EXPANSION OF THE RIGHT to ROTE

Ratificering av det tjugofjärde ändringsförslaget 1964 markerade kulmen på en strävan började i kongressen 1939 för att eliminera omröstningsskatten som en kvalifikation för att rösta i federala val. Fastighetskvalifikationer sträcker sig tillbaka till koloniala dagar, men själva omröstningsskatten som kvalifikation infördes i elva stater i söder efter återuppbyggnadens slut, även om det vid tidpunkten för ratificeringen av detta ändringsförslag endast fem stater fortfarande behöll det. kvalifikationen som ”ett hinder för korrekt utövande av en medborgares franchise” och förväntade sig att avlägsnandet skulle ”ge en mer direkt inställning till deltagande av fler människor i deras regering.” Kongressen ansåg på samma sätt att en konstitutionell ändring var nödvändig, 2 eftersom kvalifikationerna tidigare hade överlevt konstitutionella utmaningar av flera skäl.3

Inte långt efter ratificeringen av ändringsförslaget – endast tillämpligt på federala val – godkände kongressen enligt lag Attorney General att söka föreläggande mot användning av omröstningsskatten som ett medel för rasdiskriminering vid statliga val 4 och Högsta domstolen ansåg att omröstningsskatten diskriminerade på grundval av rikedom i strid med lika skyddsklausul.5

I Harman v. Forssenius, 6, upphävde domstolen en stadga i Virginia som eliminerade omröstningsskatten som en absolut kvalifikation för att rösta i federala val och gav federala väljare valet att antingen betala skatt eller att lämna in ett uppehållstillstånd. sex månader före valet. Domstolen ansåg det sistnämnda kravet att ställa väljarna vid federala val ett betungande krav som inte infördes för dem som fortsatte att betala skatten, och höll enhälligt lagen i strid med den nya ändringen genom att straffa dem som valde att utöva en rätt garanterade dem genom ändringsförslaget.