Jihad, (arabiska: ”kamp” eller ”ansträngning”) stavade också jehad, i islam, en förtjänstfull kamp eller ansträngning. Den exakta innebörden av termen jihad beror på sammanhanget; det har ofta felaktigt översatts i väst som ”heligt krig.” Jihad, särskilt på det religiösa och etiska området, hänvisar främst till den mänskliga kampen för att främja det som är rätt och för att förhindra det som är fel.
I Koranen är jihad en term med flera betydelser. under den mekanska perioden (c. 610–622 e.Kr.), då profeten Muhammad fick uppenbarelser av Koranen vid Mecka, låg tonvikten på den inre dimensionen av jihad, benämnd ṣabr, som hänvisar till ”muslimernas tålamod” i ansiktet på livets omväxlingar och gentemot dem som önskar dem skada. Koranen talar också om att utföra jihad med hjälp av Koranen mot de hedniska mekanerna under den mekanska perioden (25:52), vilket antyder en verbal och diskursiv kamp mot dem som avvisar islams budskap. Under Medinan-perioden (622–632), under vilken Muhammad fick koreanska uppenbarelser i Medina, uppstod en ny dimension av jihad: att kämpa i självförsvar mot aggressionen hos de mekanska förföljarna, benämnd qitāl. I den senare litteraturen – bestående av Hadith, protokollet över profetens ord och handlingar; mystiska kommentarer om Koranen; och mer allmänna mystiska och uppbyggande skrifter – dessa två huvuddimensioner av jihad, ṣabr och qitāl, döptes om till jihād al-nafs (den inre, andliga kampen mot det lägre jaget) och jihād al-sayf (den fysiska striden med svärdet), respektive. De kallades också al-jihād al-akbar (den större jihad) och al-jihād al-aarghar (den mindre jihad).
I den här typen av utomkoranisk litteratur, de olika sätten att främja vad som är bra och förhindrar vad som är fel ingår i den breda rubriken al-jihād fī sabīl Allāh, ”strävar efter på Guds väg.” En välkänd Hadith hänvisar därför till fyra primära sätt på vilka jihad kan utföras: av hjärtat, tungan, handen (fysisk handling utan väpnad strid) och svärdet.
I deras I enlighet med internationell lag, var klassiska muslimska jurister främst intresserade av statens säkerhet och militära försvar av islamiska riker, och därför fokuserade de främst på jihad som en militär plikt, vilket blev den dominerande betydelsen i juridisk och officiell litteratur. noteras att Koranen (2: 190) uttryckligen förbjuder krigets inledande och tillåter att endast slåss mot faktiska angripare (60: 7–8; 4:90). Underkastade sig politisk realism, men många förmoderna muslimska jurister fortsatte att tillåta utvidgningskrig för att utvidga muslimsk styre över icke-muslimska riker. Vissa kom till och med att betrakta vägran från icke-muslimer att acceptera islam som en aggression i sig, vilket skulle kunna bjuda in militär vedergällning från den muslimska härskaren. Juristerna g ägna särskild hänsyn till dem som påstod sig tro på en gudomlig uppenbarelse – i synnerhet kristna och judar, som i Koranen beskrivs som ”Bokens folk” och därför betraktas som samhällen som ska skyddas av den muslimska härskaren. De kunde antingen anamma islam eller åtminstone underkasta sig islamiskt styre och betala en särskild skatt (jizyah). Om båda alternativen avvisades skulle de bekämpas, såvida det inte fanns fördrag mellan sådana samhällen och muslimska myndigheter. Med tiden kom också andra religiösa grupper, inklusive zoroastrier, hinduer och buddhister, att betraktas som ”skyddade samhällen” och fick rättigheter som liknade de för kristna och judar. Militärjihaden kunde bara förklaras av den legitima ledaren för muslimen. polity, vanligtvis kalifen. Dessutom förbjöd jurister angrepp på civila och förstörelse av egendom, med hänvisning till uttalanden från profeten Muhammad.
Under islamisk historia benämndes krig mot icke-muslimer, även när de var motiverade av politiska och sekulära oro, jihader för att ge dem religiös legitimitet. Detta var en trend som började under Umayyad-perioden ( 661–750 e.Kr.) I modern tid var detta också sant för 1700- och 1800-talen i muslimska Afrika söder om Sahara, där religio-politiska erövringar betraktades som jihader, framför allt jihad av Usman dan Fodio, som etablerade Sokoto kalifatet (1804) i det som nu är norra Nigeria.De afghanska krigarna i slutet av 1900-talet och början av 2000-talet (se afghanskriget; Afghanistan-kriget) betraktades också av många deltagare som jihader, först mot Sovjetunionen och Afghanistans marxistiska regering och senare mot USA. Under och sedan den tiden har islamistiska extremister använt rubriken jihad för att rättfärdiga våldsamma attacker mot muslimer som de anklagar för avfall. Till skillnad från sådana extremister insisterar ett antal moderna och samtida muslimska tänkare på en holistisk läsning av Koranen, och tillägnar Koranen begränsning av militär aktivitet till självförsvar som svar på yttre aggression. Denna läsning leder dem vidare till att diskontera många klassiska beslut om krigföring av förmoderna muslimska jurister som historiskt villkorade och inte tillämpliga under den moderna perioden.
