Syntynyt 3. marraskuuta 1793 Austinvillessä Wythe County, Va., Stephen Austin muutti Missouriin vuonna 1798, missä hänen isänsä Moses Austin harjoitteli lyijyn kaivosta ja maan keinottelu. Stephen osallistui Colchesterin akatemiaan Connecticutissa ja Transylvanian yliopistoon Kentuckyssa ennen kotiin paluuta. Missourissa hän palveli osavaltion lainsäätäjässä vuosina 1814–1820, oli St. Louisin pankin johtaja ja osavaltion miliisissä upseeri, ja aloitti lyijyn louhinnan, maan keinottelun ja valmistuksen.
Kun vuoden 1819 paniikki vei konkurssiin perheyritykset, Austin muutti Arkansasiin, jossa hänet nimitettiin piirituomariksi. Elokuussa 1820 hän muutti uudelleen ja etsi Louisianasta keinoja ansaita riittävästi rahaa perheen velkojen maksamiseen. New Orleansissa hän luki lakia ja työskenteli sanomalehden parissa.
Hänen isänsä kuoli kesäkuussa 1821, Jättäen Austinille äskettäin hankitun luvan asuttaa 300 perhettä Espanjan Texasissa. Hän matkusti Meksikoon vuosina 1822-1823 turvaamaan Meksikon tunnustuksen espanjalaiselle avustukselle. Tämän jälkeen hän asuttasi 300 perhettä sekä lisäksi 750 perhettä myöhemmin sopimukset.
Pieni, laiha ja mutkikas, hienoilla piirteillä, paksut hiukset ja ruskeat silmät Austin oli arvokas ja varautunut mies. Itseanalyysiin annettu poikamies johti Texasin siirtolaisia keino hänen voimakkaasta persoonallisuudestaan ja suostuttelevista kirjoituksistaan. Hän kartoitti ja kartoitti suurta osaa Teksasista, käänsi Meksikon lakeja, vahvisti maajärjestelmän ja toimi siviili- ja sotilasyhteyshenkilönä Meksikon viranomaisten kanssa. Hän järjesti myös Texasin puolustuksen intiaanien kanssa. p>
Vuonna 1833 hän matkusti Mexico Cityyn r osoittaa Texasin halun erilliseen valtiollisuuteen. Hänet pidätettiin syytöksestä valloituksesta ja vangittiin, mutta ei koskaan yritetty. Vapautettuaan vuonna 1835 hän palasi Texasiin, jossa hän liittyi Antonio López de Santa Anan diktatuuria taistelevaan ryhmittymään. Taistelujen alkaessa hänestä tuli Texasin armeijan komentaja, mutta marraskuussa 1835 hänet lähetettiin Yhdysvaltoihin hakemaan apua ja myöhemmin itsenäisyyden tunnustamista.
Lopussa Texasin vallankumouksen jälkeen hän juoksi vastahakoisesti uuden tasavallan presidentiksi presidentiksi sodan sankaria Samuel Houstonia vastaan. Päihittyneenä Austin hyväksyi ulkoministerin tehtävän Houstonin hallinnossa. Hän kuoli 27. joulukuuta 1836 keuhkokuumeeseen. Hänen hiljainen, tehokas johtajuutensa vuosina 1821-1836 tunnustetaan Texasissa monin tavoin; hänen kunniakseen on nimetty pääkaupunki, lääni ja korkeakoulu. Hänen patsaansa kansallisessa pääkaupungissa sijoittivat sinne kiitolliset Lone Star -valtion kansalaiset.
