”Yankee” är ett ord som nästan alla har hört – men de flesta av oss vet inte riktigt vad det betyder. Vissa människor älskar det – särskilt basebollfans som rotar till New York Yankees. Vissa människor hatar det – ordet började som en förolämpning. En del tycker att det bara är en dum beskrivning för människor som bor i ett visst område i USA.
Yankee förkortas ibland som ”Yank.” Människor från hela världen, inklusive Storbritannien, Australien och Sydamerika, använder termen för att beskriva amerikaner. (På spanska stavas det yanqui.) Ibland är det en negativ beskrivning. Andra gånger är det en lekfull term.
I USA avser uttrycket specifikt invånare i New England. New England inkluderar delstaterna Connecticut, Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts och Rhode Island.
Under inbördeskriget, och även efter att kriget upphörde, var Yankee en term som användes av sydländare för att beskriva sina rivaler från unionen eller norra sidan av konflikten. Efter kriget användes Yankee återigen mest för att beskriva New Englanders.
Yankees har varit viktiga aktörer i politiken. Ofta finns det en stereotyp associerad med Yankee-politiker: de är vita, rika och deltog i elitkollegor som Harvard University. Yankeepolitiker förknippas ofta med medborgerlig stolthet och offentlig service.
Tidigare presidenter John F. Kennedy (från Massachusetts), Calvin Coolidge (från Vermont) och George HW Bush (från Massachusetts och Maine) anses vara kulturella Yankees.
Ingen är riktigt säker på var ordet Yankee kom ifrån. Vissa säger att en brittisk general vid namn James Wolfe använde den först 1758 när han befallde några soldater från New England. Andra säger att ordet kommer från Cherokee-ordet eankke, vilket betyder feg. Vissa säger att det kommer från ett holländskt ord, eftersom många invandrare från Nederländerna bosatte sig i den nordöstra delen av USA.
Låten ”Yankee Doodle” är en bekant för många som växte upp i USA. Det började som en välkänd brittisk sång som går tillbaka till början av 1700-talet. Låten beskriver en slarvig person. Dess texter sjöngs ursprungligen av brittiska militärtjänstemän för att håna de amatöriska ”Yankee” -soldaterna från de amerikanska kolonierna.
Så småningom blev låten, nu statssången till Connecticut, USA: s första nationalsång. Faktum är att ”Yankee Doodle” sjöngs på Fort McHenry, Maryland, när Francis Scott Key skrev ”The Star-Spangled Banner” i närheten.
Den amerikanska författaren EB White kom med en rolig sammanfattning av hur man kan hålla ordet rakt. . Det visar hur i slutändan vem som är och inte är Yankee handlar om det geografiska perspektivet:
För utlänningar är en Yankee en amerikaner.
För amerikaner är en Yankee en nordländare.
Till Nordlänningar, en Yankee är en Easterner.
För Easterners, en Yankee är en New Englander.
För New Englanders, en Yankee är en Vermonter.
Och i Vermont är en Yankee någon som äter paj till frukost .