Wenn es eine Sache gibt, die das Internet liebt, dann ist es ein inspirierendes Zitat einer berühmten Person. Bei allen Arten von Schriftarten, bei allen Interpunktionsgenauigkeiten und bei allen Arten von farbenfrohen Fotografien werden wir aufgefordert, uns zu verbessern, uns als das zu akzeptieren, was wir sind, freundlich und mitfühlend zu allen zu sein und niemals Mist zu nehmen aus einer Welt voller Idioten.

Nun, es ist das Internet – man kann keine Konsistenz erwarten.

Die zitierbasierten Memes berühren oft Bildung und Intelligenz und gehören zu den meisten allgegenwärtig ist die folgende Bemerkung, die Albert Einstein zugeschrieben wird:

„Jeder ist ein Genie. Aber wenn Sie einen Fisch nach seiner Fähigkeit beurteilen, einen zu besteigen.“ Baum, es wird sein ganzes Leben lang glauben, dass es dumm ist. “

Es braucht nicht viel nachzudenken, um zu sehen, warum dieses kleine Juwel so beliebt ist – Sie können einige der Versionen hier sehen. Wir alle Ich möchte mir vorstellen, dass wir alle irgendwo tief im Inneren Genies sind und dass der einzige Grund, warum wir in der Schule oder im Leben versagen, darin besteht, dass unsere Lehrer und Chefs unsere natürliche Brillanz nicht sehen können Es sind Fische und diese unwissenden Bastarde lassen uns auf Bäume klettern!

Ich mag diese kleine Passage jedoch nicht. Während ich zugeben würde, dass verschiedene Menschen unterschiedliche relative Stärken und Schwächen haben, ist es für jeden, der wirklich aussieht, ziemlich klar, dass es sehr viele Menschen gibt, die in nichts Genies sind. Sie können in bestimmten Dingen besser sein als andere und vielleicht sogar ein Händchen für einige Dinge haben. Aber Genie? Shakespeare war ein Genie. Darwin war ein Genie. Zu sagen, Onkel Eric ist ein Genie, weil er mit einem 7er Eisen das Grün auf dem vierten Fairway erreichen kann – nun, das verschlechtert nur den Begriff.

Aber schlimmer noch, Linien wie das angebliche Einstein-Zitat oben bestätigen eine Idee, die ist eigentlich ziemlich gefährlich für die Bildung im Allgemeinen: Die Vorstellung, dass manche Menschen in einigen Dingen nur gut sind, sind andere nicht. Diese Vorstellung ist ein Gräuel für die Bildung, weil die ganze Vorstellung des Lernens darin besteht, dass man Dinge lernen kann. Entgegen der landläufigen Meinung muss man kein spezielles „mathematisches Gehirn“ haben, um den Satz von Pythagoras verstehen zu können. Und man muss nicht „gut in Englisch“ sein, um eine anständige Analyse des Todes schreiben zu können eines Verkäufers.

Sie müssen nur hart arbeiten und lernen, wie es geht.

Natürlich einige Vorlieben und Fähigkeiten für bestimmte Dinge haben, und eine kleine Minderheit von Menschen hat echte kognitive Beeinträchtigungen. Aber die Fisch / Baum-Analogie impliziert, dass für die meisten, wenn nicht alle Menschen, viele intellektuelle Bestrebungen für sie einfach unmöglich sind.

Also hat sich Einstein in Bezug auf Fisch und Bäume und Genie geirrt? Nicht genau.

Soweit irgendjemand etwas sagen kann, hat Einstein es nie gesagt.

Wie die wunderbare Website Quote Investigator zeigt, ist die ganze Baum- und Fischgeschichte allmählich entstanden eine Allegorie über die Natur der Bildung, die schließlich zu dem fraglichen internetfreundlichen Text führte, der dann Einstein zugeschrieben wurde (vielleicht weil die Leute „Einstein“ denken, wenn sie „Genie“ denken?)

Hätte Einstein des ihm zugeschriebenen Zitats zugestimmt? Ich war skeptisch und wandte mich daher einer Sammlung von Einsteins Schriften zu, die, wie es das Glück wollte, eine Bildungsabteilung hatten. Dort stellte ich fest, dass Einstein wahrscheinlich nicht dachte, dass jeder ein Genie war. Wenn er das getan hätte, hätte er wahrscheinlich 1952 nicht folgendes geschrieben:

„Es gibt nur wenige aufgeklärte Menschen mit einem klaren Verstand und Stil und mit gutem Geschmack innerhalb eines Jahrhunderts. Was von ihrer Arbeit erhalten geblieben ist, gehört zu den wertvollsten Besitztümern der Menschheit. “

Darüber hinaus scheint es unwahrscheinlich, dass Einstein Studiengänge gebilligt hätte, die für die geeignet sind besondere Fähigkeiten des Schülers. Vielmehr schien er eine breite Ausbildung im Interesse der allgemeinen intellektuellen Entwicklung zu unterstützen. In einer Ansprache, die er beispielsweise 1936 hielt, erklärte Einstein:

„Ich möchte mich dem widersetzen.“ Idee, dass die Schule direkt das spezielle Wissen und die Leistungen vermitteln muss, die man später direkt im Leben nutzen muss. Die Anforderungen des Lebens sind viel zu vielfältig, um eine solche spezielle Ausbildung in der Schule möglich erscheinen zu lassen. Die Entwicklung der allgemeinen Fähigkeit zum unabhängigen Denken und Urteilen sollte immer an erster Stelle stehen. “

Wenn wir das alles nur bekommen könnten über das Internet.

Todd Pettigrew ist außerordentlicher Professor für Englisch an der Cape Breton University.