När broderskapshastigheten närmar sig sin slut och nästa termin rekryterar sorority kommer möjligheten att delta i det grekiska livet förbli utom räckhåll för många låga -inkom studenter som inte har råd med de branta kostnaderna som är förknippade med att vara medlem i ett broderskap eller sorority.

Redan märkta med ett rykte för exklusivitet görs grekiska organisationer ännu mer otillgängliga av höga avgifter och en mängd dolda utgifter. På ett år, i vissa hus, kan en medlem förvänta sig att spendera mer än $ 800 på avgifter och kapitalspecifika kostnader, allt från kläder och gåvor till formaler och kryssningar.

Intervjuer med över ett dussin nuvarande broderskap och sorority medlemmar har visat att, förutom avgifter – som inte publiceras någonstans av broderskap, till skillnad från sororiteter – många av de kostnader som är förknippade med det grekiska livet blir inte uppenbara förrän efter rusningsprocessen är klar.

Och medan de flesta broderskap och sororiteter har börjat genomföra stipendier och andra former av institutionellt stöd, är dessa initiativ spridda och inkonsekventa över husen. Dessa medel är ofta otillräckliga för att tillgodose behoven från potentiella medlemmar – och ibland annonseras inte tillräckligt de som diskuterar det grekiska livet. Eftersom varje hus har olika avgifter och stöd kan studenter med låg inkomst som inte accepteras i ett mer stödjande hus kanske inte gå med i en organisation alls.

Antalet studenter som uttrycker intresse för ansluter sig till broderskap eller sororiteter har ökat varje år, med hundratals studenter som genomgick rusningsprocessen förra året och nära 20 procent av studentgruppen som för närvarande är involverad i det grekiska livet. Studenter som rusade sa att de ser det grekiska livet som ett av få tydliga sätt att få vänner och uppfylla en bristande känsla av gemenskap, särskilt på ett isolerande campus som Columbias.

”Februari kom vid en tidpunkt då jag var osäker på var jag kände att jag passade in, ”säger Sigma Delta Tau-medlem Nicole Fischbein, CC ’20.” Jag letade lite som en hemmabas. … Jag trodde att det grekiska livet gav ett bra tillfälle för det. ”

Trots det grekiska livets omfattande tilltalande medel som ett sätt att hitta gemenskap är samhället det erbjuder oåtkomligt från början eftersom av baskostnaden för avgifterna.

”Jag överväger att skynda mig igen, men ekonomin håller fortfarande på att hålla tillbaka mig”, en sophomore i Columbia College som fick ett bud under den senaste rekryteringscykeln men var tvungen att minska för av monetära skäl sagt. ”Det kommer att behöva komma ut från de löner som jag tjänar här, och det är som tre månaders löner för mig att gå med i en sällskap bara under en termin.”

Dyra avgifter

Avgifter – som alla deltagare i det grekiska livet måste betala för att behålla aktiv medlemstatus – är den första och mest framträdande barriären som de flesta låginkomstlönen möter. För de sex sällskapskapitlen under Columbia Panhellenic Council är avgifterna i genomsnitt 650 dollar för nya medlemmar och cirka 400 dollar för återvändande medlemmar, med vissa hus som minskar avgifterna baserat på medlemssäsong eller längd.

För både broderskap och sororiteter , en stor del av dessa avgifter – vanligtvis cirka 50 procent – går till motsvarande nationella organisation. De återstående pengarna bidrar till sociala evenemang, filantropi, underhåll av hus och andra kapitel-specifika kostnader.

Även om sororiteter började rapportera avgifterna för varje kapitel under rekryteringen förra året, offentliggör broderskap fortfarande inte sina avgifter till icke-medlemmar. Av de 11 broderskap i Columbia Interfraternity Council svarade åtta inte på Spectators önskemål om att avslöja avgifter. Enligt intervjuer med medlemmar faller dock de flesta kapitelavgifterna mellan $ 400 och $ 600, medan avgifterna för utfästelser kan vara något högre än för återkommande medlemmar.

