Världen är för mig väldigt konstig. Det är utomordentligt vackert och ibland omöjligt sorgligt. Vi kör bilar och kan posta objekt över hela världen. Vi lagar nudlar och vi startar krig, och några av oss odlar barn i våra kroppar. Vi kommer alla att dö, och ingen av oss kan veta hur det kommer att bli förrän vi kommer dit. Vi har mödrar och pappor som är fantastiska och som sviker oss. Vi kan förälska oss och döda varandra. Vad är allt detta om inte någon form av magi? Ändå är det också väldigt verkligt. Och det är så vi kan definiera bokgenren magisk realism: En påminnelse om både förtrollning och illamående i varje dag, inbäddat i en utsökt roman.

Mest mytologi över hela världen kan läsas som magisk realism. Mycket av västerländskt tänkande och samhälle bygger på en bok om änglar och djävlar och buskar som brister i lågan, och hav som skilts och plågor som regnar ner. Vi som art vill – och till och med behöver – att berätta historier på detta sätt. De är en del av hur vi överlever, skapar en moralisk kod och förstår en värld som är verklig, ja – men också outlandish i sin hjärtesorg och sina mirakel. Om du är nyfiken på att lära dig mer om denna genre, här kan du hitta en guide till alla saker magisk realism.

Vilka egenskaper kännetecknar magisk realism – och hur skiljer den sig från fantasi?

Gränserna mellan magisk realism (som även ibland kallas fabulism eller fantastisk fiktion) och fantasi är grumliga. Magisk realism som genre kan ses som en delmängd av fantasi, men i sanna fantasiromaner, den större yttre världen ser inte ut som vår. Tänk på de helt separata universerna i Game of Thrones eller Ringenes Herre. I dessa berättelser har vi helt gått till en annan värld.

I en magisk realisthistoria, å andra sidan hand, vi befinner oss på en vardaglig, bekant plats som är bebodd eller genomsyrad av något som inte är av denna värld. I Gabriel Garcia Marquez berättelse ”En mycket gammal man med enorma vingar”, till exempel, dyker en ängel upp i en liten stad efter en stor regnskur. Men ängeln är inte eterisk och vacker och glödande av himmelsk ljus – han är tandlös, har buggar i sina vingar och luktar roligt. Eftersom han inte ger något speciellt budskap från Gud, sätter folket honom i ett hönshus.

Den historien handlar inte alls om ängeln utan om mänsklig förväntan – och okunnighet och byråkrati. På det sättet är det en sann historia, även om det finns denna varelse som inte råkar existera. Marquez själv förklarade en gång: ”Surrealism går genom gatorna. Surrealism kommer från verkligheten i Latinamerika.”

Med andra ord kan magisk realism definieras som historier rotade i verkligheten – med en touch av, ja, magi. De är fiktiva berättelser som är troliga nog för att de faktiskt skulle kunna hända, med lite nyckfullt – som utseendet på en ängel i Marquez berättelse, kanske, eller en kvinnas förmåga att införa hennes matlagning med sina känslor, som 1992 roman Like Water for Chocolate av Laura Esquivel.

Gjorde magisk realism börjar med Gabriel Garcia Marquez?

Marquez är ofta krediterad uppfinningen av magisk realism, och han vävstolar stort – som för många andra latinamerikanska författare – men genren har funnits länge. Nikolai Gogols berättelse ”The Nose” handlar om en politiker vars näsa går för att starta sin egen karriär. I ”The Metamorphosis” skrev Kafka om en kille som vaknade som en kackerlacka; han, precis som Marquez, skrev inte om buggar eller magi utan om en säljares liv och en speciell och exakt familj och alla dess brister. Han skrev om mycket verklig förtvivlan – med magiska element.

Vilka är några exempel på magisk realism – finns det böcker jag borde läsa?

Om du nu har lärt dig nog och vill ha för att utforska denna härliga genre, här är några banbrytande verk – tillsammans med några av mina personliga favoriter.

För fler berättelser som detta kan du registrera dig för vårt nyhetsbrev.