UDVIDELSE AF RETTEN TIL AFSTEMNING

Ratifikation af det fjortogtyvende ændringsforslag i 1964 markerede kulminationen på en bestræbelse begyndte i Kongressen i 1939 for at fjerne afstemningsskatten som en kvalifikation til at stemme ved føderale valg. Ejendommens kvalifikationer strækker sig tilbage til kolonidagene, men selve afstemningsskatten som kvalifikation blev indført i elleve stater i syd efter afslutningen af genopbygningen, skønt på tidspunktet for ratificeringen af dette ændringsforslag kun fem stater stadig bevarede det. kvalifikationen som “en hindring for korrekt udøvelse af en borgeres franchise” og forventede, at dens fjernelse “ville give en mere direkte tilgang til deltagelse af flere af befolkningen i deres regering.” Kongressen mente ligeledes, at en forfatningsændring var nødvendig, 2 fordi kvalifikationerne tidligere havde overlevet forfatningsmæssige udfordringer af flere grunde.3

Ikke længe efter ratificering af ændringen – kun gældende for føderale valg – godkendte kongressen ved lov Justitsadvokat til at anmode om forbud mod brug af afstemningsskatten som et middel til racediskrimination ved statsvalg, 4 og højesteret mente, at afstemningsskatten diskriminerede på grundlag af formue i strid med ligebeskyttelsesklausulen.5

I Harman mod Forssenius, 6, nedlagde Domstolen en Virginia-statut, der eliminerede afstemningsskatten som en absolut kvalifikation til at stemme ved føderale valg og gav føderale vælgere valget enten at betale skat eller indgive et opholdsbevis seks måneder før valget. Ved at betragte sidstnævnte krav som at pålægge vælgerne ved føderale valg et byrdefuldt krav, der ikke blev pålagt dem, der fortsatte med at betale afgiften, holdt Domstolen enstemmigt loven i konflikt med den nye ændring ved at straffe dem, der valgte at udøve en ret, garanterede dem ved ændringen.