En viktig kategori av tidningar i Amerika före anblicken var organisationspapper. Varje religiös eller reformrörelse tycktes ha sina nationella och statliga föreningar och varje förening sin tidning. Det var verkligen sant för avskaffningsrörelsen. Den stora nationella föreningen, American Anti-Slavery Society, var mycket beroende av organisationstidningar och tidskrifter.

William Lloyd Garrison (1805-79) berömda antislaveritidning, The Liberator, var annorlunda. Garnison var ofta en framstående person i antislaveri och reformföreningar, men Liberator var alltid helt sin egen – och det är det som gör det till en särskilt intressant form av journalistik. Garrison trodde att rollen som en tidning var tvåfaldig: stram agitation och fri diskussion. Han insisterade på att på sin egen säkra röst förklara sanningen som han förstod den. ”Mitt förtroende för sanningens oövervinnliga energi är absolut,” skrev han. Ändå gjorde han också The Liberator till ett öppet forum för andra röster, inklusive de som är fientliga mot hans egna åsikter. Således var tidningen alltid fylld med brev, tal, uttalanden och motbevis från alla synvinklar. När Garrison växte ut för att fördöma all regering som iboende tvångsmässig idealiserade han journalistiken som en slags demokrati utan tvång. Och han trodde att ”slaveri och pressfrihet inte kan existera tillsammans.” >

Denna utgåva av The Liberator ger en glimt av de roller som journalistik som Garrison förkämpar: agitation och diskussion. Namnskyltbannern var alltid en av tidningens mest provocerande former av agitation. Det visar grafiskt två av de värsta grymheterna i slaveri: brutala piskningar av slavar och försäljning av små barn bort från sina föräldrar. Och båda dessa grymheter visas hända i landets huvudstad. Berättelserna på förstasidan inkluderar ett tal av John Quincy Adams (1767-1848) om Texas och Mexiko samt en smart redigeringsövning där Garrison förvandlar en predikan om duell av Lyman Beecher (1775-1863) till en predikan om slaveri .