På valnatten förlorade den republikanska presidentkandidaten och Ohio-guvernören Rutherford B. Hayes så illa att han förberedde sitt koncessionstal innan han vände sig in för natten. Hans partiledare gick till sängs med en flaska whisky. ”Vi föll snart in i en uppfriskande sömn”, skrev Hayes senare i sin dagbok om händelserna den 7 november 1876. ”Han verkade vara över.”

Men efter fyra månader av hård debatt och förhandlingar skulle Hayes sväras till tjänst som 19: e president för USA. Historiker beskriver ofta hans smala, kontroversiella seger över demokraten Samuel J. Tilden som ett av de mest bittert ifrågasatta presidentvalen i historien.

Den här veckan har händelserna under presidentloppet 1876 återigen granskats. Som Jason Slotkin rapporterar för NPR meddelade en grupp senatrepublikaner att de kommer att rösta för att avvisa väljare från stater som de anser vara omtvistade om kongressen inte bildar en kommission för att undersöka deras påståenden om väljarbedrägeri. Även om dessa påståenden är ogrundade citerar lagstiftarna valet 1876 som prejudikat för deras handlingar.

1876 påstods ”valen i tre stater – Florida, Louisiana och South Carolina – ha genomförts olagligt. ”, Skriver senatorerna i ett uttalande.” 1877 ignorerade kongressen inte dessa anklagelser, och inte heller avskedade media bara de som höjde dem som radikaler som försökte undergräva demokratin. … Vi bör följa detta prejudikat. ”

Jämförelsen drog kritik från forskare, inklusive Penn State University, statsvetare Mary E. Stuckey, som säger till Dallas News att det är” historiskt missvisande. ” Till att börja med var valhögskolans resultat otroligt snävt: Bara en valröst separerade kandidaterna. Vad som skiljer valet 1876 bäst från valet 2020 är att lagstiftarna hade gott om bevis på ett omfattande förtryck av väljarna mot nyanpassade afroamerikaner i post-Confederacy South – och därför god anledning att betvivla riktigheten i valresultaten. Historikern Kate Masur, talade också med Dallas News, säger att ”det fanns inget klart resultat för kongressen om vad som hade hänt på statsnivå , och så därför bestämde kongressen att det var en enorm kris. ”

Valet 1876 har också en fyllig arv: Efter månader av bitter strid gjorde lagstiftarna en ödesdigert kompromiss som satte Hayes i tjänst genom att effektivt avsluta återuppbyggnaden , vilket ledde till ett sekel av intensifierad rasegregering i söder.

Här är fem viktiga saker att veta om presidentvalet 1876.

Kandidaterna var en reform-m inded demokrat och en rekonstruktionsrepublikan.

Hayes, en advokat, affärsman och avskaffande, var en krigshjälte som hade kämpat i den amerikanska armén under inbördeskriget. Han fortsatte att tjänstgöra i kongressen och senare som Ohio guvernör, där han förespråkade afroamerikansk rösträtt, som Robert D. Johnson skriver för Miller Center of Public Affairs.

Kör på den demokratiska biljetten var Tilden, en Ivy League-examen som vädjade väljarna med ett framgångsrikt resultat mot korruption under sin tid som New Yorks guvernör. Under åren sedan inbördeskriget slutade 1865 hade demokrater, vars väljarbas bodde i det tidigare konfederationen, delvis stängts utanför den politiska sfären; nu, med republikanen Ulysses S. Grant inför anklagelser om korruption, verkade Tildens reforminriktade kandidatur som ett väl tilltänkt tillfälle för demokraterna att återfå politisk makt, som Gilbert King skrev för tidningen Smithsonian 2012.

Förtryckare av röster var frodigt i syd efter konfederationen.

Många historiker hävdar att om röster hade varit räknat exakt och rättvist i södra stater, kan Hayes ha vunnit valet 1876 direkt. ”Om du hade ett rättvist val i söder, ett fredligt val, är det ingen tvekan om att republikanska Hayes skulle ha vunnit en helt legitim och obestridlig seger,” Eric Foner, en framstående historiker av inbördeskriget och återuppbyggnaden, berättade för Guardians Martin P engelly i augusti.

