Electric blue Jack Dempsey.

Älskar dem eller hatar dem, den ljusblå fisken är här för att stanna, men det är fantastiskt hur lite det är kända av dessa tillverkade arter. Vi utforskar de tre stora av den elektriska blå guilden – Acara, Ram och Dempsey.

ORD: NATHAN HILL

Manipulerade fiskar i hobbyen normaliseras alltmer. I vissa fall, med djur som de nyfikna och tydligt ’un-fishy’ papegojecikliderna, är de förmodligen mer populära än normala ciklider.

Vissa fiskar suddar ut definitionerna av hybrider eller genetiska mutationer. När vi tänker hybrid tänker vi ofta på en kollision av arter, vilket resulterar i någon form av distinkta chimärer. Vi föreställer oss de massiva uttalade huvuden av Flowerhorn-ciklider, eller den nya tankeslagning som kommer med att se en rödstjärt havskatt med en ”näbb”.

Så är det inte alltid. Med modern konstgjord fisk tenderar egenskaper att förstärkas snarare än grovt bultade och uppenbara. Med tanke på hur många gånger jag tillfrågas om den vilda härkomsten av Electric Blue Acara, verkar det till exempel att uppfödarna har uppnått sitt mål att lura hobbyen med en ”äkta nog att vara naturlig” fisk.

Men då är inte alla våra akvariumegenskaper tvingade sammanslagningar av arter. Föregångaren till den elektriska blåmanan var förmodligen den elektriska blå Jack Dempsey, Rocio octofasciata, och vad vi vet om den fisken föreslår nu allt annat än blandat blod. Istället har den blåa fisken alla kännetecken för att vara en mutation, ingenting utöver en ”felaktig” gen som kastar upp mer färg än vad som skulle finnas i någon vild fisk.

I vissa fall verkar den blå är en oundviklighet. Med en fisk som är så genetiskt modellerad som Ram-cikliden, finns mutationer i överflöd – det är därför vi ser sådana som ballongramar, långvinfyrar, gyllene vädrar, jättevädrar och stjärnorna i dagens butiksutställning, de elektriska blåvädrarna. Här kastade selektiv avel tillsammans med en chansmutation upp fisken vi ser idag.

Oavsett hur du känner för ”falska” fiskar som dessa har de blivit en integrerad del av hobbyen. och det är värt att ta sig tid att undersöka vad som får dem att kryssa …

Electric blue Dempsey

Hur debatten rasar över dessa. Är det hybrider, eller hur? Svaret verkar vara ett ifrågasatt nej, de är inte, baserat på DNA-analyser av kvinnor. Du skulle normalt förvänta dig att ett DNA-test skulle lägga den här typen av saker i sängen, men debatten fortsätter att hybridgenen på något sätt bara kan dröja kvar hos män. Ändå är hybridfallet avgjort svagt.

Det betyder dock inte att linjeavlens position ligger på ett elfenbenstorn. Linjeuppfödning involverar vanligtvis inavelsdockor, i ett försök att få den största avkastningen från ett önskat drag. Titta på snygga guldfiskar, till exempel. Ingen hybridisering är inblandad i skapandet av ett Bubble-öga eller en Ranchu, men de fiskarna är väldigt långt borta från sina förfäder.

Nackdelen med Jack Dempsey är att inga elektriska blues någonsin finns ser likadana ut. Böjda ryggar är vanliga (och notera det långsamma men uppenbara utseendet på ”ballong” -formar som kryper in), liksom oregelbunden muskeltillväxt, och knivbackad fisk med ett ”slösande sjukdom” utseende ses alltför ofta. Mest framträdande av allt är att fiskens huvuden nu är lika individuella som alla mänskliga ansikten. Det finns platta, långa, tjocka, tunna, sluttande och fyrkantiga huvuden där ute, plus mer. Käkar kan se ut som naturliga, knäböjande eller undermåliga som en bulldogg och allt däremellan.

