Euphorbia är ett stort släkt av släta och taggiga buskar och kaktusliknande suckulenter från 4 ”till 20 fot i spårfamiljen (Euphorbiaceae). Av de mer än 1600 arterna (inklusive julstjärna, ricinusbönor och kassava), tornkrona, är E.milii en liten tropisk art från Madagaskar som länge har odlats som en krukväxt eller prydnad i varma klimat. Många sorter och hybrider har utvecklats som varierar i blommans storlek och färg. Artsnamnet milii hedrar Baron Milius, en gång guvernör på ön Bourbon, som introducerade arten i odling i Frankrike 1821. Det vanliga namnet hänvisar till en legend att denna växt användes som den taggiga kronan som Jesus bar vid sin korsfästelse. Det finns bevis för att denna växt hade förts till Mellanöstern före Kristi tid och stjälkarna är tillräckligt flexibla för att vävas in i en cirkel, men det är mer troligt att en annan växt användes som hans krona.

Arten E. milli växer som en buskig växt på en träig stam upp till 3 meter lång. Variationspromenaderna blir större, 5-6 ’, och hybriderna har olika storlekar. De gråbruna, grenade stjälkarna, anpassade för vattenlagring, är 5-7-sidiga. Stammen och grenarna är täckta med framträdande, 1 ″ skarpa grå ryggar, även om det finns några kloner som är nästan tagglösa. Den nya tillväxten är täckt med smala saftiga löv. De släta kanterna är 1½ ”långa (vissa hybrider är mycket större, upp till 6” långa), ovata (bredare nära spetsen) och är spiralformade på stammen. De ljusgröna till grågröna bladen faller naturligtvis av när stjälkarna mognar och ger ett snyggt utseende på äldre växter. Växten kan helt defoliera när den är stressad (torka eller höga temperaturer), men kommer senare att sprida ut på ny tillväxt.

Typiska blommor av Euphorbia-typ produceras under hela året under ideala förhållanden. En specialiserad struktur som kallas cyathium (smälta skott som bildar en kopp) har en enda kvinnlig blomma med tre stilar omgiven av fem grupper av manliga blommor, var och en med en enda anther och fem nektarkörtlar. Två av dessa 5 nektarkörtlar har kronbladliknande bilagor som de flesta skulle betrakta som ”blomman”.

På arten är dessa ljusröda eller gula i E. milii var. tananarivae, som ofta säljs som E. millii var. lutea, men hybrider erbjuder en mängd olika blommafärger från vitt, grädde och gult, genom många nyanser av rosa och röda. Vissa hybrider finns i dubbla former. Blommorna är generellt produceras i kluster (cymes) längs stammen (axillary) men vissa val blommar i terminalkluster. Ibland beror dålig blomning på för mycket ljus på natten – dessa växter behöver mörker för att initiera blomning.

Törnekrona är en ganska tuff växt i odling, tar extrema förhållanden och ser fortfarande bra ut. Flera arter och sorter i E. milii-komplexet introducerades i odling på 1970-talet som användes i avel för att producera ett brett utbud av växtformer och blommor. Hybrider av E. milii och E. lophogona (som har långa läderartade löv) producerade fritt blommande växter med stora, tjocka, djupgröna blad. Kaliforniens hybrider, som utvecklats för sina kraftiga stjälkar och större färgglada blommakvarvar, kallas ofta serierna ”jätte törnekronor” (t.ex. ”Rosalie”, ”Vulcanus” och ”Saturnus”). Tyska odlare gjorde val av naturliga kors i naturen som liknar hybriderna i Kalifornien men med tjockare löv och tunnare stjälkar, inklusive sorter som ”Somona” och ”Gabriella”. Blommorna, som sträcker sig i färg från grädde till olika nyanser av rosa och rött, bildas ofta inom Många av dessa hybrider är patenterade och många marknadsförs i mycket små krukor, eftersom de är toleranta mot både torka och övervattning och blommar väl i små behållare. Short and Sweet ™ är en kompakt dvärgkultiv med mjuka ryggar som täckt med små ljusröda skovlar. ’Mini-Bell’ är en annan dvärgkultiv med en kompakt tillväxtvanor och massor av små röda blommor.

I th I början av 1990-talet producerades nya stora blommiga hybrider i Thailand.Dessa thailändska Poysean-hybrider var sannolikt resultatet av en mutation snarare än selektiv avel (Poysean är namnet kinesiska invandrare som används för E. milii). De ekonomiska boomförhållandena för tiden och efterfrågan på mer exotiska typer av E. milii drev utvecklingen av hundratals sorter med ett enormt utbud av blommafärger och växtstorlekar. Istället för bara ljusrött eller gult fanns det också många pastellfärger, ofta med blandningar i olika färger. Med cymes med fler blommor såg vissa mer ut som hortensior än den typiska törnekronan. Formen på dessa växter tenderar att vara mer upprätt och kompakt än den typiska arten med stammar och bladen är mycket större och ljusare gröna. När den sydostasiatiska ekonomin kraschade i slutet av 90-talet försvann de flesta av dessa sorter. Nu finns det bara några stora odlare nära Bangkok som exporterar dessa växter. De thailändska hybriderna är populära som samlarväxter men har inte framgångsrikt introducerats i Europa eller USA som vanliga blommande krukväxter. Det finns många olika sorter tillgängliga från specialplantor. Några inkluderar ”Jingle Bells” med mjuka rosa skottblad med rött och grönt; ”Nytt år” har smörgula skottblad som byter till körsbärsrött när de åldras ’Pink Christmas’ sportkrämblåsor som utvecklar blekrosa och rödaktiga strimmor; och ’Spring Song’ med krämgula skottblad.

