Även om smeknamnet ”The Big Apple” inte är allmänt känt, tror en lokalhistoriker att han har spårat det tillbaka till en konversation mellan stabila händer i Big Easy för hundra år sedan .
Historikern Barry Popik har tillbringat tre decennier för att förstå var frasen kom ifrån. Han spårar sitt första omnämnande som en referens för New York City till januari 1920, även om den tidigaste registreringen av denna användning inte skulle visas på tryck på några år ännu.
I februari 1924, John J. Fitz Gerald, en spaltist som täcker hästkapplöpning för New York Morning Telegraph, debuterade i en ny spalt som han kallade: Around the Big Apple.
I den skrev Fitz Gerald” The Big Apple, the dream of every boy who kastade någonsin ett ben över en fullblod och målet för alla ryttare. Det finns bara ett stort äpple, det är New York.
Fitz Gerald fortsätter att kreditera sin egen användning av frasen till något han ”hörde på New Orleans nöjesplats, där han påminde om två stabila händer (som han beskrev som svart, även om det inte är termen han använde)” engagerade sig i förlåtande samtal. ”
Genom racing register, daterar Popik den konversationen till januari 1920, hundra för flera år sedan. Men namnet på den stabila handen har gått förlorad i historien.
Popik tycker att det är synd. Han har drivit för erkännande av något slag – för de anonyma stabila händerna, för New Orleans racetrack, för Fitz Geralds tidigare hem och hans grav.
”Borgmästarens fond bör betala för en ordentlig gravsten för Fitz Gerald, som dog på Manhattan, ”berättade Popik för Gothamist / WNYC.” Begravd i Menands, New York. NYC skulle kunna ge honom en ikonisk gravsten som ett tacktecken, men ingenting har gjorts. ”
Fitz Gerald har emellertid inte blivit helt okänd – 1997 tilldelades” Big Apple Corner ”i West 54th Street och Broadway, ett hörn som valts för att Fitz Gerald bodde i en byggnad där i trettio år. Popik säger att det också fanns en plack på Hotel Ameritania, som installerades 1996, som ”togs av under renoveringar ungefär ett år senare och fortfarande saknas.”
Han berättade för oss att förutom de saknade- platta och det fortfarande existerande gatuskylten, ”Jag har föreslagit att det finns ett” Big Apple ”i trottoaren (som stjärnorna på Hollywood Boulevard eller böckerna i New York Public Library” s ”Library Walk”). Jag har också föreslagit en hotspot för högteknologisk historia, där turister kan rikta en smartphone och få in ”Big Apple” -historien. ”Han säger att Mayoral Advisory Commission on City Art, Monuments and Markers aldrig svarade på dessa förslag.
Det har också funnits andra ursprungshistorier. En bok från The Wayfarer i New York från 1909 använder termen, men utan citat, vilket föreslår att den är en metafor, inte ett smeknamn. På 90-talet föreslog en historiker att namnet var inspirerat av en prostituerad som heter Eve, men Popik säger att det var ett lur.
Andra har föreslagit att jazzmusiker skulle få krediten. Popik säger att de populariserade det, men inte förrän ungefär ett decennium senare. Enligt Wall Street Journal ”på 1930-talet” sprids ”Big Apple” till Harlem-jazzscenen och blev namnet på två nattklubbar samt en populär sång och dans.
Dr. Robert Snyder är den officiella stadshistorikern för Manhattan. Han säger att smeknamnet föll ur bruk, men gjorde en stor comeback på 1970-talet, när New York kämpade med en finanspolitisk kris. ”Människor tittade desperat omkring och en del av det grep den gamla frasen Big Apple för att påminna folk om när New York hade varit en stark och kraftfull stad och kan bli det igen”, berättade han för oss.
Det var just nu att annonsbyrån Ogilvy & Mather erbjöd sin hjälp med att skapa kampanj och hämtade lite inspiration från den gamla logotypen för Fitz Geralds kolumn.
Kampanjen var överallt – här är en annons som publicerades i Daily News som säljer Big Apple-t-shirts:
Fortfarande, framgångsrik kampanj åt sidan, ingen kallar det faktiskt ”The Big Apple.”
