Innan jag fick min son skulle jag bli sjuk två gånger om året och det var ingen stor grej. Överraskning, överraskning: Det är mycket lättare att undvika förkylning när du inte har en bakterie som hostar i munnen. Numera står lite mellan ett nytt virus och jag, och som sådan har dricka Emergen-C och tvångsmässig handtvätt blivit mina vapen.

Varje gång jag blandar det brusande apelsinpulvret i mitt vatten (jag föredrar det framför tuggorna eller gummierna) fylls jag med en halv halvfull attityd. Emergen-C får mig att känna mig proaktiv – för att inte tala om effektiv. Jag skulle aldrig drömma om att konsumera tio apelsiner på en enda dag, och ändå är det tydligen mängden C-vitamin i * ett * paket Emergen-C.

Förutom att innehålla 1000 mg C-vitamin (den rekommenderade dagliga dosen för vuxna är mellan 75 och 90 milligram, enligt National Institutes of Health), är tillägget fullt av B-vitaminer och antioxidanter som varumärkets webbplats hävdar stöder immunförsvaret samtidigt som energinivån förbättras. Men kan Emergen-C verkligen hålla sjukdomen borta? Eller är det bara ett annat fall av smarta marknadsföringskrafter på jobbet?

Låt oss först titta på ingredienserna i Emergen-C.

Huvudingredienserna som annonseras i Emergen-C och många immunstödande tillskott är vitamin C och zink. Vad jag trodde var den uppenbara dragningen med Emergen-C (eller någon immunförstärkare som denna typ, inklusive luftburna eller Nuun immunitetstabletter) var C-vitaminet för att förebygga förkylning. Men medan C-vitamin har rykte att vara en frälsare om du får eller redan har förkylning, det finns faktiskt inte mycket vetenskapligt bevis för att någon av dessa påståenden ska stödjas.

It ” Det är sant att vitaminer, inklusive C-vitamin, är avgörande för vår dagliga funktion och är hälsosamma att konsumera. Men om du redan har en förkylning, kommer det faktiskt inte att hjälpa till att förkorta varaktigheten av en förkylning mycket (det finns inget botemedel mot förkylning!) – kanske en dag, toppar, enligt Harvard Health.

”Emergen-C är ett vitamin C-tillskott, och det finns inga bevis för att det gynnar människor med förkylning eller influensa eller påverkar din benägenhet att bli förkyld eller influensa”, säger Amesh Adalja, MD, en smittsam läkare och senior forskare vid Johns Hopkins Center for Health Security. Detsamma gäller ett andningsvirus som det nya koronaviruset eller COVID-19.

Dr. Adalja tillägger att det är missvisat att tro att vitamin C är ett universalmedel för andningsvirus. Kosttillskott utvärderas inte av FDA, och han oroar sig för att om människor är för mycket beroende av C-vitamintillskott eller tror att de kommer att bota en förkylning eller influensa, kan det styra människor bort från förebyggande åtgärd nummer ett: influensavaccinet.

Vad sägs om den andra biggie-ingrediensen zink, undrar du? ”Studieresultaten är blandade, men det korta svaret är att zink förmodligen inte hindrar eller behandla en förkylning, ”berättade Tina Ardon, MD, en läkare inom familjen vid Mayo Clinic i Jacksonville, Florida, tidigare till WH. Det finns mycket begränsade bevis för att zink kan hjälpa till att förkorta en förkylning, men bara med en dag eller så också, och du måste börja ta det direkt när symtomen börjar.

Tyvärr finns det inget vaccin eller magisk fix för förkylning eftersom det orsakas av en mängd virus. Att öva god hygien och få gott om sömn är dina bästa satsningar på att få en förkylning – och även då finns det inga garantier, enligt Dr. Adalja. När du väl är sjuk finns det dock receptfria läkemedel som Dayquil och Nyquil som kan hjälpa till att förmedla dina symtom, påpekar han.

En annan sak: Emergen-C är inte lika effektiv om den har gått ut.

Kom ihåg att det inte finns några bevis för att Emergen-C eller någon annan immunförstärkare som kombinerar vitaminer och mineraler , är en effektiv behandling för förkylning, influensa eller infektiös virussjukdom (tänk: COVID-19), enligt Frederick Hecht, MD, professor i medicin vid University of California, San Francisco. Vitaminerna, mineralerna och antioxidanterna i Emergen-C kan lätt erhållas i en hälsosam kost som innehåller frukt och grönsaker, säger han. ”Och hela livsmedel har sannolikt andra hälsofördelar som inte lätt kan extraheras i ett litet pulverpaket”, säger Dr. Hecht.

Men om du ska använda Emergen-C för att ge ditt immunsystem en hjälpande hand, se till att kontrollera utgångsdatumet först – speciellt om det har sittat lite i det medicinska skåpet.Medan vitaminer och mineraler inte utgör hälsorisker om de är föråldrade, kan vissa av dem försämras med tiden – ”vilket innebär att du inte får den fulla mängden vitamin märkt på förpackningen,” säger Dr. Hecht.

Du behöver inte sluta ta C-vitamin eller andra immunstödande supps om du gillar ritualen.

De flesta amerikaner är fyllda med C-vitamin, vilket betyder att de redan är bra- levereras med det för det mesta via kosten, ”så att ge dem extra C-vitamin kommer inte att ha några fördelar”, förklarar Dr. Adalja. C-vitamin är vattenlösligt, så överskott av vitamin lagras inte i kroppen och kommer att spolas ut via din kissa. Detta innebär att du inte skadar dig själv genom att ta mer C-vitamin än du behöver.

Den enda gången han skulle främja användningen av ett vitamin C-tillskott för en genomsnittlig amerikaner är om de nästan inte åt frukt eller grönsaker och riskerade att bli bristfälliga med ett viktigt vitamin (och du verkligen bara vet detta säkert via en upparbetning från din läkare).

Men på den kolsyrade orange ljusa sidan: Dr. Adalja säger att det inte är skadligt att ta Emergen-C eller andra C-vitamin / immunitetstillskott. Även om kosttillskott i allmänhet inte regleras av FDA, så har som nämnts så kallade immunstimulerande tillskott med dessa ingredienser i allmänhet inte biverkningar. Varning: Om du överdriver det i synnerhet kan det leda till anemi eller skador på nervsystemet, rapporterade WH tidigare. Så se till att hålla dig till den rekommenderade serveringsstorleken för dessa kalla supps.

I slutändan, om det gör dig glad att inta ett C-vitamin immunstödande tillskott som Emergen -C, du känner att du gör något bra för din kropp, du håller dig till en serveringsstorlek och du får fortfarande ditt influensavaccin varje år, det finns ingen anledning att sparka din vana. När allt kommer omkring finns det något att säga för att lägga till en daglig dos optimism i din kost när du känner dig under vädret.

Se bara till att du också följer med andra bästa metoder för gott hygien och aldrig underskatta värdet av att tvätta händerna.