Der Waschbär (Procyon lotor) gehört zur Gruppe der Fleischfresser, einer Gruppe, die sich aus Säugetieren zusammensetzt, die hauptsächlich Fleischesser sind Viele von ihnen essen auch Beeren, Obst, Gemüse, Eier, Eicheln, Buche und Hickory-Nüsse, Getreide, Gräser und Rinde, wenn nichts anderes verfügbar ist. Alle Fleischfresser haben fünf Zehen und große Eckzähne. Der Waschbär ist Allesfresser und das Verhältnis von Pflanzen- zu Tierfutter variiert je nach Jahreszeit und Verfügbarkeit.
Waschbären gehören zur Familie der Procyonidae (Procyon, was Waschen bedeutet), zu der auch die Ringtail-Katze und der Nasenbär gehören wahrscheinlich der rote Panda. In Nordamerika gibt es sieben Waschbärenarten und 25 Unterarten. Ihr Gewicht variiert von 12 bis 35 Pfund. Frauen sind normalerweise kleiner als Männer. Ihre Farbe ist graubraun und der Schwanz hat 5 bis 7 vollständige dunkle Ringe, die sich mit breiteren braunen oder grauen Ringen abwechseln. Die Schwanzspitze ist immer dunkel. Albinistische (weiße) und melanistische (schwarze) Individuen sind keine Seltenheit.
Waschbären haben einen hoch entwickelten Tastsinn, der anderen Säugetieren ohne Primaten überlegen ist. Sie können leicht Türen entriegeln und in Mülleimer und anderes Unheil gelangen. Sie haben einen ausgeprägten Gehörsinn und eine gute Sehschärfe, die ihren nächtlichen Gewohnheiten entsprechen. Waschbären sind ausgezeichnete Kletterer und eines der wenigen Säugetiere, die kopfüber vertikale Baumstämme hinabsteigen können. Sie sind auch starke Schwimmer und können leicht Flüsse und Seen überqueren, wagen sich aber nur als Fluchtweg vor Schwierigkeiten ins tiefe Wasser.
Es wird allgemein angenommen, dass Waschbären ihr Essen waschen. Es gibt Hinweise darauf, dass nur diejenigen in Gefangenschaft ihre Nahrung waschen und dass das Waschen ein festmotorisches Muster ist, das bei der Suche nach aquatischer Beute in freier Wildbahn verwendet wird. Der Name Waschbär leitet sich von den Algonquin-Indianern ab und bedeutet „er kratzt mit den Händen“.
Waschbären sind meistens nachtaktiv. Ein anderer Mythos über sie besagt, dass sie tollwütig sein müssen, wenn sie tagsüber gesehen werden Besonders in städtischen Gebieten ist es durchaus üblich, dass sich ein gesundes Tier tagsüber auf den Weg macht, wenn es hungrig ist oder seine Höhle zerstört wurde. Häufig müssen Waschbären, die Pflegekits sind, Tag und Nacht nach Nahrung suchen Wenn sich ein Tier tagsüber normal verhält, ist es wahrscheinlich nicht tollwütig und sollte in Ruhe gelassen werden.
Waschbären sind nicht territorial. Bevorzugtes Gelände ist bewaldet, mit Teichen, Seen, Sümpfen oder Bächen. Waschbären sind Nicht in Gebieten gefunden, in denen es an immergrünen Wäldern und Wasser mangelt. Wenn Sie Waschbären freigeben, ist es unerlässlich, einen Ort zu finden, an dem es reichlich Wasser gibt, keine Jagd und Menschen, die bereit sind, die Waschbären zu füttern, bis sie ihr eigenes Essen finden.
Waschbären graben sich normalerweise in hohlen Bäumen, Felsspalten und gr ound dens. Im späten Herbst und frühen Winter verdickt sich ihr Fell zu einem schweren Wintermantel und sie fressen so viel, wie sie finden können, wie bei rauem Wetter. Im Winter verbringen Waschbären Wochen in ihren Höhlen, ohne zu essen. Entgegen der Annahme halten Waschbären keinen Winterschlaf.
