Kemiskt sett finns det en bra anledning till att introverter verkligen njuter av ensam tid.

Som introvert, jag föredrar i allmänhet böcker framför fester och köttig konversation framför lätt chitchat. Det betyder också att jag per definition älskar att spendera tid ensam. När jag plötsligt befinner mig ensam – som när min partner lämnar natten eller en vän avbryter planer – känner jag mig yr. Gilla, riktigt yr. Finns det något bättre än tid för dig själv för introverta?

Och som många introverta känner jag mig stressad och tömd när jag inte får den ensamma tiden. Varje liten irritation förstoras och jag börjar snappa på människorna omkring mig utan anledning. Ibland känner jag mig orolig och deprimerad, eller som att jag inte ens kan tänka eller fungera, eftersom min hjärna förvandlas till en långsam dator vid uppringning. Ja, den introverta baksmälla är verklig.

Så varför älskar introverta att vara ensam så mycket? Och varför bryter socialt samvaro oss? Forskning har några intressanta svar, och det börjar med hur våra hjärnor bearbetar belöning. Låt oss ta en titt.

Introvert-Reward Connection

När jag skrev min bok, The Secret Lives of Introverts, pratade jag med Colin DeYoung, en psykologprofessor vid University of Minnesota som hade nyligen publicerat en artikel om introversion. Han förklarade att en av anledningarna till att introverter älskar ensam tid har att göra med hur vi reagerar på belöningar.

Nej, jag pratar inte om de guldstjärnor som din grundskolelärare slog på ditt test när du gjorde väl. För vuxna är belöningar saker som pengar, social status, social tillhörighet och till och med sex och mat. När du befordras på jobbet eller övertygar en attraktiv främling att ge dig sitt telefonnummer tjänar du en belöning. Hurra!

Naturligtvis bryr sig introverta om saker som pengar, relationer och mat också. Men forskare tror att introverta är kopplade för att svara annorlunda än extroverta på belöningar. Jämfört med de mer utåtriktade bland oss är vi ”tysta” helt enkelt mindre motiverade och energiska av belöningar. Det är som extroverter ser stora, saftiga biffar överallt, medan det för introverter mest är förkokta hamburgare.

Faktiskt , som någon introvert kan säga dig, ibland är dessa ”belöningar” inte bara mindre pirrande – de är faktiskt tröttande och irriterande. Och det leder mig till en annan bit av vetenskapskakan: hur introverta reagerar på stimulering.

Introverts kräver mindre stimulans

Ta till exempel två vänner – en en extrovert, den andra en introvert – på ett husfest. De är fyllda i ett rum med många människor och höga musiksträngar från stora högtalare. Alla ropar praktiskt taget för att få sin röst att höra över kvällen. Ett dussin samtal pågår samtidigt, tillsammans med ett dussin saker att vara uppmärksam på.

För den extroverta kan denna stimuleringsnivå vara helt rätt. Han ser potentiella belöningar överallt – en attraktiv kvinna över hela rummet, gamla relationer som fördjupas och nya vänner som ska skapas. Viktigast är att ikväll är en chans att höja sin status inom sin grupp, det vill säga om han gör de rätta rörelserna.

Så, den extroverta känns energisk och upphetsad att vara på festen. Så motiverad, faktiskt, att han stannar sent på natten. Han är utsliten nästa dag och behöver lite tid för att återhämta sig (fest är trots allt), men för honom var energin som spenderades väl värt det.

Nu tillbaka till vår introvert – se honom hunkered i hörnet? För honom är denna miljö helt enkelt för mycket. Det är för högt, det finns för många saker att vara uppmärksam på, och alla människor i rummet skapar en yrande aktivitet. Visst, han vill ha vänner och att också gillas, men dessa ”belöningar” verkar bara inte som pirrande.

Så den introverta åker hem tidigt, där han tittar på en film med sin rumskompis. egen lägenhet, med bara en annan person, känns stimuleringsnivån precis rätt.