Dessa växter kan flyttas utomhus för sommaren. För att förhindra solbränna, acklimera dem gradvis till högre ljusnivåer utomhus. Växterna kommer att dra nytta av regnvatten men se till att ta bort döda löv eller mattblommor under perioder med långvarig fuktighet så att svampsjukdomar inte utvecklas. Varje växtdel som blir brun bör klippas av omedelbart så förhindra att röten sprids vidare.

Törnekronan är ganska tolerant mot en rad förhållanden. Denna art föredrar full, direkt sol och medeltemperatur men kommer att växa delvis i skugga (även om blomman kan minskas). Vissa hybrider är bättre anpassade till delvis skugga. Den kommer att överleva temperaturen ner till cirka 35 ºF, så växter som flyttas utomhus under sommaren i Mellanvästern måste flyttas inomhus långt före frost. Det klarar sig bra vid låg luftfuktighet, så lyckas i uppvärmda hem i norra klimat. Arten och sorterna fungerar bäst när jorden får torka mellan djupa vattningar. Många av hybriderna klarar sig dock bättre med odlingsförhållanden som är mer lämpade för tropiska lövverk än vanliga suckulenter och kräver mer frekvent vattning. Gödsla lätt på våren och sommaren med ett balanserat gödningsmedel. Över gödsling ger mjuk och kraftfull vegetativ tillväxt och få blommor. E. milli är känslig för bor, så var försiktig med att använda gödselmedel med höga halter av mikronäringsämnen.

De flesta typer av taggkronor kan förvaras i små behållare för att hålla växterna mer kompakta och blommar även med begränsat rotrum . En del av hybriderna behöver större behållare. Omplantera endast när växten växer ur sin behållare och planterar om med ett rikt, väldränerat planteringsmedium, till exempel en kommersiell kaktusblandning med ytterligare perlit, pimpsten, skarp sand eller grus och lite extra komposterad gödsel eller annan organisk näringskälla. Växten kan ställas lägre i marken än den ursprungliga nivån, särskilt om växten blir för hög för behållaren (eller för att dölja transplantatföreningen på några av de ympade hybriderna). Återplant på våren eller sommaren när växten växer kraftigt.

Växter kan beskäras för att behålla sin form och storlek. Mjölksaften kommer att hålla fast vid och tuggummi upp skärverktyg, så det är bäst att använda en kniv som är lättare att rengöra snarare än sax. Som med andra Euphorbias, kan den rikliga, klibbiga, mjölksaften orsaka dermatit hos mottagliga individer och tillfällig blindhet om tillräckligt får i ögonen. Det är giftigt om det intas, så var försiktig när du trimmar eller förökar denna växt. Se också upp för de skarpa taggarna! Skär stjälkarna tillbaka till axillära knoppar för att öka förgreningar och en mer kompakt vana, eller ta bort hela grenar tillbaka till basen för att öppna upp växten. Ta först bort svaga eller tunna grenar för att förbättra kraften i växten. Hybrider behöver ofta mindre beskärning än arten, eftersom de har fötts upp för att vara mer grenade och kompakta.

Denna växt förökas lätt från beskärning eller stamstickor. Ta bort 3-6 ″ polsektioner och doppa den kapade änden i kallt vatten eller pulveriserat träkol för att förhindra att mjölksaften löper för mycket. Låt sticklingar torka i 2-3 dagar innan de placeras i väldränerad planteringsblandning (som skarp sand, perlit och torv) för att rota. Håll mediet bara knappt fuktigt – om det är för torrt kommer sticklingarna inte att rota men om de är för våta kan de ruttna. De ska rota i 5-8 veckor när temperaturen är varm. Inlagd törnekrona blir ofta nedslagen efter många år; dessa växter kasseras bäst efter att sticklingar har fastställts för att ersätta den ursprungliga växten. Växter kan också förökas genom V-klyftning genom att använda en 2-3 ″ stammspets på en 2-3 ″ stubbe, med ¾ ”matchande kilar. Växter kan också odlas från utsäde, men växter producerar sällan utsäde utan handbestämning med olika växter.

Törnekronan har få allvarliga skadedjur. Mealybugs är den vanligaste insektskadegöraren i Mellanvästern, men spindelmider, fjäll och trips kan förekomma. Sjukdomar är i allmänhet resultatet av för mycket vatten, antingen i jorden eller på lövverket.

– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison