I en ledare säger Michael R. McGarvey, MD, att Smith och kollegor gjorde sin matte på rätt sätt. Men McGarvey, som är medicinsk chef för Horizon Blue Cross Blue Shield i New Jersey, säger att de drog fel slutsatser om vad detta innebär för försäkringsskydd.

”Min personliga känsla är att vi verkligen behöver -undersök hela frågan om vad vi kan förvänta oss att sjukförsäkring gör för oss, säger McGarvey till WebMD. ”Det bör syfta till att tillhandahålla hälsovårdstjänster som är av bevisat värde för allvarliga och dyra förhållanden. Vi bör ompröva användningen av sjukförsäkring för interventioner som” förbättrar ”våra liv.”

McGarvey säger att Amerikanerna förväntar sig att deras sjukförsäkring ger fler fördelar än någonsin tidigare. Dessa förväntningar beror delvis på ny teknik, säger han – och delvis på att människor som har turen att ha råd med sjukförsäkring blir bortskämda.

”Jag tror att eftersom försäkringar har blivit så otroligt komplicerade, de flesta amerikaner är ganska förvirrade över den täckning de har och inte har, säger han. ”Förväntningen är att den ska täcka vad de vill, så ofta de vill ha det. Amerikanerna tenderar att ha mycket höga förväntningar och är mycket olyckliga när dessa förväntningar motverkas på något sätt. ”

McGarvey påpekar att det finns en gräns för vad försäkringsgivarna kan göra. I nuvarande takt är en av fem amerikaner kommer att vara oförsäkrad till år 2008. Frågan som nationen måste möta, säger han, är om mindre omfattande sjukförsäkring bör ges till fler eller mer omfattande sjukförsäkringar bör ges till färre människor.

”Vi står inför en nationell förlägenhet som är antalet personer som är oförsäkrade,” säger McGarvey. Vi måste tänka på det och utöva en viss bedömning för att fatta och följa några svåra beslut. När du lägger till fler och fler och fler förmåner blir försäkringar mindre och mindre överkomliga och människor kommer att tappa försäkringspoolen. Och det är dåligt för ett växande antal människor. ”

Smith håller med om att McGarvey väcker viktiga frågor.” De poäng som Dr McGarvey gör är mycket bra – och vi tittar på två sidor av samma mynt ”, säger han.” Jag tror inte att du kan basera försäkringsskyddet bara på kostnadseffektivitet. Det finns andra faktorer. Men det borde verkligen vara en faktor. ”