F. Vid planeringen av ombyggnaden av vårt kök tänker jag på att bänkskivorna inte behöver vara av standardhöjd. Jag är 5 fot 5 tum lång och alla andra i familjen har också en genomsnittlig höjd. Vi gillar alla att putta i köket. Hur lång ska räknarna vara?

A. Det har antagits under många år att 36 tum är rätt höjd för alla köksbänkar, oavsett om de används för matlagning, skärning eller mat. Men enligt ny forskning visar det sig att detta antagande är felaktigt, även om de flesta av oss har blivit vana vid att arbeta på den nivån.

Det verkar nu som att för en medelstor person borde matlagning göras i en höjd av 30 till 33 tum. Detta underlättar lyftningen av stora krukor och kokkärl och gör det möjligt för kocken att se inuti höga kärl och samtidigt göra uppgifter som att röra mer bekvämt.

Höjden på en räknare som används för att äta bör också variera något från beroende på vilken typ av stolar som ska användas. För det vanligaste stolstolen, som i allmänhet är 18 tum högt, skulle en 29- eller 30-tums lång ätbänk vara mest lämplig. Barstolar varierar dock mellan 22 tum och 26 tum i höjd, så räknaren ska då vara 36 till 40 tum hög.

Eftersom du har fördelen att anpassa hela din kök, här är några allmänna regler att tänka på. För de flesta köksbänkfunktioner som kapning och avskalning är det bäst att placera ytan cirka 3 tum under armbågshöjden. Matlagningsytan eller ovansidan bör vara 6 eller 7 tum under armbågshöjden, även om den exakta mätningen förmodligen inte är nödvändig såvida man inte är en ganska seriös kock som ofta rör om och använder visp och långhanterade redskap.

All denna information kommer förresten från en ny publikation, Functional Kitchens, av Rose E. Steidl, professor emeritus vid Cornell University. Hennes standarder baseras på omfattande forskning som genomförts under senare år av organisationer som handlar om funktionshindrade, äldre och konsumentsäkerhet.

Det verkar som att denna nya information tas upp av åtminstone vissa tillverkare av köksskåp, vilket kan ses på det här fotot av en diskhöjd med dubbla höjder. Det här köket planerades av Design Plus, ett köksplaneringsföretag som förvärvades av Formica Corp.

En ny yta material som heter F Ormica Brand 2000X användes här på disken för att förbättra dess hållbarhet och utseende. Detta konstruktionsmaterial, som kommer i olika färger som tränger igenom hela dess tjocklek, kommer att motstå höga temperaturer, kraftig slag och fläckar. Och det är inte en tillfällig övervägning när du planerar ett skräddarsytt kök.

Eftersom du nämner att olika familjemedlemmar kommer att arbeta i köket, vore det meningsfullt att söka en kompromiss i mothöjder som är bekväma för alla. Ett kök som är perfekt utformat för en viss individ kommer verkligen att göra henne eller honom lycklig, men det kan vara besvärligt för andra, särskilt om personen i fråga inte är i medelhöjd. Detta är också en faktor som kan påverka återförsäljningsvärde för ett hem.

För mer information om köksdesign, uppmanar jag er att kontakta funktionella kök. Denna informativa konsumentbulletin finns tillgänglig för $ 2,50 från avdelningen för design och miljöanalys, New York State College human humanology, Cornell University, Ithaca, NY 14853.