Det är en underbar dag. Solen skiner, trafiken går smart framåt. Men plötsligt – smäll! Det är en rosebud i storleken kvartal smack i vindrutan, direkt i din siktlinje.

Du såg inte vilken projektil som orsakade att denna sak antingen kom eller gick, men när ditt hjärtslag återgår till det normala sjunker den hemska sanningen in: Du måste byta ut vindrutan. Det betyder att du ska hantera glasbutiken, vara utan din bil en dag eller två, ha en potentiellt läckande vindruta och, värst av allt, riskera högre försäkringspremier.

Det behöver inte vara det här sätt, dock. En sprucken vindruta kan hända när som helst, men att reparera skadorna själv är lättare än du tror, tack vare några smarta produkter kan du vanligtvis få för mindre än $ 10. Den enda tilläggsinvestering du behöver göra: Lite tid och tålamod.

Det är väl värt att överväga, eftersom vissa försäkringar inte ens täcker flisat glas. I genomsnitt reparationer av vindrutor kostar ungefär $ 250, men korrigeringar för premium- eller lyxbilar kan vara mycket dyrare, vilket kanske överstiger $ 1 000. Visst, du kanske bara kan höja eller sänka din plats en tum så att du inte behövde titta rakt igenom chipet , men det är ingen bra strategi – små sprickor kan spridas till större på ett ögonblick, och skadat glas kan bli en säkerhetsfråga, eftersom det försvagar dess motståndskraft mot framtida projektiler.

Vänster ensam kommer vattnet att komma in i flisen, dras in av ytspänningen. Om chipet går hela vägen genom topplamineringen kan fukt som blir så djup delaminera glaset från mittmembranet. Så småningom kommer membranet att dimma och orsaka en större fläck. Vatten kan också frysa i flisen, vilket orsakar en större brist eller till och med en spricka. Slutligen kan vatten transportera smuts in i sprickan – och det finns inget sätt att spola ut det. Inget av dessa är attraktiva förslag.

Men innan du får panik, kör hem och ta ut ditt förstoringsglas. Ta en noggrann titt på ditt nya chip. Det kan bara vara möjligt att reparera det istället för att byta ut hela vindrutan, helt enkelt genom att injicera en epoxi- eller akrylförening i chipet för att fungera som lim eller fyllmedel. Gör detta så snart som möjligt, och du kommer att spara dig själv huvudvärk av en full ersättare och också bli det smarta bilreparationsgeni som du alltid trodde att du var.

Naturligtvis kan inte alla marker fixas eller alla fläckar raderas helt. Det bästa du kan hoppas på är att fylla det mesta av chipet och leva med en synlig brist i ditt annars kristallklara glas. Men förbättringen av de flesta chipsen kommer att bli dramatisk, och åtminstone har du förseglat chipet från atmosfären och eliminerade förmodligen möjligheten att den växer sig större eller missfärgas i framtiden.

Förresten: Du kan inte fixa långa sprickor. Om det är vad du har, bita i kulan och gå över till verkstaden. Men i stort sett varje chip som går in i glaset vinkelrätt mot ytan eller i en grund vinkel kan repareras. Det inkluderar konformade flisar, bladformade flisor eller nästan alla flisor som inte har flakat en stor bit glas ut på vägen.

Reparationssatser för vindrutor

Reparationssatser för vindrutans sprickor finns i bildelar hos många återförsäljare som Walmart och Target, liksom mer traditionella bildelar som Pep Boys och AutoZone. Misslyckas det, kan lagerdistributörens bildelar butiker som tillgodoser professionell mekaniker leverera dig. Naturligtvis finns det också Amazon, som kan slänga ett reparationssats till din dörr vanligtvis över natten. Ett bra mått är kundrecensionerna, och vår undersökning hittade flera alternativ från Permatex, RainX, ARISD, Loctite och Gliston.

Förfarandena skiljer sig marginellt, men principen är densamma. Vi fixade ett par vindrutor för att testa några av dessa produkter, och resultaten var utmärkta. Läs vår rapport nedan – men oavsett vilket kit du använder, kom ihåg att börja med en helt torr vindruta som är någonstans nära rumstemperatur. Du vill inte fånga upp vatten i reparationen, så använd en hårtork om fönstret är våt.

Om ytan är smutsig, använd inte rengöringsmedel eller fönsterrengörare. Tändvätska eller aceton kan hjälpa till att torka och rengöra ytan, men använd inte så mycket att den drippar ner glaset och skalar färgen, eller värre.

Test nr 1: Förblandat lim

Vi använde först ett enkelt kit från Loctite med ett enstaka lim och en okomplicerad spruta för att applicera den.Börja med att dra av underlagsfilmen på ena sidan av den färdigskurna limremsan och applicera den på det förrenade glaset, centrerat över chipet. Bränn med miniatyrens baksida eller ett trubbigt föremål. Skala nu den återstående filmen.

Orientera plastadaptern så att beslaget är så nära vertikalt som möjligt och fäst det vid filmen. Bränn igen. Dra av locket från sprutan och håll den spetsig så att limet inte rullar upp på fendern. Fäst sprutan i adaptern.

Nu är det den knepiga delen: Lägg din se upp någonstans så att du kan se second hand eller ställa in din smartphone i stoppursläge. Ta tag i sprutkroppen med ena handen för att stabilisera den och dra ut sprutans handtag så långt det går. Håll handtaget i det här läget i en hel minut. Detta drar ett partiellt vakuum i sprutan – och i sprickan.

