Det är i grunden ett SELV-mantra just nu: Att testa för sexuellt överförbara infektioner är mycket viktigt. Är det det härligaste sättet att spendera din tid? Nej. Är det en viktig del av att ta hand om din hälsa, sexuell och på annat sätt? Absolut.

När du går in för rutinmässig STI-testning kanske du inser att din läkare inte testar dig för herpes. Vad handlar det om? Som det visar sig är testning av herpes inte lika enkelt som att testa för något som klamydia eller gonorré. Här förklarar läkare varför herpes vanligtvis inte ingår i STI-paneler.

Vad du behöver veta om herpes och hur det överförs

Två versioner av herpes simplex-virus kan orsaka detta enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC): herpes simplex virus typ 1 (HSV-1) och herpes simplex virus typ 2 (HSV-2).

Visa mer

Du kanske tänker, oooh, vänta, HSV-1 orsakar oral herpes och HSV-2 orsakar könsherpes , rätt? Tekniskt sett ja. Men det är inte hela bilden. Båda virusen kan infektera antingen din mun eller dina könsorgan genom hud-mot-hudkontakt, förklarar CDC.

”HSV-1 har en förkärlek för munslemhinnan, men fall som påverkar könsorganen ökar,” Susan Bard, MD, en New York City-certifierad hudläkare och kompletterande klinisk instruktör vid Mount Sinai Hospital, berättar för sig själv. oralsex. Och även om HSV-2 fortfarande ligger bakom de flesta fall av könsherpes, kan det orsaka oral herpes när någon med denna infektion på könsorganen skickar den till en annan persons mun under oralsex.

Huruvida herpes påverkar din mun eller könsorgan, det kan orsaka blåsor som kan brytas upp och lämna smärtsamma sår som kan ta en vecka eller mer att läka, enligt CDC.Många människor inser inte att munsår, även kallad feberblåsor, är faktiskt sår från herpesviruset (typiskt HSV-1). Den första herpes utbrott kan också orsaka influensaliknande symtom som feber, kroppssmärta, svullna lymfkörtlar och huvudvärk, säger CDC, som alla är ett tecken på att ditt immunsystem strider mot en tappra kamp mot viruset.

Du kanske tror att dessa tecken skulle göra det riktigt uppenbart att något händer med din hälsa om du har herpes. Men det är också fullt möjligt att få herpes utan att uppvisa några symtom alls. Viruset kan ligga vilande i kroppen utan att någonsin göra sig känd. Det är därför så många människor har herpes utan att inse det, förklarar CDC.

Hur vanlig herpes egentligen är

Tillräckligt många människor har herpes för att göra det till en helt vanlig infektion, även om vi kanske behandla det inte som en.

Nästan 48 procent av befolkningen i åldrarna 14 till 49 i USA beräknades ha HSV-1 mellan 2015 och 2016, enligt de senaste uppgifterna från CDC. Denna höga förekomst är vettig eftersom många faktiskt får viruset från icke-sexuell kontakt som barn, förklarar CDC. Detta kan hända när en förälder hälsar ett barn med en kyss på munnen eller medan ett barn leker med andra små, eftersom barn inte är exakt kända för sin respekt för det personliga rummet. Kom ihåg: HSV-1 presenterar ofta som munsår, men det är möjligt att vissa människor med HSV-1 faktiskt har könsherpes.

Så, om könsherpes. Du kanske har hört att en av sex personer har denna infektion. ”Det är lite föråldrad, säger Christine Johnston, MD, docent och herpesforskare vid University of Washington School of Medicine. Siffran är relaterad till nationella undersökningsdata som publicerades av CDC 2010 och baserade på under åren 2005 till 2008. Denna nationellt representativa forskning, publicerad i CDC: s 2010 National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), testade människors blodprover för antikroppar mot HSV-1 och HSV-2, och uppskattade att 16,2 procent av amerikanerna i åldern 14 år till 49 hade HSV-2 mellan åren 2005 och 2008. Det är ungefär var sjätte.

De senaste NHANES-uppgifterna, baserade på åren 2015 till 2016, sätter antalet närmare var åtta: 11,9 procent av USA: s människor i åldern 14 till 49 uppskattades ha HSV-2 under denna tidsperiod, enligt CDC. det verkliga antalet könsherpesinfektioner kan vara högre eller lägre än så, för vi vet att H SV-2 kan också presenteras oralt medan HSV-1 också kan förekomma i könsorganet. Dessutom, som vi kommer att utforska lite, kan det vara en knepig uppgift att testa blodprover för herpes exakt, så dessa siffror är inte nödvändigtvis definitiva.

