Um diese Jahreszeit lockern wir alle unsere Gürtel und bereiten uns darauf vor, uns an einem heißen, mit Soße beladenen Truthahn zu fressen. Wir konnten also nicht anders, als uns über Dinge am anderen Ende des Temperaturspektrums zu wundern: den „kalten Truthahn“, der aufgerufen wurde, als Menschen aufstanden und plötzlich eine Substanz, ein Verhalten oder eine Gewohnheit aufgaben. Laut OED erschien der Satz erstmals in gedruckter Form in Das frühe 20. Jahrhundert war später in den 1920er Jahren speziell mit dem Aufhören von Suchtmitteln verbunden, aber sein genauer Ursprung ist unklar.

Eine Möglichkeit besteht darin, dass es sich aus der älteren Redewendung „sprechender Truthahn“ (dem Ursprung von) entwickelte Dies ist ebenfalls schwer fassbar und könnte auf den Handel mit Geflügel zwischen amerikanischen Ureinwohnern und europäischen Kolonisten oder auf diese oft wiederholte Geschichte einer Jagdreise zurückgehen. Manchmal erschien es im 19. und frühen 20. Jahrhundert als „sprechender kalter Truthahn“. Da dieser Satz bereits bedeutete, „offen und deutlich zu sprechen“, hätte das Verlassen eines kalten Truthahns natürlich bedeuten können, etwas mit ähnlicher Direktheit aufzugeben.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass es sich um tatsächlich kalte Truthahnstücke handelt. Um kalte, übrig gebliebene Teile des Vogels in eine Mahlzeit zu verwandeln, ist nur sehr wenig Vorbereitung erforderlich, ebenso wie das plötzliche Aufhören von etwas.

Ein letzter vorgeschlagener Ursprung ist, dass der Ausdruck aus den Ähnlichkeiten zwischen einem Drogenabhängigen in der Krise von stammt Rückzug und Truthahnkadaver. Beide können feucht, blass und mit Gänsehaut bedeckt sein, was möglicherweise dazu geführt hat, dass jemand darauf hingewiesen hat, dass ein Benutzer, der plötzlich aufgehört hat, wie ein kalter Truthahn aussieht.