Dopaminskillnaden

Kemiskt sett finns det en bra anledning till att den introverta i festscenariot känns överväldigad, och det har att göra med en neurotransmittor som heter dopamin. dopamin har hittats i allas hjärnor och har kallats ”må bra” kemikalie eftersom det hjälper till att kontrollera hjärnans nöjes- och belöningscentra. Det gör det möjligt för oss att märka belöningar och ge oss energi att gå mot dem.

En annan bra sak som dopamin gör är att minska våra ”ansträngningskostnader.” Att umgås förbrukar energi, för vi måste lyssna, prata och vara uppmärksamma på en stimulans. Tekniskt sett är umgänge tröttande för alla, även extroverta. Dopamin hjälper dock till det.

Extroverter har en mer aktiv dopamin. enligt DeYoung, och det är inbyggt. Som ett resultat kan de bättre tolerera – och ofta övervinna – den trötthet som oundvikligen följer med att umgås. För det mesta känner de bara inte samma nivå av mental och fysisk trötthet.

Introverts är känsliga för dopamin

Dr. Marti Olsen Laney, i sin bok från 2002, The Introvert Advantage, har en liknande förklaring. Hon skriver i huvudsak att introverta är känsligare än extroverta för dopamin. Som ett resultat behöver introverta helt enkelt mindre av det för att känna dess trevliga effekter. För mycket dopamin och introverta blir överstimulerade. (Kommer du ihåg att jag knäppte på alla omkring mig?)

Extroverter kan å andra sidan ha låg känslighet för dopamin, så de behöver mer av det för att vara lyckliga. Aktivitet och spänning ökar dopaminproduktionen, vilket förklarar varför de tycker om att umgås och ”vara på språng.”

Intressant nog, skriver Laney, introverter kanske föredrar att använda en lite annan hjärna väg, en som aktiveras av acetylkolin, en neurotransmittor bunden till långtidsminne, perceptuell inlärning och förmågan att vara lugn och alert, bland annat. Introverts kan njuta av att spendera tid ensam delvis på grund av acetylkolin; enligt Laney kan denna kemikalie ge en glad känsla för introverta när de tyst reflekterar, koncentrerar sig eller vänder inåt.

Gå med i den introverta revolutionen. Ett e-postmeddelande varje fredag. De bästa introverta artiklarna. Prenumerera här.

Extroverts lägger större vikt vid människor

Slutligen fann en studie att extrovert helt enkelt kan hitta människor, ja, mer intressanta och viktiga. Det är vettigt om vi tänker på introversion när det gäller att vara mindre motiverade för att få sociala belöningar.

I studien tittade forskarna på en grupp av olika människor och registrerade den elektriska aktiviteten i deras hjärnor med hjälp av en EEG . När deltagarna visade bilder av både objekt och människor utvärderade forskarna deras hjärnans P300-aktivitet. Denna aktivitet händer när en person upplever en plötslig förändring i sin miljö; det får sitt namn från det faktum att aktiviteten händer mycket snabbt, inom 300 millisekunder.

Intressant nog fann forskare att de extroverta uppnådde P300-svaret genom att se bilder på ansikten, medan de introverta bara hade P300-svaret efter att ha sett objekt. I huvudsak blev utåtriktade hjärnor mer aktiva när man tittar på människor.

Nej, det betyder inte att introverter helt hatar människor (även om det är säkert, mänskligheten går ibland på mina nerver). Forskare förstår inte helt introversion ännu, men undersökningsresultaten kan innebära att extroverta helt enkelt lägger större vikt vid människor än introverter.

När det gäller mig kan du hitta mig hemma ikväll. Helst med huset för mig själv, det vill säga.

Du kanske gillar:

• Du blir mer introvert med ålder, enligt vetenskapen
• 15 tecken du är en introvert med högfunktionell ångest
• 25 illustrationer som perfekt fångar glädjen att leva ensam som en introvert

Vi deltar i Amazonas affiliate-program .