Sammantaget verkar det som om HSV-2-priserna är minskande, även om det inte finns någon tydlig anledning till varför.”Det är särskilt förbryllande med tanke på att andra sexuellt överförbara sjukdomar ökar dramatiskt, vilket tyder på att orsaken till nedgången inte är att förändra sexuellt beteende”, säger Dr. Johnston, som också är biträdande chef för UW Medicine’s Virology Research Clinic.

Varför läkare inte testar dig automatiskt för herpes

OK, tydligt är herpes mycket vanligt. Varför testar läkare inte automatiskt för det när du ber att få ”testat för allt?” För att svara på den frågan är det viktigt att förstå skillnaden mellan STI-testning och STI-screening. Testning görs när du har symtom, medan screening görs i frånvaro av symtom – bara för att kontrollera om du har blivit exponerad.

Läkare kommer att screena för STI som gonorré och klamydia även i frånvaro av symtom. Detta är nyckeln ur ett folkhälsoperspektiv eftersom att fånga dessa infektioner i tid kan förhindra allvarliga komplikationer såsom bäckeninflammationssjukdom. Detta händer när en obehandlad STI som gonorré eller klamydia infekterar reproduktionsorgan, vilket kan leda till infertilitet.

Experter screenar inte för herpes av några anledningar.

”USA: s förebyggande uppgift Force har rekommenderat att screena asymptomatiska ungdomar och vuxna för HSV-infektioner. Motivet är att det inte finns någon hälsofördel som bevisats och att det finns ett par risker, säger Dr. Johnston. ”Den ena är ett falskt positivt test, och den andra är en risk för ångest … är inte förknippad med allvarliga hälsoeffekter, men det är fortfarande fruktat. ”

Även gravida människor som teoretiskt sett kan riskera att få viruset under förlossningen screenas inte såvida de inte har en historia av herpesutbrott eller ett nuvarande utbrott, säger Peter Leone, MD, från UNC: s institut för global hälsa och smittsamma sjukdomar. SJÄLV.

Om du har möjliga herpes-symtom som sår kan din läkare kanske diagnostisera dig vid syn, CDC-anteckningarna. Ibland bestämmer dock en läkare i detta scenario att utföra tester för att vara säker. I så fall kan en läkare ta en pinne av utbrottet och testa det för förekomst av herpesvirus. Även om det kan vara möjligt att avgöra vilken typ av herpes du har från denna typ av test, är svabbtest inte känsliga nog för att göra det till en säker sak varje gång. ”HSV-1 är förknippat med mindre frekventa händelser och mindre utsläpp”, säger Dr. Johnston, så det kan vara bra att veta vilken typ av virus du har.

Ange testet för polymeraskedjereaktion (PCR), där en läkare tar ett prov från såret för att testa HSV-DNA och se vilken typ av herpes du har, enligt Mayo Clinic. Som CDC noterar blir dessa tester mer populära eftersom de är mer känsliga än de vanliga viralpinnorna. ”Det testet har utmärkt specificitet, vilket betyder att det mycket sällan har falska positiva effekter”, säger Dr. Johnston. / p>

Vad händer om du inte upplever symtom men verkligen vill ha ett herpes-test ändå, bara för att veta din status? Din läkare kan ta ett blodprov för att leta efter förekomsten av herpesantikroppar. Antikroppar är proteiner som ditt immunsystem skapar när du har utsatts för något skadligt, enligt US National Library of Medicine.

Men det är vanligtvis inte mycket vettigt att bli testad för herpesantikroppar. på grund av det hela vilande viruset. Låt oss säga att du testar positivt men aldrig kommer att få ett utbrott i ditt liv. På grund av orättvist herpesstigma kan det vara meningslöst stressande.

”Antikroppar betyder att du har HSV i kroppen. Det betyder inte att du är aktivt smittsam eller att du ska,” William Miller, MD, chefredaktör för medicinsk tidskrift Sexually Transmitted Diseases och professor och ordförande vid avdelningen för epidemiologi vid Ohio State University, berättar själv: ”Det är bara din kropps sätt att kontrollera viruset.”

Det är också möjligt att få falskt positivt, förklarar Dr. Miller, vilket betyder att du inte har herpesantikroppar men testet rapporterar att du gör det. Eller så kan du få falskt negativt och faktiskt ha herpesantikroppar i ditt system men inte veta det.