Den riktiga vilda Jack Dempsey är en brute. Det namngavs efter en berömd boxare av dagen, i hyllning till dess förkärlek för strider. Rocio octofasciata har dragit akvaristblod tidigare och kommer att göra igen. De kommer från Centralamerika, nämligen Honduras, Mexiko, Guatemala och Belize, där de bor vart i helvete de känner för det. De är generalister i verklig mening och antar floder, dammar, sjöar, kanaler, vattendrag och dräneringsdiken som sina hem. Att nå 20 cm / 8 tum fullvuxen och att vara en solid bit av muskler, ger lite dem anledning till oro.

Vilket gör att den blåa varianternas haltiga natur är något av en besvikelse eller en bonus, beroende på vilken hur du tittar på det. Ja, aggressionen är fortfarande där, men den späds ner; mer som ett barn med temperament än en traditionell frenetisk keltisk krigare.

Fördelen med det är att Electric blues har mer än en chans att hysas tillsammans med fisk som deras vilda motsvarigheter skulle riva. Små fiskar är lite nej-nej, och även om du kan föreställa dig att andra ciklider skulle vara problematiska, har jag sett dem inrymda i blandade medelstora ciklidsamhällen med Oscars, Convicts och de ständigt närvarande papegojacikliderna . Jag har till och med sett dem ignorera stora ängelfiskar och gouramis. Det är konstiga tider.

Vetenskapligt namn: Rocio octofasciata.
Ursprung: Centralamerika.
Livsmiljö: Flera, från vattendrag till sjöar.
Storlek: Till 20 cm / 8 tum.
Tankstorlek: Minst 120 x 45 cm / 48 x 18 tum fotavtryck rekommenderas.
Vattenbehov: Relativt obehagligt (särskilt de elektriska blå varianterna). Lätt surt till hårt och alkaliskt: 6,5 till 8,0 pH, hårdhet 4–16 ° H.
Temperatur: 21–29 ° C / 70–84 ° F.
Temperament: Varierar mellan individer. Vissa är helt psykopater, andra blyga och blygsamma. Förvänta dig aggression.
Matning: sjunkande pellets, tabletter, rån, frusen blodmask, krill, hjärtmussla, mussla, färsk räka, flingad ärta.
Tillgänglighet och kostnad: Ganska vanligt, från £ 7,50 och uppåt. Handla försiktigt, eftersom det finns några dåliga tillgängliga.

Elektrisk blå ram.

Elektrisk blå ram

Dessa blåste på till scenen på ett stort sätt runt 2009 och har smält hjärtan och förvirrade amatörer sedan dess.

Till att börja med var Ram – den vanliga, massuppfödda, färgstarka och glada Ram – aldrig en lätt fisk att hålla. Noga för perfekt vatten, exigent för de finaste matvarorna, girig för kompatibla tankkompisar; de är säkert en av de fiskarna där misslyckanden är fler än framgångar. Du vill inte ens tänka på hur de vilda är.

Den elektriska blå ram är svårare igen. För nybörjare verkar de kryssa för många av de rätta rutorna – de är små, ljusa, djärva och pråliga. Problemet är då att de hamnar i underdimensionerade eller otillräckligt etablerade stridsvagnar med fel sällskap.

Medan många fiskar har anpassat sig till tankar under generationer av jordbruk, behåller Rams mycket av sina vilda krav. De är hot-house-älskare, som kräver en temperatur över 25 ° C och upp till 30 ° C, tillräckligt för att steka de flesta gemenskapsfiskar.

Elektriska blåvädrar är också humörigare än en regnmoln. Gör könen fel, så kommer de att skamma varandra. Få rätt, så bildar de ett kärleksfullt band och basar allt runt omkring dem, och eventuellt varandra också. De kanske till och med fortsätter att leka, vilket

är en behandling, eftersom två blå Vädrar brukar föda ’sant’ – deras avkomma blir lika blåa som mamma och pappa.

