Mitt Romney har återupplivat den nationella debatten om vinstdrivande högskolor. New York Times rapporterade om hans senaste beröm för sektorn som ett kostnadseffektivt alternativ, i synnerhet det relativt obskyra Full Sail University, och kritiker sprang snabbt på Romneys kommentarer.

The Times artikel, som hade fakturering på hemsidan, kontrasterade den ”skarpa klyftan” mellan den republikanska presidentens främsta löpare som tog på sig vinst med Obama-administrationen, som har strävat efter en striktare reglering av branschen. Det beskrev också två Romney-kampanjförstärkare som har anknytning till universitetet.

Men den större frågan för högre utbildning är om Romney har rätt i vinstsyfte som Full Sail, en privatägd, Florida-baserad institution med erbjudanden inom film, speldesign, musik produktion och relaterade discipliner, varav de flesta är kandidatexamen.

Romney, den tidigare guvernören och finansmannen i Massachusetts, berättade för The Ames Tribune förra månaden ( kommentarer börjar kl 12:00 här) att, till skillnad från president Obama, h e tror att vinstdrivande kommer att ge innovation och sund konkurrens till högre utbildning. Han sa att studenter kan titta på University of Phoenix och andra vinstdrivande och säga: ”Det är inte en dålig affär. Jag är inte villig att komma ut ur college med 100 000 dollar i skuld.”

Han också nämnde ett besök på Full Sail nyligen, med beröm för universitetets årslånga schema, månatliga kursstart för nya studenter och dygnet runt-användning av studioutrymme. ”De håller ner kostnaden för sin utbildning genom att erkänna att de tävlar.”

Romney säkrade efter att ha pressats på kostnaden och värdet av grader från vinstdrivande. ”Jag tänker inte garantera att något speciellt universitet är överlägset ett annat,” sa han.

Times-artikeln utmanade Romneys beröm av Full Sail och beskriver den låga gradvisa gradvisa ett utbildningsprogram och universitetets uppenbarligen höga undervisningsnivåer och studentskuldenivåer. Men när man tittar närmare på siffrorna avslöjar man att examensgraden inte är ett stort problem vid Full Sail: den totala examensgraden är ganska hög 78 procent, enligt federala uppgifter.

Kostnaden är emellertid en fråga för fullseilstudenter. Medan universitetets undervisning är billigare än åtminstone vissa konkurrenter bland fyraåriga institutioner (community colleges är mycket billigare), gör Full Sail ut lite ekonomiskt stöd.

Endast 10 procent av heltidsstudenter på heltidsnivå vid Full Sail får institutionella bidrag eller stipendier, och de som får i genomsnitt 2620 $, enligt federala uppgifter. Som ett resultat är studenterna på krok för nästan alla studieavgifter, som kostar så högt som $ 48 300 per år.

Universitetsansvariga sa att Full Sail delar ut stipendiepengar som inte fångas upp i dessa siffror, till exempel bidrag till fortsatta studenter och över flera terminer. De sa också att de årliga undervisningsbeloppen vid Full Sail inte är lätt att jämföra med dem som tas ut av traditionella högskolor, eftersom kandidatexamen vid universitetet vanligtvis komprimeras till fem terminer under 20 månader snarare än de mer vanliga fyra åren. Och i många fall kan studenter ta ett identiskt program på en 36-månaders schema för samma kostnad, sade universitetets tjänstemän, vilket minskar det årliga undervisningsbeloppet.

Full Sails ackrediteringsstatus kan utgöra problem för studenter. Accrediting Commission of Career Schools and Colleges, en nationell ackreditor, erkänner Full Sail. Men det erkänns inte av en regional ackreditor eller av National Association of Schools of Art and Design. Som ett resultat skulle de flesta traditionella högskolor inte hedra krediter som tjänats genom att överföra fullseilstudenter eller de som försöker fortsätta sina studier efter att ha fått en examen från universitetet.

Skuld och värde

Åsikterna varierar om huruvida en Full Sail-examen är en bra investering. En blogg som ägnas åt universitetet spränger dess påstådda låga akademiska kvalitet och höga kostnader. Full Sail trumpeterar dock stolt prestationerna från sina akademiker, av vilka några har gjort det stort inom film-, speldesign- och musikindustrin. Universitetet håller en ”Hall of Fame” -induktion för anmärkningsvärda alumner varje år, komplett med en röd matta promenad.

Flera publikationer har noterat Full Sails framgång i musikbranschen, inklusive tidskriften Time och The Source , en hip-hop-publikation.

”Till skillnad från traditionella fyraåriga högskolor, erbjuder Full Sail accelererade ettåriga examensprogram som sätter potentiella ljudtekniker i simulerade situationer som de kommer att stöta på i verkliga musikstudior,” Källan skrev under rubriken ”Varför du bör överväga Full Sail University.”

