Maximilien Robespierre, arkitekten för den franska revolutionens terrorregion, störtas och arresteras av den nationella konventionen. Som den ledande medlemmen i kommittén för allmän säkerhet från 1793 uppmuntrade Robespierre avrättningen av mer än 17 000 fiender av revolutionen, mestadels med giljotin. Dagen efter hans arrestering blev Robespierre och 21 av hans anhängare guillotinerade inför en jublande folkmassa på Place de la Revolution i Paris.
Maximilien Robespierre föddes i Arras, Frankrike, 1758. Han studerade juridik genom ett stipendium och 1789 valdes att vara en representant för Arras allmännare i Estates General. Efter att det tredje godset, som representerade allmänare och de lägre prästerna, förklarade sig vara nationalförsamling, blev Robespierre en framstående medlem av den revolutionära kroppen. Han intog en radikal, demokratisk hållning och var känd som ”den oförgängliga” för sitt engagemang för medborgerlig moral. I april 1790 ledde han Jacobins, en mäktig politisk klubb som främjade idéerna från den franska revolutionen.
Han krävde att kung Louis XVI skulle ställas inför rättegång för förräderi och vann många fiender, men folket i Paris kom konsekvent till hans försvar. 1791 utestängde han sig från den nya lagstiftande församlingen men fortsatte att vara politiskt aktiv som 1792 motsatte han sig krigsförslaget från Girondinerna – moderata ledare i lagstiftande församlingen – och förlorade viss popularitet. Efter att parisarna stod upp mot kungen i augusti 1792 valdes Robespierre till den upproriska kommunen i Paris. Han valdes sedan till chef för Paris-delegationen till den nya nationella konventet.
I den nationella kongressen framträdde han som bergets ledare, som Jacobin-fraktionen var känd, och motsatte sig Girondinerna. I december 1792 argumenterade han framgångsrikt för Louis XVI: s avrättande, och i maj 1793 uppmuntrade han folket att stiga upp i uppror över militära nederlag och matbrist. Upproret gav honom en möjlighet att slutligen rensa Girondinerna.
Den 27 juli 1793 valdes Robespierre till kommittén för allmän säkerhet som bildades i april för att skydda Frankrike mot dess fiender, utländska och inhemska och att övervaka regeringen. Under hans ledning kom kommittén att utöva virtuell diktatorisk kontroll över den franska regeringen. Inför hotet om inbördeskrig och utländsk invasion invigde den revolutionära regeringen terrorens regering i september. På mindre än ett år arresterades 300 000 revolutionära misstänkta fiender; åtminstone 10 000 dog i fängelse och 17 000 avrättades officiellt, många med giljotin på Place de la Revolution. I blodsutgjutelsens orgie lyckades Robespierre rensa många av sina politiska motståndare.
Den 4 juni 1794 valdes Robespierre nästan enhälligt till president för National Convention. Sex dagar senare antogs en lag som upphävde misstänktes rätt till offentlig rättegång och till juridisk hjälp. På bara en månad valrades 1400 fiender av revolutionen. Terroren eskalerades precis när utländsk invasion inte längre hotade republiken, och en besvärlig koalition mellan höger och vänster bildades för att motverka Robespierre och hans anhängare.
Den 27 juli 1794 (9 Thermidor i Revolutionär kalender), Robespierre och hans allierade arresterades av Nationalförsamlingen. Robespierre fördes till fängelset i Luxemburg i Paris, men fängelset vägrade fängsla honom och han flydde till Hotel de Ville. Beväpnade anhängare anlände för att hjälpa honom, men han vägrade att leda ett nytt uppror. När han fick höra att den nationella kongressen hade förklarat honom förbjuden, sköt han sig själv i huvudet men lyckades bara såra hans käke. Strax därefter attackerade trupperna från den nationella konventionen Hotel de Ville och grep Robespierre och hans allierade. Nästa kväll – 28 juli – Robespierre och 21 andra valförhandlades utan rättegång på Place de la Revolution. Under de närmaste dagarna avrättades ytterligare 82 Robespierre-anhängare. Terrorens styre var slut.
I efterdyningarna av kuppen förlorade kommittén för allmän säkerhet sin auktoritet, fängelserna tömdes och den franska revolutionen blev avgjort mindre radikal. Katalogen som följde såg en återgång till borgerliga värden, korruption och militärt misslyckande. 1799 störtades katalogen i en militärkupp ledd av Napoleon Bonaparte, som utövade diktatoriska makter i Frankrike som första konsul och efter 1804 som fransk kejsare.
LÄS MER: Franska revolutionen: tidslinje, orsaker & Sammanfattning