Men naturligtvis innebär det att få män och kvinnor, och odlade rams har i allmänhet blivit notoriskt svåra att sexa. Traditionella metoder, som använder magefärger och en långsträckt ryggvisp hos män, har blivit så utspädda att de är lite mer än en lös guide. Du skulle förmodligen ha mer tur med astrologi eller svängande kristaller för att berätta för könen. I Blues är magfärgen en icke-starter, och långsträckta ryggstrålar är tio öre i båda könen, så ditt enda hopp är att köpa antingen ett etablerat par (dyrt) eller en liten grupp och vänta på parbindningar för att bildas organiskt ( också dyr).

Att få rätt tank är den absolut största fallgropen för Blue Ram. Först och främst måste den vara större än du tänker – 60 x 30 cm / 24 x 12 tum på basen kommer att rymma ett enda par med ett tryck, men 75 cm / 30 tum lång rekommenderas. Något mindre och du står inför två problem – fluktuerande temperatur och potentiellt instabil vattenkvalitet. Observera att filterbakterierna kan bli lite sporadiska vid höga temperaturer som Rams trivs med. I händelse av en het spik kan filteraktiviteten äventyras allvarligt. Observera också att vid högre temperaturer blir föroreningar som ammoniak allt farligare.

Att perfektera pH är avgörande och en integrerad del av framgången för Ram. Vild fisk lever från cirka 4,0 till 6,8 pH, och även om du inte vill ha dessa ytterligheter för odlad fisk, vill du fortfarande vara under 7,2 pH. Utöver det ser du slem, repor, dåliga färger och allmän sjukdomskänsla.

Varningsklockor borde tappa när en blå ram som säljs ser för ljus ut. Vissa fiskar är artificiellt inducerade för att visa sina färger med hormoner, som sedan kan försvinna och lämnar en drabberfisk med ett lunt immunförsvar.

Med risk för att framkalla hysteri, notera att anekdotiska bevis tyder på att Blue Rams (faktiskt alla överdrivna morfer, som guld, ballong och långfinnare) har en högre mottaglighet för sjukdom än normala stammar, och som en tidigare återförsäljare av dem skulle jag vara benägen att hålla med. Speciellt Whitespot-immunitet verkar låg, så ha en anständig whitespot-medicinering som de från Waterlife eller Interpet till hands, för alla fall.

Vetenskapligt namn: Mikrogeophagus ramirezi.
Ursprung: Venezuela, Colombia, Brasilien – odlad blå fisk främst från Östeuropa eller Sydostasien.
Livsmiljö: Starkt vegeterade strömmar, floder, flodslättar och översvämmad skog.
Storlek: Till 5 cm / 2 tum.
Tankstorlek: Minst 60 x 30 cm / 24 x 12 tum fotavtryck rekommenderas.
Vattenbehov: Mjukt, surt vatten; 5,0 till 7,2 pH, hårdhet under 8 ° H.
Temperatur: 22–30 ° C. 72 Temperament: All raseri av en hornet låst i 5 cm bedårande ciklider. Håll dig borta från andra ciklider, överväga pennafiskar och aktiva tetra tankkompisar.
utfodring: flingor, fryst Artemia, blodmask, Daphnia, Cyclops.
Tillgänglighet och kostnad: Ganska vanligt, priset varierar enormt med kvalitet, från £ 5 och upp till £ 25-märket för fantastiska exemplar.

Den elektriska blå Acara är sannolikt en hybrid.

Elektrisk blå Acara

Om du hatar hybrider kanske du vill lägga till dessa i din ”inte att göra” -lista just nu. Medan Blue Rams och Blue Dempseys är selektivt uppfödda, morphs av enskilda arter, är det uppenbarligen inte Electric Blue Acara.

Den ”normala” Blue Acara, Andinoacara pulcher

För att klargöra finns det två typer av Blå Acara. I första hand finns det standard, naturligt förekommande Blue Acara, Andinoacara pulcher. Vilda typer av denna fisk är fantastiska att jämföra, med strimmiga blå ”warpaint” över ansikten, blå fläckar och barer längs sidorna, och slående gult trim till rygg- och svansfenorna. Åtminstone så var de innan massjordbruket överproducerade dem och förvandlade dem till fula kurvor med tvättiga färger, förvirrade kroppar och sjukdomar i massor.