Full Sail-studenter kan sträva efter att vara som Marc Fishman, en inspelningsalumn som har arbetat som ljudmixtekniker på stora filmer och vunnit en Emmy för sitt arbete med HBO: s” John Adams ”-serie. Men oddsen är att de kommer att ta mycket skuld innan de kommer till Hollywood.

Universitetets 20-månaders kandidatexamen inom inspelningskonst kostar $ 78 000, medan en medarbetare inom inspelningsteknik är $ 39 000. Och ungefär 88 procent av Full Sails filmstudenter examinerar med skuld och bär i genomsnitt 61 000 dollar i lån, varav 43 000 dollar är skyldiga till privata långivare, enligt universitetets uppgifter.

Studenter vid Full Sail behöver inte leta långt efter billigare alternativ. Universitetets huvudsakliga campus ligger i Winter Park, utanför Orlando, där också Valencia College och University of Central Florida ligger. Båda offentliga institutionerna har jämförbara utbildningsprogram som är billigare än Full Sail.

Till exempel är den totala undervisningen för Valencias associerade examen i ljud- och musikteknik 6 400 dollar – mindre än en femtedel motsvarande vid Full Sail. Community college erbjuder en medarbetare inom filmproduktionsteknik för samma undervisning. De totala beräknade kostnaderna för dessa grader, inklusive avgifter och böcker, är cirka 8 000 dollar.

En taleskvinna för Full Sail sa att universitetets akademiska styrka och framgångshistorier för alumner borde beaktas när de vägs mot billigare offentliga institutioner.

”Det finns billigare community college och statliga universitetsalternativ över hela landet. Detta påverkar dock inte skattebetalarnas ”stöd för de många merkostnader som studentundervisningen inte täcker”, sa hon via e-post. ”Vi tror att Full Sail-undervisningen är prissatt enligt kvaliteten på de upplevelser som tillhandahålls.”

Rapporterade sysselsättningsantal är ganska höga för Full Sail-alumner – filmexaminerade har 80 procents anställningsgrad, för exempel. Men Valencias siffror är inte heller dåliga. De flesta underhållningsrelaterade program vid högskolan har placeringsnivåer på över 70 procent, med högst 93 procent för grafikteknik och lägst 56 procent för filmproduktion.

Robert McCaffrey, chef för Valencias program för digital mediateknik, sa att Full Sail är en konkurrent i vissa examenserbjudanden. Underhållningsvärlden är entreprenörsk och konkurrenskraftig, berättar han för potentiella studenter, och många nybörjarjobb betalar inte bra. Studentskulden är en utmaning för akademiker som kommer att behöva leva billigt medan de hyser för att göra det i branschen.

”Ju mindre du har desto bättre”, säger McCaffrey.

Sticker Shock

Full Sail låser in sin undervisning under den tid som eleverna förväntas spendera i en program, inklusive ledighet på upp till ett år, även om de inte examinerar ”i tid”? -sj *** se lägg till – pf a perk traditionella högskolor sällan erbjuder. Och listade undervisningspriser inkluderar alla avgifter, förutom en beräkningsavgift på cirka 3000 dollar.

På universitetets webbplats jämförs kostnaden för $ 83.415 för sin 20-månaders kandidatexamen i film med undervisningspriset på $ 169.000. tagg för en kandidatexamen i film och filmografi från University of Southern California.

USC minskar emellertid kraftigt sin undervisning. Det genomsnittliga institutionella bidraget som 53 procent av heltidstudenterna får är 22 000 dollar, enligt statistik från utbildningsdepartementet. Så för USC-studenter som inte betalar full frakt, kanske Full Sail inte ser ut så bra. Och det spelar ingen roll för värdet av en examen från USC: s högt rankade filmprogram eller de pedagogiska fördelarna med att studera vid ett universitet med breda akademiska erbjudanden.

I vinstsyfte erbjuds i allmänhet mycket mindre stipendiestöd än deras kamrater bland ideella organisationer. Förespråkare för industrin säger att vinstdrivande brist på diskontering är ett mer ärligt sätt att annonsera priser än den höga undervisningsmodellen för många privata högskolor.

Men prisjämförelser med klistermärken som de på Full Sail’s webbplats kan vara vilseledande, säger Bill Barrett, verkställande direktör för Association of Independent Colleges of Art and Design, som kallar den typen av marknadsföring för ”spel på pris.”