Erwachsene Waschbären brüten je nach Umgebung und Umweltbedingungen zwischen Januar und Juni. Der erste Brutzyklus ist etwa zehn Monate alt. Während Männchen im ersten Jahr körperlich brüten können, tun sie dies normalerweise nicht aufgrund der Konkurrenz mit älteren Männchen. Wenn die Frau während des ersten Östrus nicht schwanger wird, kann sie vier Monate später wieder in den Östrus geraten. Hier kommen die späten Babys ins Spiel. Die meisten Babys werden im April und Mai geboren. Die Tragzeit beträgt ca. 63 Tage. Männliche Waschbären spielen während der Schwangerschaft oder Jungtieraufzucht keine Rolle. Würfe sind zwischen eins und sieben; vier ist die übliche Größe. Jungen werden sehr leicht pelzig mit einer schwachen Maske geboren. Pigmentierte Schwanzringe sind entweder vorhanden oder erscheinen im Alter von etwa einer Woche. Die Ohren werden fest gegen den Kopf gedrückt und die Augen sind geschlossen. Der Kopf scheint im Vergleich zum Rest des Körpers groß zu sein. Sie wiegen normalerweise drei bis fünf Unzen.
Wenn sie hungrig, kalt oder nicht in Kontakt mit einem anderen warmen Körper sind, fangen die Jungen an zu klappern, zu jammern oder zu zwitschern wie Vögel. Sie können mit allen vier ausgestreckten Beinen spinnenartig kriechen, aber nicht klettern oder stehen und ihr volles Gewicht tragen. Die Augen öffnen sich nach ungefähr 21 Tagen, die Ohren kurz danach. Sie werden in diesem Alter sehr lautstark sein. Sie werden schnurren, knurren, zischen und alarmieren. Mit fünf bis sechs Wochen können die meisten sehr gut laufen, rennen und klettern. Sieben Wochen alte Jungen führen aktive (und manchmal harte) Kämpfe, die durch Knurren, Quietschen, Beißen, Ringen und Nachahmung der Verteidigungshaltung von Erwachsenen gekennzeichnet sind. Nach ungefähr acht bis neun Wochen beginnen sie, feste Lebensmittel in freier Wildbahn zu essen und reisen mit ihrer Mutter.
Wenn sie vier Monate alt sind, werden sie vollständig entwöhnt. Waschbärenmütter mit Jungen genießen eine privilegierte Position in der Waschbärenhierarchie.Andere Waschbären werden sich in Fütterungssituationen einem Weibchen mit Jungen unterwerfen. Dieser privilegierte Status bleibt so lange bestehen, wie die Jungen bei der Mutter bleiben. In nördlichen Gebieten (dies gilt für Virginia) bleiben die Jungen fast ein Jahr bei der Mutter, bis sie wieder zur Zucht bereit sind. In südlichen Gebieten können die Jungen im Herbst von selbst losgehen, aber nach der Zerstreuung werden sie häufig von Zeit zu Zeit als Familie in Denging- und Fütterungssituationen wiedervereinigt.
Waschbären können bis zu 16 Jahre alt werden wild, aber die meisten sterben vor Erreichen von fünf Jahren. Studien zeigen, dass die größte Sterblichkeit im zweiten Lebensjahr auftritt. Haupttodesursachen sind Aktivitäten des Menschen – hauptsächlich Jagen, Fangen, Autos und Hunde. Andere Ursachen können Unterernährung und Krankheit sein. Natürliche Raubtiere sind Pumas, Bobcats, Wölfe, Kojoten, Alligatoren, Füchse und Virginia-Uhu. Die Anzahl der durch natürliche Raubtiere verursachten Todesfälle ist im Vergleich zur Anzahl der vom Menschen verursachten Todesfälle unbedeutend.
Waschbären sind sehr sauber und verwenden eine gewöhnliche Latrine in freier Wildbahn.
Waschbären sind eine davon von den wenigen einheimischen Säugetieren, die durch die Stadtentwicklung nicht auf immer kleinere Gebiete natürlichen Lebensraums beschränkt wurden. Der Waschbär hat sich an die Umgebung des Menschen angepasst. Dachböden und Schornsteine werden zu Höhlen und Rastplätzen, Regenwasserkanäle zu U-Bahnen und Tiernahrung im Freien ersetzt die traditionellen Grundnahrungsmittel. Diese Urbanisierung hat das Potenzial für häufige Begegnungen zwischen Menschen und Waschbären geschaffen. Einige davon können problematisch sein.
