”Vi tror att detta är den största studien som någonsin gjorts för att utvärdera epidural steroidinjektioner för nacksmärta och den första som jämför injektioner , konservativ terapi och en kombination av de två i denna patientpopulation, säger Steven P. Cohen, MD, professor i anestesiologi och kritisk vårdmedicin vid Johns Hopkins University School of Medicine och chef för Johns Hopkins Blaustein Pain Treatment Center .
Cohen säger att några mycket små studier tidigare jämfört epidural steroidinjektioner med andra behandlingar, men de rekryterade bara patienter med ryggsmärta, jämförde inte konsekvent ideala behandlingar eller kombinationsbehandlingar och registrerade inte långsiktig uppföljning. rapporter om smärtstatus.
Experter uppskattar att upp till två tredjedelar av vuxna kommer att uppleva betydande nacksmärta under sin livstid. Injicering av steroider i utrymmet runt ryggradsnerven i nacken för att minska inflammation a smärta är det vanligaste förfarandet i smärtkliniker i hela USA, men studier om dess effektivitet för nacksmärta har genererat blandade resultat, konstaterar Cohen. ”Vi utformade vår studie för att besvara frågan som läkare i primärvården står inför när de ser patienter med nacksmärta: Ska jag skicka dem för en serie injektioner, försöka försiktiga åtgärder först eller göra båda?” säger han.
För studien rekryterade forskarna 169 individer över 18 år från åtta akademiska, militära och VA-medicinska centra, som alla diagnostiserades med nacksmärta från en hernierad skiva eller förminskning av ryggraden (stenos) som inflammerade eller klämda nerver i nacken och orsakade smärta som strålade ut i armarna. Deltagarna delades in i tre grupper, eller behandlingsarmar, som reflekterade behandlingsvalet: steroidinjektioner, sjukgymnastik och smärtstillande medel (gabapentin och / eller nortriptylin) eller en kombination av båda.
Efter en månad fann forskargruppen inga signifikanta skillnader i resultat mellan grupper som fick epidural steroidinjektioner och de som fick konservativa behandlingar, även om kombinationsbehandling gav bättre förbättring än fristående behandling på vissa smärtmått. , Säger Cohen. Tre månader efter behandlingen upplevde 56,9 procent av patienterna som behandlades med kombinationsbehandling en betydande lindring i deras armvärk och var nöjda med behandlingen, jämfört med 26,8 procent i den konservativa terapigruppen och 36,7 procent i gruppen som fick enbart injektioner.
Cohen säger kombinationsbehandling, även känd som multimodal terapi, har blivit en hörnsten i rehabiliteringsmedicin, för utan förstärkning med sjukgymnastik, lättnad från injektioner är vanligtvis tillfällig och mindre uttalad.
”Allt detta tyder på att epidurala steroidinjektioner inte borde vara en förstklassig, fristående behandling, men de kan förbättra resultaten när de används tillsammans med en tvärvetenskaplig behandlingsmetod som inkluderar sjukgymnastik och träning, säger Cohen.
Han varnar för att ytterligare studier behövs för att avgöra exakt varför kombinationsgruppen gick bäst. En möjlighet är att den ökade nyttan berodde på effekterna av sjukgymnastik i kombination med epidurala steroidinjektioner; en annan är att smärtstillande läkemedel och epidurala steroidinjektioner utnyttjar varandras effekter. En tredje möjlighet är att alla tre komponenterna – sjukgymnastik, läkemedel och injektioner – kompletterar varandra.
”Denna studie kunde inte ha gjorts på ett sätt som varken patienter eller deras läkare skulle veta vilka patienter som fick vilken behandling,” Cohen noterar, ”så det är också möjligt att de i kombinationsgruppen hade en högre” placebo ”-svar. Med andra ord, patienter som tilldelats den gruppen kan ha känt sig som om de hade vunnit lotteriet – ”Jag får alla behandlingar.” ”
Forskningen finansierades av Center for Rehabilitation Sciences Research.