Den elektriska blå Acara är helt annorlunda. Här är den populära teorin att vanlig odlad Blue Acara blandas med Blue Rams för att göra en ny fisk. Det är inte en naturlig process, kvinnliga Blue Ram-ägg befruktas med spermier från Blue Acara-manliga, vilket ger upphov till Electric blue Acara / Ram-hybrider. På grund av Rams och Acara relativa närhet, genetiskt sett, kan den nya fisken producera sina egna avkommor.

Därefter kan du odla Electric Blue Acara efter ditt hjärta, ibland slänga in färskt Blue Acara DNA för att sluta inavla bli häftigt.

Det finns ett motargument av vissa som Electric blues är bara en linjeavlad mutation, som Blue Ram, men detta verkar motbevisas av människor som har fött upp dem med normal Blue Acara och bedömt de dominerande och recessiva egenskaperna. Bönderna och uppfödarna som säljer denna fisk föredrar lekmän (och i förlängningen andra jordbrukare) som inte vet hur dessa mest värderade tillgångar produceras, så det är inte förvånande att det aldrig blir någon klarhet när man blir ombedd.

Så här är en nyfiken sak. Om det är en riktig hybrid, ärver den blå blå Acara temperamentet från varken sin Ram-mor eller Acara-far, och av alla de ”falska blå” fiskarna, dessa är där uppe som några av de mer fredliga. Det betyder inte att de inte kommer att håna enstaka småfiskar, för de gör det. Men allt över 5cm / 2in-märket är vanligtvis ganska säkert.

En riktig blå Acara kan slå runt 20 cm fullvuxen, men den elektriska fisken kämpar för att komma nära. Det mesta jag har sett toppar runt 12 cm och kvinnor på cirka 8 cm. Ändå drar de nytta av en tank på 75 cm eller längre, och de tjänar på att hållas borta från andra ciklider som bor i samma territorium. Det kommer att finnas en viss grad av aggression vid lektiden, men det är inte djupt förankrat.

Sexing Electric blue Acara kan vara mer gissningar än skicklighet, särskilt när det är mycket litet. När fisken växer, leta efter större, fyllig fisk med långa rygg- och analfenor – det här är troligtvis män. Om din fisk inte är för deformerad finns det också förslag på att storleken på ”puckeln” på huvudet är större hos män än kvinnor.

Som en stor nackdel tenderar dessa fiskar att ha den högsta graden av deformationer hos den elektriska blå fisken. Se särskilt till käken, som kan skjuta ut, lutande eller inte öppnas eller stängs ordentligt. Gillskydd kan kämpa för att täcka hela gälen eller stänga ordentligt (ett vanligt problem för överavlad fisk). Ryggradsdeformitet är utbredd, tillsammans med snurrade eller vridna fenor. Handla försiktigt och avvisa fisk som inte ser orörd ut.

En hel del kämpar för att gå upp eller behålla vikt, vilket tyder på inre avvikelser, men dessa kanske inte manifesteras förrän senare i livet.

Men för dessa problem kan ett toppmodell exemplar faktiskt se fantastiskt ut. De kommer inte att vara för allas smak och kommer länge att ha så många motståndare som fans, men om de är din grej kan de göra ett fantastiskt, relativt fredligt tillskott till en större samhällstank.

Vetenskapligt namn: N / A – troligen en hybridfisk.
Ursprung: Visades uppenbarligen först på en asiatisk gård .
Livsmiljö: Ingen.
Storlek: Till 12,5 cm / 5 tum.
Tankstorlek: Minst 75 x 30 cm / 30 x 12 tum fotavtryck rekommenderas.
Vattenbehov: Mjukt, surt till lätt alkaliskt vatten; 6,0 till 7,2 pH, hårdhet under 12 ° H.
Temperatur: 23-30 ° C. 73 Temperament: Ganska avslappnad för en ciklid, vanligtvis bara aggressiv vid lekning.
Matning : Flingor, frusen Artemia, blodmask, Daphnia.
Tillgänglighet och kostnad: Ganska vanligt, med priser som börjar runt 10 £ för små fiskar. Gaffla ut så mycket du kan, för du får vad du betalar för.