Medan du håller detta vakuum, bubblar luften i sprickan upp genom limet i sprutan medan limet kryper ner mot glaset och chip. Släpp nu handtaget. Följ inte handtaget, men låt det gå plötsligt. Tryckvågen från handtaget som slår ner kommer att tvinga limet in i sprickan.

Upprepa denna sug-och-smällning ett halvt dussin gånger eller så, vilket tvingar sprickan praktiskt taget full av lim. Ta nu bort sprutan, adaptern och det självhäftande arket. Det kommer att finnas en limfilm på glasytan. Du kan jaga tillbaka det med en alkoholdämpad pappershandduk, men lämna limfästet precis ovanför sprickan ostörd tills den härdar i några timmar.

Med den härdade finnen tar du bara en enda kant rakblad och raka ut det utskjutande limet. Använd ett skarpt blad så kan du göra det i ett enda steg.

Test nr 2: Tvådelad lim

Vi försökte också ett reparationssats som använde ett tvådelat lim. Dessa är mycket mindre vanliga – även om du kanske hittar dem i din sökning och tvingas använda en i en nypa – och de kräver att användarna blandar två små flaskor med lim och härdare i sprutan innan de startar, vilket var enkelt.

Den självhäftande skivan och sprutadaptern liknar, om inte identiska, de enklare satserna och appliceras på identiskt sätt. Sprutan är dock mer komplex. Den använder ett trådspärrarrangemang på kroppen som faller i två skåror på handtaget när det behövs.

En enkel trycknål som sitter fast i kroppen fungerar som en mycket rå ventil för att släppa in och ut luft från kroppen. När sprutan är fäst i adaptern ( adaptern sitter fast lufttätt mot glaset), tar du bort tryckknappen. Därefter sänker du sprutkolven, trycker ut luften, sätter in stiften och drar ut handtaget tills klämman klickar i spåret. Detta håller kolven ut och det partiella vakuumet under det under den angivna tiden.

Snarare än att snabbt släppa trycket som du gör med Loctite-satsen, i det här fallet tar du bort stiftet och släpper in luft i sprutan. Sedan byter du ut stiftet, tätar hålet, följt av att lossa klämman, trycker in handtaget för att trycka lätt på cylindern och tvinga limet in i chipet i en minut eller så. Den andra luckan kommer att fånga klämman så fort du har tryckt in tillräckligt långt. Upprepa denna ”ventilations-, sug-, ventilations-, kläm-operation” flera gånger för att tvinga lim i sprickan. and-slot and vent system befriar dig från behovet av att ständigt ta tag i sprutcylindern som om den är den sista ölen vid picknicken, det finns försiktighetsåtgärder. Dammsugaren är inte lika bra, och rensar mindre luft vid varje iteration. Och det enklare Loctite-kitet tycktes tvinga limet djupare in i sprickan snabbare genom att använda kolven som en kolv för att snabbt trycka på systemet.

Med detta sagt gjorde båda kits ett bra jobb. Efter rakning av överflödigt lim var båda sprickorna knappt synliga. Limet förblev klart och har samma brytningsindex som glaset så att det gör sprickan osynlig från nästan vilken vinkel som helst.

En sista varning: Försök inte trycka ner kolven för hand och pressa självhäftande djupare in i glaset med vardera satsen. Den självhäftande lappen kan bli limmad och spruta självhäftande över hela vindrutan och skärmen och skjortan. Fråga inte hur vi vet detta.

Hur det fungerar: Laminerat säkerhetsglas

Vanligt fönsterglas, som du har runt huset, är ganska fantastiska grejer. Det är klart, starkt och billigt. Men det är också sprött, krossar i långa, farliga, ondskefulla skarpa skärvor när det överbelastas. Plast skulle vara lika starkt, men inte tillräckligt hårt för att motstå repor och förbli tillräckligt tydligt för ett bilfönster – titta bara på alla plastglasade utomhusbusshållplatser eller telefonkiosker med sin patina av fina repor.

För bilens sidorutor har biltillverkarna kommit med en bra kompromiss: härdat glas. Det är starkare än standard, men ännu viktigare, när det splittras bryts det upp i små granuler. Dessa granuler är fortfarande skarpa, men bör göra mindre skada än de långa skärvorna av otempererat glas. Men för en vindruta, ständigt bombad av småsten, härdat glas skulle ha en kort livslängd.

Så för många år tillbaka bytte biltillverkarna till en laminerad glassmörgås för vindrutan. Det är en enkel process. Två tunnare glasark smälts samman med ett inre gummilager. De yttre skikten av härdat glas är då oberoende av varandra. Det gummiaktiga mittarket ger dämpning mot alla stötar från felaktiga stenar, vilket minskar risken för brott.

Och om glaset träffas av ett föremål tillräckligt hårt, är oddsen att endast det yttre arket kommer att gå sönder, vilket är fallet med de flesta stenflis. Om en riktigt stor bit skräp träffar glaset tillräckligt hårt för att bryta både inre och yttre lager, förhindrar det tuffa membranet att det rullar upp i ditt knä.

Ännu bättre, glasskärmarna från den inre lamineringen lindas upp på membranet och hindrar dem från att spola bort från vindrutan med hög hastighet, vilket orsakar stor förödelse.