Haben Sie Angst vor Schlangen? Was ist mit Eidechsen und anderen Reptilien? Es ist verständlich, mit solchen Kreaturen vorsichtig umzugehen, wenn Sie ihnen in freier Wildbahn begegnen. Aber was wäre, wenn Sie größere und wildere Kreaturen hätten, um die Sie sich Sorgen machen müssten?

Könnten Sie sich vorstellen, während der Zeit der Wildnis zu wandern? Dinosaurier? Anstelle einer Schlange oder einer Eidechse müsste man auf riesige Tiere mit langen Zähnen und scharfen Krallen achten. Einige von ihnen könnten sogar fliegen!

Dank der modernen Wissenschaft wissen wir viel über die Dinosaurier, die früher die Erde durchstreiften. Woher wissen Wissenschaftler so viel? Es ist nicht so, dass sie sie in freier Wildbahn beobachten können, wie sie es mit modernen Tieren tun. Stattdessen verlassen sie sich auf das, was Dinosaurier zurückgelassen haben. Nein, nicht auf ihre Tagebücher! Wissenschaftler untersuchen ihre versteinerten Knochen und manchmal auch anderes Körpermaterial.

Niemand weiß, wann der erste Dinosaurierknochen gefunden wurde. Die alten Völker haben höchstwahrscheinlich von Zeit zu Zeit Fossilien von Dinosaurierknochen entdeckt, aber sie hatten keine Ahnung, was sie gefunden hatten. Alte chinesische Schriften aus über 2.000 Jahren beziehen sich auf “ Drachenknochen, von denen viele Experten heute glauben, dass sie Dinosaurierfossilien sein mussten.

Selbst frühe Wissenschaftler waren sich über die gefundenen Fossilien nicht sicher. Zum Beispiel entdeckte Reverend Robert Plot, Kurator eines englischen Museums, 1676 in England einen großen Oberschenkelknochen. Er glaubte, es gehöre zu alten Arten menschlicher „Riesen“.

Obwohl das Exemplar schließlich verschwand, bleiben Zeichnungen davon erhalten. Basierend auf diesen Zeichnungen glauben moderne Wissenschaftler, dass es wahrscheinlich von einem Dinosaurier stammt, der als „Megalosaurus“ bekannt ist.

Megalosaurus ist vermutlich der erste Dinosaurier, der jemals wissenschaftlich beschrieben wurde. Der britische Fossilienjäger William Buckland fand 1819 einige Fossilien, die er schließlich 1824 beschrieb und benannte. Wie Wissenschaftler vor ihm glaubte Buckland, dass die Fossilien zu einer alten, größeren Version eines modernen Reptils gehörten.

Zu diesem Zeitpunkt war das Wort „Dinosaurier“ noch nicht erfunden worden, und Dinosaurier waren noch nicht als eigenständige Kreaturen anerkannt worden, die sich erheblich von modernen Reptilien unterschieden. All dies änderte sich, als der britische Wissenschaftler Richard Owen kam mit.

Ende 1841 oder Anfang 1842 betrachtete Owen die Fossiliensammlung von William Devonshire Saull. Er war fasziniert von einem versteinerten Stück Wirbelsäule, von dem angenommen wurde, dass es zu einem alten Reptil gehört, das einem ähnlich ist Leguan, der „Iguanodon“ genannt worden war.

Owen begann, die Fossilien zu vergleichen, die er sah, und kam innerhalb weniger Monate zu zwei kritischen Schlussfolgerungen: (1) dass die Fossilien von ähnlichen Kreaturen stammten und (2) ) Dies waren Kreaturen, die heute auf der Erde einzigartig sind. Er prägte den Begriff „Dinosaurier“, was „schreckliche Eidechsen“ bedeutet.

Obwohl das Studium der Dinosaurier 1842 wirklich seinen Anfang nahm, waren neue Beweise schwer zu studieren bis Ende des 19. Jahrhunderts zu kommen. Zu dieser Zeit, Othniel Marsh und Edward Cope, zwei amerikanische Wissenschaftler wh o waren sowohl wohlhabend als auch wettbewerbsfähig, bildeten Forschungsteams und machten sich auf den Weg in die Rocky Mountains.

Ihre konkurrierenden Teams entdeckten Tonnen von Knochen an verschiedenen Orten. Bekannt als die Knochenkriege, war ihre Rivalität für die Entdeckung von 136 neuen Arten von Dinosauriern verantwortlich. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden viele Wissenschaftler und renommierte Institutionen auf der ganzen Welt von den Knochenkriegen dazu inspiriert, Dinosaurier zu studieren.