5. Skölj eller tugga tuggummi efter måltiderna. Förutom att borsta och använda tandtråd kan sköljning av munnen med en antibakteriell sköljning hjälpa till att förhindra sönderfall och tandköttsproblem. Att tugga sockerfritt tuggummi efter en måltid kan också skydda genom att öka salivflödet, vilket naturligt tvättar bort bakterier och neutraliserar syra.

6. Blockera tänder. Sport och fritidsaktiviteter bygger friska kroppar, men de kan utgöra ett hot mot tänderna. De flesta skollag kräver nu att barn bär munskydd. Men kom ihåg: oövervakad fritidsaktiviteter som skridskoåkning och rullskridskor kan också leda till skador. Din tandläkare kan göra ett skräddarsydd munskydd. Ett annat alternativ: köp ett munskydd i en sportaffär som kan mjukas upp med varmt vatten för att passa din mun.

7. Rök inte eller använd rökfri tobak. Tobak fläckar tänder och ökar risken för tandköttssjukdom och oral cancer avsevärt. Om du röker eller använder tuggtobak kan du överväga att sluta. Uppmana dina barn att inte börja.

8. Ät smart. I varje ålder är en hälsosam kost viktig för friska tänder och tandkött. En välbalanserad diet av hela livsmedel – inklusive korn, nötter, frukt och grönsaker och mejeriprodukter – kommer att ge alla näringsämnen du behöver. Vissa forskare tror att omega-3-fetter, den typ som finns i fisk, också kan minska inflammation och därigenom sänka risken för tandköttssjukdomar, säger Anthony M. Iacopino, DMD, doktor, dekan vid University of Manitoba Faculty of Dentistry.

9. Undvik sockermat. När bakterier i munnen bryter ner enkla sockerarter producerar de syror som kan erodera tandemaljen och öppna dörren för att förfalla. ”Sockerhaltiga drycker, inklusive läskedrycker och fruktdrycker, utgör ett speciellt hot eftersom människor tenderar att dricka dem, vilket ökar syrenivån under lång tid”, säger Steven E. Schonfeld, DDS, doktor, en tandläkare i privat praktik och talesman för American Dental Association. ”Kolsyrade drycker kan göra saken värre, eftersom karbonatisering också ökar surheten.” Klibbiga godisar är en annan skyldig, eftersom de dröjer sig kvar på tänderna.

10. Boka tid. De flesta experter rekommenderar en tandkontroll var sjätte månad – oftare om du har problem som tandköttssjukdom. Under en rutinundersökning tar din tandläkare eller tandhygienist bort plackuppbyggnad som du inte kan borsta eller använda tandtråd och leta efter tecken på förfall. En vanlig tandundersökning upptäcker också:

• Tidiga tecken på oral cancer. Nio av tio fall av oral cancer kan behandlas om de hittas tillräckligt tidigt. Oupptäckt kan oral cancer spridas till andra delar av kroppen och bli svårare att behandla.
• Slitage från tandslipning. Kallad bruxism, tandslipning kan orsakas av stress eller ångest. Med tiden kan det bära tändernas bitande ytor, vilket gör dem mer mottagliga för förfall. Om dina tänder visar tecken på bruxism kan din tandläkare rekommendera ett munskydd som bärs på natten för att förhindra slipning.
• Tecken på tandköttssjukdom. Tandköttssjukdom, även kallad gingivit eller parodontit, är den främsta orsaken till tandförlust hos äldre människor. ”Tyvärr, när de flesta märker något av varningstecknen för periodontit, är det för sent att vända skadan”, säger Sam Low, DDS, professor i periodontologi vid University of Florida och president för American Academy of Periodontology. Periodiskt , bör din tandläkare undersöka tandköttet för tecken på problem.
• Interaktioner med läkemedel. Äldre patienter, särskilt de som har flera läkemedel, löper risk för muntorrhet eller xerostomi. Minskat salivflöde ökar risken för sönderfall och tandköttsproblem. Så många som 800 olika läkemedel orsakar muntorrhet som en bieffekt, säger Iacopino, dekan från University of Manitoba Dentistry Faculty. ”Berätta alltid din tandläkare om alla mediciner du tar”, säger han. En förändring av recept kan hjälpa till att lindra problemet. Det finns också salivliknande orala munvatten.

”Nästan allt tandförfall och de flesta tandköttssjukdomar kan förebyggas med god munhygien,” säger Solie. ”Vi pratar om att ta några minuter varje dag för att borsta och tandtråd. Det är inte mycket för en livstid av friska tänder och tandkött. ”