Född i Austinville, Wythe County, Va, den 3 november 1793 flyttade Stephen Austin till Missouri 1798, där hans far, Moses Austin, ägde sig åt blybrytning och markspekulation. Stephen gick på Colchester Academy i Connecticut och Transylvania University i Kentucky innan han återvände hem. I Missouri tjänstgjorde han i statslovgivaren 1814 till 1820, var chef för Bank of St. Louis och officer i delstatsmilisen och blev aktiv inom blybrytning, markspekulation och tillverkning.
När paniken 1819 slog familjeföretagen i konkurs, flyttade Austin till Arkansas, där han utsågs till distriktsdomare. I augusti 1820 flyttade han igen och sökte i Louisiana ett sätt att tjäna tillräckligt med pengar för att återbetala familjens skulder. I New Orleans läste han lag och arbetade på en tidning.
Hans far dog i juni 1821, lämnade Austin ett nyförvärvat tillstånd att kolonisera 300 familjer i spanska Texas. Han reste till Mexico City 1822-1823 för att säkra mexikanskt erkännande av det spanska bidraget. Detta gjorde han koloniserade de 300 familjerna, samt ytterligare 750 familjer under efterföljande kontrakt.
Liten av vuxen, mager och trött, med fina drag, tjockt hår och bruna ögon, Austin var en värdig och reserverad man. En ungkarl som fick självanalys, han ledde de texanska kolonisterna av medel för sin kraftfulla personlighet och övertygande skrifter. Han kartlade och kartlade mycket av Texas, översatte mexikanska lagar, fixade landsystemet och fungerade som civilt och militärt samband med de mexikanska myndigheterna. Han organiserade också texans försvar mot indianerna. p>
1833 reste han till Mexico City till r presenterar den texanska önskan om separat stat. Han arresterades på anklagelser om uppror och fängslades men försökte aldrig. Släppt 1835 återvände han till Texas, där han gick med i fraktionen som bekämpade diktaturen Antonio López de Santa Ana. Vid stridens utbrott blev han befälhavare för de texanska militärstyrkorna, men i november 1835 skickades han till USA för att söka hjälp och senare erkännande av självständighet.
I slutet av Texas-revolutionen sprang han motvilligt som president för den nya republiken mot krigshjälten, Samuel Houston. Besegrad accepterade Austin positionen som statssekreterare i Houston administrationen. Han dog den 27 december 1836 av lunginflammation. Hans tysta, effektiva ledarskap under åren 1821-1836 erkänns på många sätt i Texas; huvudstaden, ett län och ett college heter till hans ära. Hans staty i den nationella huvudstaden placerades där av tacksamma medborgare i Lone Star State.