Die häufigsten Beschwerden treten auf, wenn Waschbären in Kaminen oder Dachböden liegen. Dies ist besonders schwierig, wenn die Höhle von einem Weibchen mit Jungen besetzt ist. Es ist am besten, die Familie in Ruhe zu lassen, bis die Mutter die Jungen bewegt, was normalerweise auftritt, wenn die Jungen ungefähr acht oder neun Wochen alt sind. Ich kenne Fälle, in denen Schädlingsbekämpfungsunternehmen aufgefordert wurden, Waschbären zu entfernen, und die Waschbärenmutter gefangen und weit weg von der Entfernungsstelle freigelassen haben. Dann versiegelten sie den Schornstein oder den Dachboden und ließen die Babys ersticken oder verhungern.
Manchmal hört der Hausbesitzer die Babys weinen und ruft einen Wildtier-Rehabilitator an, um sie abzuholen. Ich möchte betonen, dass die meisten Babys, die von Rehabbern aufgenommen wurden, nicht verwaist sind – sie sind Entführungsopfer! Wenn Sie einen Anruf von jemandem erhalten, der einen Waschbären in einem Schornstein oder auf einem Dachboden hat und keine Schädlingsbekämpfungsfirma angerufen hat, versichern Sie ihm, dass die Mutter die Babys im Alter von acht bis neun Wochen an einen anderen Ort bringen wird. Versuchen Sie, sie davon zu überzeugen, die Tiere in Ruhe zu lassen, bis die Jungen bewegt wurden. Wenn diese Tatsache genug betont wird, funktioniert sie normalerweise.
Eine andere traurige Geschichte über Waschbären ist, dass sie oft getötet werden, wenn hohle Bäume mit Kettensägen gefällt werden. Wenn Sie jemanden sehen, der einen hohlen Baum fällt, halten Sie bitte an und fordern Sie ihn auf, zuerst nach Bewohnern zu suchen.
Waschbären können sowohl Katzen- als auch Hunde-Staupe, Tollwut, Leptospirose, Salmonellose, Tuberkulose, Kokzidiose und Toxoplasmose bekommen. Parasiten sind: Spulwurm (Baylisascaris), Bandwurm, Egel und Herzwürmer. Staupe ist eine Viruserkrankung, die durch direkten oder indirekten Kontakt übertragen wird. Es tötet mehr Waschbären als jede andere Krankheit. In einigen Gebieten wurden vollständige Waschbärenpopulationen ausgelöscht.
Staupe kann nicht auf Menschen übertragen werden. Alle warmblütigen Tiere können Tollwut übertragen, Waschbären, Füchse, Stinktiere, Waldmurmeltiere und Fledermäuse gelten jedoch als Hochrisikospezies. Staupe-Symptome bei Waschbären ähneln stark den Tollwut-Symptomen. Beide hängen mit dem Nervensystem zusammen und können Lähmungen, Selbstverstümmelung, Kreisen und mangelnde Angst vor Menschen umfassen.
Tollwut wird durch Bisse oder Speichel von infizierten Tieren auf den Menschen übertragen. Es gibt zwei Arten von klinischer Tollwut bei Tieren: „dumm“ und „wütend“. In der „dummen“ Form der Tollwut ist das Tier träge, zeigt oft einen starren Ausdruck und kann krank aussehen. In der „wütenden“ Form der Tollwut ist Aggression das bemerkenswerteste Zeichen. Betroffene Tiere können Nicht-Beutetiere angreifen. Lähmungen und Krämpfe können in den späteren Stadien beider Arten beobachtet werden.
Obwohl der Waschbär im mittleren Atlantik als primärer Tollwutträger gilt, wurde ein Waschbär in der Krankengeschichte noch nie in einen menschlichen Fall verwickelt. Vorsicht ist geboten, wenn ein Waschbär krank aussieht oder seltsam handelt, eine Überreaktion gegen alle Waschbären jedoch nicht gerechtfertigt ist. Versuchen Sie niemals, einen Waschbären zu fangen. Es kann zur Selbstverteidigung beißen, was seinen Tod für Tollwutuntersuchungen garantiert.