Till skillnad från sororiteter, som avslöjar avgifter i Panhellenic Manual, avslöjar inte broderskap avgifter vid någon bestämd tidpunkt under rusningsprocessen. Bortsett från den första rusningshändelsen – en grekisk livsblandare där alla broderskap deltar – är varje evenemang kapitelspecifikt, vilket innebär att det inte finns någon enda händelse som är avsedd för att förklara ekonomin i rusande broderskap.

Med rusning inriktad på att träffa bröder och vänja sig vid det grekiska livet faller bördan på axlarna hos de som rusar för att lära sig om de ekonomiska alternativen som erbjuds vid varje broderskap. Detta kan utgöra ett problem för studenter som försöker bestämma vilket broderskap som ska investera tid och ansträngning för att rusa under den korta, två veckors processen.

Och även om den öppna strukturen för sorority-rekrytering tillåter potentiella medlemmar att interagera med alla sororiteter samtidigt, finns det en ömsesidig urvalsprocess där både potentiella medlemmar och sororities rankar sina preferenser i slutet av varje dag utan garanti för att studenter med låg inkomst kommer att väljas ut av sororiteterna som har lägre avgifter eller ger bättre stipendiemöjligheter. Studenter i den här positionen sa i många fall att de hellre skulle sluta rekrytera eller förlora sitt bud än att avslöja sin ekonomiska status.

”Jag skäms inte för min bakgrund, men det är förödmjukande när du måste förklara hela din livshistoria, säger Columbia College sophomore. ”Minskar definitivt mina chanser att komma in nästa gång eftersom det fick mig att verka som om jag inte ville ha det.”

Dolda kostnader

Utöver kostnaden för avgifterna står medlemmarna inför ett antal små, oanmälda kostnader som kan ge upphov till en betydande ekonomisk börda. Sociala evenemang som formell, semi-formell, krossa, reträtt och Big-Little vecka – där äldre medlemmar välkomnar nya medlemmar – valfria, men de förblir integrerade i att vara en del av samhället. Ändå täcks de flesta av dessa händelser inte avgifter och kräver att medlemmarna betalar i fickan om de vill delta.

”Jag tror att du är i mörkret. Jag skulle inte veta om alla dessa saker om mina bästa vänner inte var i sororiteter nu, ”sade Columbia College sophomore.” Jag kan inte ens föreställa mig att ett första år verkligen förstår kostnaden. ”

Formellt – händelsen som de flesta medlemmar deltar varje år – kan kosta mer än $ 50 per person. Denna kostnad fördubblas om bror eller syster betalar för sitt datum – vilket ofta är normen, särskilt för broderskap. Det inkluderar inte kostnaden för den formella klädsel som många köper eller hyr för evenemanget, eller kostnaden för transport till och från arenan, som vanligtvis är utanför campus.

En annan formativ del av sorority-upplevelsen är att ha en ”stor”, en huvudklassman vars roll är att välkomna en ny medlem – en ”liten” – till samhället. Under ”Big-Little week” överraskar varje stor sin lilla med gåvor, mat och kläder. Många sorormedlemmar hänvisar till deras stora som en viktig anledning till att de älskar sin sorority, men ändå kan möjligheten att bli en Big kretsa kring förmågan att betala.

”För närvarande vet jag inte hur jag har råd med lite, för under Big-Little-veckan finns det ett tema varje dag, och de stora köper en massa saker för sina Lite och det kan lägga upp för att bli super dyrt, ”säger Alpha Chi Omega-medlem Joanna Paik, SEAS ’20. ”Alla får massor av kläder som skjortor, vattenflaskor, hattar och byxor, och det är bara mycket att ha råd med.”

Även om en Big kan tillgripa kostnadseffektiva alternativ – som handgjorda gåvor – och ett antal kapitel erbjuder sätt att få hand-me-down-kläder till rabatterade priser, många väljer att inte göra det, med hänvisning till press för att imponera på sina lilla och husfamiljer och i många fall att publicera bilder på gåvorna på sociala medier.

”Eftersom alla publicerar vad de gjorde, om du inte går upp eller går ut, ser det ut som att du inte bryr dig”, säger Marisa Ngbemeneh, SEAS ’20. ”SDT gör ett riktigt bra jobb med att göra resurser tillgängliga, men jag kunde definitivt se att det finns ett tryck att köpa nya kläder och andra saker.”