Full Sail är inte en av föreningens 41 medlemmar. Det beror på att gruppen inte tillåter vinst för vinst. Den vinstdrivande skolan för bildkonst är medlem, men den gick med innan föreningens förbud mot sektorn. Gruppen kräver också regional ackreditering för medlemskap. p>

Konsthögskolor har vanligtvis hög undervisning och har inte råd att ge rabatt lika mycket som de flesta privata högskolor. Anledningen, säger Barrett, är att det är dyrt att driva programmen. Studior och högteknologiska konstfaciliteter är inte Studenter kräver också mycket interaktion med instruktörer i högkvalitativa konstprogram.

Ändå erbjuder föreningens medlemmar i genomsnitt 10 000 dollar i stipendiepengar till studenter som får institutionellt stöd, och medlemmarna har en ungefärlig rabatt på 25 procent. Som ett resultat sa Barrett att vinstdrift inte är mycket billigare än ideella konsthögskolor.

”De tar verkligen ut samma belopp som alla andra är”, sa han.

I rampljuset

Romneys singling av Full Sail var överraskande, med tanke på att det privatägda universitetet är ganska litet jämfört med de stora börsnoterade aktörerna bland vinstdrivande.

Full Segel registrerar 15 000 studenter i 37 utbildningsprogram, mestadels kandidatexamen. Cirka hälften av programmen är online-erbjudanden. Som jämförelse registrerar Art Institutes, som ägs av Education Management Corporation, cirka 80 000 studenter på 50 campus.

Observatörer säger att vinst- och konsthögskolor har blivit mer populära val för studenter under det senaste decenniet. . Den vinstdrivande modellen verkar delvis trivas eftersom den kan generera kapital och skalfördelar för dyra anläggningar. Till exempel skapade Savannah College of Art and Design, en ideell organisation som konkurrerar med Full Sail i program som speldesign, ett vinstdrivande dotterbolag 2003 för att driva högskolans administrativa verksamhet.

Annonsering är också en stor en del av vinstdrivens framgång. Full Sail har en stark närvaro på Internetannonser. Men dess reklambudget är säkert dvärgat av EDMC: s, som spenderade 22 procent av sina nettoomsättning på 2,9 miljarder dollar på marknadsföring och antagning förra året – cirka 640 miljoner dollar.

Barrett sa att Full Sail och andra vinstdrivande spenderar ” långt, mycket mer pengar än någon av våra skolor har råd med ”på reklam. Vissa kritiker hävdar också att konstskolor med vinstsyfte drar nytta av att ha jämförelsevis svaga antagningsstandarder.

Fullsails medordförande är Bill Heavener, som har gett pengar till Romneys presidentkampanj och en relaterad ”Super PAC”, enligt Times. Dessutom är C. Kevin Landry, ordförande för TA Associates, en riskkapitalfond som har en minoritetsandel i Full Sail, givare till Romney-kampanjen. Tidningen noterade också att Romney inte nämnde hans kampanjs ekonomiska kopplingar till de två männen när han berömde Full Sail.

Även om Heavener kan ha spelat en roll för att få Romney att uppmärksamma Full Sail, kandidatens kommentarer i Iowa kom när universitetet gjorde ett steg mot det vanliga inom högre utbildning. University of Florida och Full Sail tillkännagav i december ett nytt partnerskap som kommer att hjälpa studenter att överföra mellan institutionerna och uppmuntra till samfrämjande av examens- och certifikatprogram.

I vinstsyfte samarbetar ibland traditionella institutioner , men samarbete med en flaggskeppspublik är sällsynt.

”UF och Full Sail har båda fält där de utmärker sig. Varför inte göra det lättare för studenter att ha det bästa från båda världar?” sa J. Bernard Machen, Floridas president, i ett skriftligt uttalande.

Projektet kommer att ha ett inledande fokus på sport, affärer, spelutveckling, animering och andra program. Men att slutföra partnerskapet kommer att ta tid, i del på grund av Full Sails brist på regional ackreditering. Tecknade UF-fakulteten detta? United Faculty of Florida är statligt fackförening och har inte varit ett stort fan av vinstdrivande … -sj *** Inte säker. Men det är fortfarande preliminär. Styrelsen röstade för att godkänna planen, detaljerna framträder fortfarande. Kommer att gräva lite – PF

Väntande hinder inkluderar: ”Säkerställa att varje institutions antagningsprocess och standarder uppfylls av studenter som antagits till sina utbildningsprogram och att varje institutions examen och ackrediteringskrav uppfylls för examen som erhållits med kurser vid båda institutionerna ”, enligt ett pressmeddelande.

Full Sails nyfunna nationella uppmärksamhet kan också orsaka komplikationer. I följd av Times-berättelsen rapporterade The Gainesville Sun att Heavener är en mer generös vän till University of Florida än till Romney, efter att ha donerat 7 miljoner dollar till universitetet 2007 för en renovering av en fotbollsanläggning, som nu kallas James W. ”Bill” Heavener Football Complex.