enhed, der opererede i Burma, den 409. bombeskvadron, blev så god til at ødelægge broer, at den kaldte sig tandklinikken … for dets brobyggeri.

Desværre var Gunns mest berømte pistolinstallation – den 75 mm korte kanon tankkanon, han monterede i maven på et antal B-25Gs – hans mindst succesrige. Hensigten at synke ødelæggerstørrelse skibe og troppetransportpramme med en eller to runder, det var kortvarigt produktivt som en maritim maruder og blev standard på B-25H. Men i begyndelsen af 1944 var flydende mål mere og mere knappe, og snart blev den store kanon fjernet fra Mitchells af enheder, der havde svært ved at operere e, straffe til flyskrog og ubehagelig at bruge. Det poppede nitter, fyldte cockpits med røg og kordit og angreb besætningsmedlemmernes ører.

Nogle B-25’ere gik til den amerikanske flåde, som ikke havde gjort meget for at skabe sin egen angrebsbomber. Flåden havde planlagt at bruge stærkt bevæbnede Boeing PBB Sea Ranger-flyvende både som dets anti-sub- og langtrækkende patruljefly, men Sea Ranger blev annulleret, da det blev tydeligt, at hæren og marinesoldaterne ville tage øer i Stillehavet, der kunne tjene som baser til mere effektive flyvemaskiner.

USAAF var afskrækkende med at levere de 900 B-25’er, som flåden kraftigt krævede, men til sidst 706 let navaliserede versioner, der blev udpeget PBJ’er, som blev afviklet, hovedsagelig fløjet af Marine Corps . Besætninger skulle trænes hurtigt, da marinesoldaterne ikke havde nogen erfaring med andet end ensædet fly. PBJ’er kom ind i så mange forskellige konfigurationer som AAF’s B-25’er, inklusive nogle med 75 mm kanonen. Selv kystvagten betjente et par PBJ’er, hvilket gjorde B-25 til et af de få fastvingede fly, der nogensinde blev fløjet af alle fire tjenester.

I februar 1942 begyndte nordamerikanske at prøveflyve sit tilsigtede B -25 efterfølger, B-28 Dragon, en bomulds bomber med enkelt hale og tryk med R-2800 motorer, der er i stand til 372 mph ved 35.000 fod. Den havde tre fjernstyrede Sperry twin-.50 tårne – ryg, ventral og hale – og lignede med sin cigarformede skrog og lange næse meget som en B-26 Marauder. Der blev kun bygget to prototyper, og den ene mistede sin lodrette hale, mens han kørte stabilitetstest i høj hastighed. I en tillidsafstemning for Mitchell besluttede AAF at afslutte programmet, da B-25 klarede sig så godt, at de ikke så behovet for nogen større forbedring.

I stedet for i 1944 AAF bad nordamerikanske om at tilføje R-2800 og andre opgraderinger til B-25 for at skabe en super-strafer, der konkurrerer med den dyrere 14-pistol Douglas A-26 Invader. Det fik virksomhedsbetegnelsen NA-98X og var ikke en succes. Overvægtig og med ringe præstationsforbedring for at vise til de mere kraftfulde motorer, styrtede den enlige prototype i april 1944, da en hotshot testpilot trak vingerne af under et showoff lavpas og hård pullup. AAF afsluttede udviklingen af, hvad der kunne have været den ultimative B-25.

Selvom det startede livet som en bomber i midten af højden, blev B-25 det mest formidable angrebsfly på lavt niveau under verdenskrig II. Og det bevarede sin bombefunktion: Slå jordskyttere ihjel ved at skyde, og slip derefter bomberne på vej ud, hvad enten de angriber skibe, broer eller flyvepladser. Mitchell var den mest bevæbnede strafer i krigen, og den blev bygget i langt større antal end nogen af sine konkurrenter.

Let at flyve, svært at slå ned, B-25 fik aldrig B -17s ikoniske status, men det var på nogle måder A-10 på sin tid: aldrig værdsat fuldt ud, men altid klar til at gøre, hvad ingen anden bombefly kunne.

Bidragende redaktør Stephan Wilkinson foreslår yderligere læsning: Nordamerikanske B-25 Mitchell: The Ultimate Look, af William Wolf; The Saga of Pappy Gunn, af George C. Kenney; Air Apaches, af Jay A. Stout; og nordamerikansk B-25 Mitchell af Frederick A. Johnsen.