Med dessa inträdeshinder noterade studenter som är involverade i det grekiska livet att de flesta av deras medmedlemmar var från välbärgade bakgrunder.

”Jag vet att poolen av människor som rusar och kommer in är sannolikt människor som inte kommer från låginkomstbakgrund, så människor är avskräckta eftersom de inte kan se sig själva i den typen av samhälle i allmänhet. För dem verkar det inte som en hållbar social scen, säger Sigma Delta Tau-medlem Ngbemeneh.

Försök att hjälpa till

De flesta grekiska livsorganisationer på campus har dock försökt att ge hjälp på olika sätt som varierar från kapitel till kapitel. Några – som Alpha Omicron Pi, Kappa Alpha Theta och Sigma Nu – har stipendiefonder i kapitlet som kanaler för alumnidonationer eller insamling av pengar för hjälp till avgifter. Andra – som Delta Gamma eller Sigma Delta Tau – har medel där systrar kan bidra till avgifterna för andra systrar.

Ingen metod är konsekvent i alla kapitel, och majoriteten av kapitelens stipendier, om någon, tillhandahålls från fall till fall. Alla grekiska medlemmar i livet kan ansöka om stipendier som erbjuds av sina respektive nationella samhällen, men dessa möjligheter garanteras inte och beror på alumnernas bidrag från varje organisation.

Det enda Columbiaomfattande erbjudandet är Panhellenic Award, en behovsblind hjälp som är berättigad för studenter i de sex panhelleniska sororiteterna. Förra året tilldelades den till tre mottagare, som täckte deras avgifter för en termin, enligt Lynley Matthews, Panhellenic Council’s Vice President of Finance.

Andra universitet har samlat arbetsgrupper eller genomfört studier för att ta itu med rikedomsklyftan inom det grekiska livet med varierande framgång. En rapport som publicerades av arbetsgruppen för socialt och bostadsliv på campus i Princeton undersökte demografin för studenter som deltar i det grekiska livet, varav 75 procent hade en familjeinkomst på över 75 000 dollar per år.

Liknande ansträngningar som ökad transparens har ägt rum i Dartmouth, som publicerar tydlig ekonomisk information om avgifter, kostnader och stöd på universitetets webbplats, vilket gör informationen tillgänglig för studenter redan innan de kliver på campus. Columbia har ingen sådan central information om kostnaden för grekiskt liv (biträdande direktör för broderskap och sororitetsliv Jazmyn Pulley gjordes inte tillgänglig för en intervju).

En annan metod för att undvika dessa extra kostnader är beslutet att fatta avgifter mer allomfattande – ett system som används av Columbias kapitel i Beta Theta Pi – som möjliggör att kostnaderna för alla sociala evenemang som formaler och retreater, samt extra kostnader för drycker och mat, täckas av avgifter. Betas avgifter är $ 600, vilket faller i den övre delen av spektrumet för broderskap, men – enligt president Justin Borczuk, CC ’18 – hjälper de till att förhindra bröder från att behöva betala ur fickan.

Denna standardisering underlättas av användningen av betalningsplaner, som gör det möjligt för medlemmar att betala sina avgifter i schemalagda delbetalningar över en längre tid. Denna strategi – som är gemensam för både broderskap och sororiteter – är en av de främsta metoderna för att lindra det överväldigande priset på terminsavgifter.

Även med ansträngningar för att göra det grekiska livet mer tillgängligt, sa låginkomststudenter att tydliga kostnader för grekiskt liv – och tryck för att täcka implicita kostnader – bidrar i slutändan till en känsla av alienation.

”Låt oss säga att jag går med i en; när jag är inne i det, vad ska jag göra när Jag måste vara den udda som säger ’Jag kan inte gå till det eftersom jag inte har råd’? ” sade collegestudenten Columbia College. ”Även om ingen behöver känna till min ekonomiska bakgrund och min låginkomststatus … kommer det omedvetet att ta en vägtull på mig och hur jag uppfattar mig själv.”

[email protected] | @columbiaspec