Att vara proaktiv för att ta hand om din sexuella hälsa är verkligen utmärkt, men att försöka få ett herpes test när du inte ’t har symtom kan verkligen vara mer problem än det är värt. Det huvudsakliga undantaget är om du vet att en nuvarande eller tidigare partner har herpes, så även om du kanske inte har symtom har du anledning att tro att du kan ha fått infektionen.

Om du testar positivt för HSV-antikroppar, säger Dr. Johnston att du frågar bör fråga din leverantör om ett bekräftande test behövs. Det vanligaste antikroppstestet kan ha falskt positiva resultat. Men mer exakta typer av antikroppstester är inte allmänt tillgängliga, säger Dr. Johnston, så det är vettigt att prata igenom dina alternativ med din läkare.Först efter att ha testat positivt vid denna tidpunkt rekommenderar hon att avslöja för sexuella partners att du har herpes. ”Många gånger testar människor positivt, de berättar för alla sina partners, sedan gör de bekräftande testning … och det var falskt positivt”, säger Dr. Johnston. >

Annars skulle den huvudsakliga teoretiska fördelen som kan komma från herpesantikroppstest vara ett förnyat åtagande att ha säkert sex så att du inte överför herpes – eller någon annan STI – tillsammans. (Du kan kasta viruset även när du inte har symtom.) Men säker sex handlar också om att skydda dig själv, så det är vettigare att bara börja öva det oavsett om du har herpesantikroppar som flyter runt ditt system.

Att vara säker samtidigt som man undviker panik och stigma

Det kan vara frestande att skrämma ut lite när man inser att herpes både är supervanligt och något man inte rutinmässigt testar för. Så hur bearbetar du den informationen?

Det första steget är att träna samma säkra kön som du vet hjälper dig att skydda dig mot andra STI. Din bästa satsning här är en barriärmetod som inre och yttre kondomer för varje penetration och fysiska sköldar som tanddammar för alla orala spel. Även om detta inte helt skyddar dig från herpes (eftersom det kan passera genom hud-mot-hud-kontakt med det infekterade området) kommer det att minska hur mycket av din hud som rör din partners.

Detta är varför screening för herpesinfektion i avsaknad av några symtom egentligen inte skulle göra mycket för att minska antalet fall – rådet skulle vara detsamma: Öva säkert sex med barriärmetoder. ”Jag håller just nu med rekommendationerna att inte screena människor, men jag tror att om vi hade en bättre diagnostisk strategi, skulle jag vara mycket mer för rutinundersökningar”, säger Dr. Johnston. ”Det är viktigt för människor att känna till sina status så att de kan skydda sig själva och sina partners. ”

Men du måste också komma ihåg att herpesöverföringens karaktär innebär att du kan göra allt rätt och ändå få herpes – oavsett om det uppträder som munsår eller könsherpes. Om du har sex (även med kondom) kan du få herpes. Och det faktum att det ofta kan uppvisa få eller inga symtom betyder att du kan få det från någon som inte hade någon aning om att de hade herpes. Poängen är att vi måste avvisa stigma kring könsherpes, känna till symtomen att se upp för och testa om du har symtom. Om det visar sig att du testar positivt, kan du ta nästa steg för att behandla ett utbrott när det inträffar och förhindra att det överförs till framtida partners.

Om du tror att du har herpes, kontakta en läkare som din ob / gyn (om du har sår på könsorganen) eller hudläkare (om du har sår i munnen) eller gå till din lokala hälsoklinik. En medicinsk expert kan utvärdera dina symtom, ta prover för testning och så småningom erbjuda behandlingsalternativ om du behöver dem.

”Du kommer sannolikt att börja med antivirala läkemedel för att hjälpa dig att läka snabbare och göra dig mindre smittsam, ”Säger Dr. Bard.

Din läkare kan också ge dig råd om hur du berättar för sexuella partners om att ha herpes utan att förbli stigma. ”Det viktiga är att inte få panik”, säger Dr. Bard.

Sanningen är att att ha herpes helt enkelt betyder att du har en virusinfektion. Vi vet att herpesstigma finns i överflöd, och det är inte så enkelt som att bara berätta att du inte bryr dig om det. Men människor med herpes kan och har fortfarande sex, blir kär och har i allmänhet utmärkta romantiska upplevelser (och lever överlag). Berätta inte för dig själv att du är utesluten från all den storheten på grund av ett litet virus.

Korrigering: Den här artikeln korrigerades för att spegla att PCR-testning inte används som bekräftande testning efter ett positivt HSV-antikroppstest.

Relaterat:

• Det finns ganska mycket inget sätt att veta vem som gav dig herpes
• Hur sänker jag risken för att få en STI under oral Sex?
• Är det OK att använda kondom som en tanddamm?