Hoppa över bombningar var ibland inte riktigt mot sitt namn, vilket antydde att en bomb raketerade mot ett fartyg som en platt sten kastad över en damm . Ofta innebar hoppbombning bokstavligen att kasta en bomb mot ett skrov, och B-25: s hastighet gjorde den särskilt effektiv på detta. Skip-bombningar hade först prövats med B-17, men de var inte tillräckligt snabba för att få jobbet gjort.

75mm kanonen installerad i näsan på B-25Gs och Hs visade sig vara mer besvärlig än den var värt. De extra framåtriktade 50-kaliber maskingevärarna var dock en annan sak. (Library of Congress)

Strafing japanska flygfält var ett primärt B-25-uppdrag. Att spränga fiendens stridsmän och bombplaner i deras upptäckter skulle aldrig göra någon till ett ess, men att förstöra flygplan på marken var lika användbart som att skjuta ner dem. B-25 straffare i den europeiska teatern använde till och med speciell ”jetammunition”, utvecklad för att antända bränslet i Messerschmitt Me-262 och andra jetplan. De förstörde ett stort antal parkerade tyska jetplan bara under april 1945.

Även om många markmål var svåra för B-25-straffare att hitta under deras kamouflage, var broar ett undantag. En Mitchell-enhet som verkade i Burma, 409: e bombskvadronen, blev så bra på att förstöra broar att den döpte sig till tandkliniken … för dess brobyggnad.

Tyvärr var Gunns mest kända pistolinstallation – den 75 mm långa kanonkanonen som han monterade i magen på ett antal B-25Gs – hans minst framgångsrika. Avsedd att sänka förstoringsstorleken. fartyg och trupptransportpråmar med en eller två omgångar, det var kort produktivt som maritimare och blev standard på B-25H. Men i början av 1944 var flytande mål alltmer knappa, och snart blev den stora kanonen borttagen från Mitchells av enheter som hade svårt att operera e, bestraffning till flygplan och obehagligt att använda. Det knäppte nitar, fyllde cockpits med rök och kordit och attackerade besättningens öron.

Några B-25s gick till US Navy, som hade gjort lite för att skapa en egen attackbombare. Marinen hade planerat att använda tungt beväpnade Boeing PBB Sea Ranger-flygbåtar som sina anti-sub- och långväga patrullflygplan, men Sea Ranger avbröts när det blev uppenbart att armén och marinmännen skulle ta Stilla öar som skulle kunna fungera som baser för mer effektiva landplan.

USAAF var ovillig med att tillhandahålla de 900 B-25 som marinen krävde krävde, men så småningom 706 lätt navaliserade versioner, betecknade PBJ, som avvecklades och flögs mestadels av Marine Corps . Besättningar var tvungna att tränas snabbt, eftersom marinvården inte hade någon erfarenhet av annat än flygplan med en säte. PBJs kom in i så många olika konfigurationer som AAF: s B-25s gjorde, inklusive några med 75 mm kanonen. Till och med kustbevakningen körde några PBJ, vilket gjorde B-25 till ett av få fastvingeflygplan som någonsin flygs av alla fyra tjänster.

I februari 1942 började nordamerikanska testflyga sina avsedda -25 efterträdare, B-28 Dragon, en enda svans, mediumtrycksbomber med R-2800-motorer, kapabel till 372 mph vid 35.000 fot. Den hade tre fjärrstyrda Sperry twin-.50-torn – rygg, ventral och svans – och med sin cigarrformade flygkropp och långa näsa såg ut som en B-26 Marauder. Endast två prototyper byggdes, och en förlorade sin vertikala svans medan han körde höghastighetsstabilitetstester. I en förtroendevot för Mitchell beslutade AAF att avsluta programmet, eftersom B-25 gjorde så bra att de inte såg behovet av någon större förbättring.

I stället 1944 AAF bad nordamerikan att lägga till R-2800 och andra uppgraderingar till B-25 för att skapa en super-strafer som konkurrerar med den dyrare 14-pistol Douglas A-26 Invader. Det fick företagsbeteckningen NA-98X och blev inte en framgång. Överviktig och med liten prestandaförbättring för de mer kraftfulla motorerna, kraschade den ensamma prototypen i april 1944 när en hotshot-testpilot drog ut vingarna under en showoff lågpass och hård pullup. AAF avslutade utvecklingen av vad som kunde ha varit den ultimata B-25.

Även om det började livet som en bombplan i mitten av höjden, blev B-25 den mest formidabla attacknivå på låg nivå under andra världskriget II. Och den behöll sin bombningsförmåga: Slå markskyttarna till döds genom att straffa och släpp sedan bomberna på väg ut, oavsett om de attackerar fartyg, broar eller flygfält. Mitchell var krigens mest beväpnade strafer och byggdes i mycket större antal än någon av sina konkurrenter.

Lätt att flyga, svårt att slå ner, B-25 fick aldrig B -17s ikoniska status, men det var på vissa sätt A-10 för sin tid: aldrig uppskattat men ändå alltid redo att göra vad ingen annan bombplan kunde.

Bidragande redaktör Stephan Wilkinson föreslår vidare läsning: Nordamerikanska B-25 Mitchell: The Ultimate Look, av William Wolf; The Saga of Pappy Gunn, av George C. Kenney; Air Apaches, av Jay A. Stout; och nordamerikanska B-25 Mitchell, av Frederick A. Johnsen.