Stephen Austin wurde am 3. November 1793 in Austinville, Wythe County, Virginia, geboren und zog 1798 nach Missouri, wo sein Vater Moses Austin im Bleibergbau tätig war Landspekulation. Stephen besuchte die Colchester Academy in Connecticut und die Transylvania University in Kentucky, bevor er nach Hause zurückkehrte. In Missouri war er von 1814 bis 1820 im Landtag tätig, war Direktor der Bank of St. Louis und Offizier der staatlichen Miliz und wurde im Bleibergbau, in der Landspekulation und in der Produktion tätig.
Als die Panik von 1819 die Familienunternehmen bankrott machte, zog Austin nach Arkansas, wo er zum Bezirksrichter ernannt wurde. Im August 1820 zog er erneut um und suchte in Louisiana nach einer Möglichkeit, genug Geld zu verdienen, um die Schulden der Familie zurückzuzahlen. In New Orleans las er Jura und arbeitete an einer Zeitung.
Sein Vater starb im Juni 1821. Er hinterließ Austin eine neu erworbene Erlaubnis, 300 Familien in Spanisch-Texas zu kolonisieren. Er reiste 1822-1823 nach Mexiko-Stadt, um die mexikanische Anerkennung des spanischen Stipendiums zu sichern. Damit kolonisierte er die 300 Familien sowie weitere 750 Familien in der Folgezeit Verträge.
Austin war klein, schlank und drahtig, hatte feine Gesichtszüge, dichtes Haar und braune Augen. Er war ein würdiger und zurückhaltender Mann. Als Junggeselle der Selbstanalyse führte er die texanischen Kolonisten vorbei Er kartierte und untersuchte einen Großteil von Texas, übersetzte mexikanische Gesetze, reparierte das Landsystem und diente als zivile und militärische Verbindung mit den mexikanischen Behörden. Er organisierte auch die texanische Verteidigung gegen die Indianer.
1833 reiste er nach Mexiko-Stadt, um r den texanischen Wunsch nach einer eigenen Staatlichkeit darstellen. Er wurde wegen Volksverhetzung verhaftet und inhaftiert, aber nie vor Gericht gestellt. 1835 freigelassen, kehrte er nach Texas zurück, wo er sich der Fraktion anschloss, die gegen die Diktatur von Antonio López de Santa Ana kämpfte. Bei Ausbruch der Kämpfe wurde er Oberbefehlshaber der texanischen Streitkräfte, aber im November 1835 wurde er in die Vereinigten Staaten geschickt, um Hilfe und später Anerkennung der Unabhängigkeit zu suchen.
Am Ende Während der texanischen Revolution kandidierte er widerwillig als Präsident der neuen Republik gegen den Kriegshelden Samuel Houston. Besiegt nahm Austin die Position des Außenministers in der Regierung von Houston an. Er starb am 27. Dezember 1836 an einer Lungenentzündung. Seine ruhige, effektive Führung in den Jahren 1821-1836 wird in Texas auf vielfältige Weise anerkannt. Die Hauptstadt, eine Grafschaft und ein College sind ihm zu Ehren benannt. Seine Statue in der nationalen Hauptstadt wurde dort von dankbaren Bürgern des Lone Star State aufgestellt.