Men valprocessen i södra stater var full av väljarbedrägerier – från båda partiernas sida – och präglades av våldsamt undertryckande av röster mot svarta amerikaner. Under återuppbyggnad hade afroamerikaner uppnått oöverträffad politisk makt, och ny federal lagstiftning försökte ge ett mått på ekonomisk jämlikhet för nyfranchiserade människor.

Som svar gjorde vita sydländare uppror mot afroamerikanernas nyvunna makt och försökte intimisera och förneka svarta väljare genom våld, rapporterade Ronald G. Shafer i november för Washington Post. Under månaderna under och före valet patrullerade folkmassor som kallades ”röda tröjor” röststationer och hotade, mutade och mördade svarta väljare.

Valresultaten var en röra.

Bara en några dagar efter valet verkade Tilden redo att snävt klara valet. Han hade tagit 51,5 procent av folkröstningen till Hayes 48 procent, en marginal på cirka 250 000 röster.

Tilden behövde bara en röst till i valhögskolan för att nå de 185 röstval som var nödvändiga för ordförandeskapet. Hayes hade under tiden 165. Valet återvände från tre republikanskontrollerade södra stater – Louisiana, Florida och South Carolina – var uppdelade, med båda sidor som förklarade seger.

Hayes förespråkare insåg att de ifrågasatta rösterna kunde leda valet. De greppade osäkerheten för tillfället och uppmuntrade republikanska ledare i de tre staterna att stoppa och hävdade att om svarta väljare inte hade skrämts bort från omröstningarna —Och om väljarbedrägerier inte hade gjort det varit lika otrevlig – Hayes skulle ha vunnit de omtvistade staterna. Med en republikanskontrollerad senat, ett demokratkontrollerat hus och ingen tydlig presidentvinnare kastades kongressen i kaos.

Hemliga erbjudanden, backroom-debatter och nya regler avgjorde valet.

I ett aldrig tidigare skådat drag beslutade kongressen att skapa en extralaglig ”valkommission” bestående av fem senatorer, fem husmedlemmar och fem högsta domstolsdomare. I slutet av januari röstade kommissionen 8-7 längs partilinjerna om att Hayes hade vunnit alla de ifrågasatta staterna och därmed ordförandeskapet genom bara en valröstning.

Rasande demokrater vägrade att acceptera beslutet och hotade en filibuster. Så under långa möten bakom stängda dörrar har demokraterna och Hayes ’republikanska allierade utplånat vad som kom att kallas kompromiss av 1877: det informella men bindande avtalet som gjorde Hayes president på villkoret att han upphör med återuppbyggnaden i söder.

Slutligen, strax efter kl. 4 den 2 mars 1877, förklarade senatpresidenten Hayes till den utvalda presidenten Hayes – kallad ”Hans bedrägeri” av en bitter demokratisk s ress – skulle invigas offentligt bara två dagar senare.

Tio år senare skulle debatten också leda till en försenad lag: valräkningslagen från 1887, som kodifierade valhögskoleproceduren, som Shafer rapporterar. för posten.

5. Hayes säkrade sin vinst genom att gå med på att avsluta återuppbyggnaden.

Bara två månader efter hans invigning gjorde Hayes gott om sin kompromiss och beordrade att de sista federala trupperna skulle tas bort från Louisiana. Dessa trupper hade funnits sedan slutet av inbördeskriget och hade hjälpt till att upprätthålla de medborgerliga och lagliga rättigheterna för många tidigare förslavade individer.

Med den här nya affären avslutade Hayes återuppbyggnadstiden och inledde en period av sydliga ”hemstyre.” Snart steg ett reaktionärt, obegränsat vitt supremacistiskt styre till makten i många sydstater. I avsaknad av federalt ingripande under de närmaste decennierna blomstrade hatgrupper som Ku Klux Klan och stater antog rasistiska Jim Crow-lagar vars effekter fortsätter att känns idag.

”Som ett resultat”, skrev King för Smithsonian, ”gav presidentvalet 1876 grunden för Amerikas politiska landskap, liksom rasförhållanden, för de närmaste 100 åren.”