(Reuters Health) – Att stoppa ett kolesterolsänkande läkemedel på grund av muskelvärk eller magont kan vara farligt i det långa loppet, föreslår en ny studie.

Forskare fann att personer som slutade ta statiner efter att ha rapporterat en biverkning var 13 procent mer benägna att dö eller få hjärtinfarkt eller stroke under de kommande fyra åren än personer som fortsatte att ta drogerna.

Statiner inkluderar läkemedlen atorvastatin, kommersiellt känd som Lipitor; rosuvastatin, även känd som Crestor, och simvastatin, eller Zocor.

De arbetar genom att hämma leverns förmåga att producera kolesterol samtidigt som det hjälper organet att avlägsna befintliga fetter i blodet, enligt US Centers for Disease Control och förebyggande.

Läkemedlen ordineras nästan allmänt till personer med hjärtsjukdom. Dessutom rekommenderar den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster läkemedlen till personer i åldrarna 40 till 75 år utan en historia av hjärtsjukdomar som har en eller flera riskfaktorer och en 10-årig risk för hjärtinfarkt eller stroke på minst 10 procent. / p>

Trots de överväldigande bevisen för statiner slutar en fjärdedel till en halv av patienterna att ta drogen inom sex månader till ett år, Dr. Alexander Turchin, från Brigham and Women’s Hospital i Boston och kollegor skriver i Annals of Internal Medicine.

För att se om människor som fortsätter att ta statiner – inklusive de som byter till en annan typ eller en lägre dos – slutar med bättre resultat än människor som slutar ta drogen, analyserade forskarna data från två Boston-sjukhus mellan 2000 och 2011.

Under den perioden behandlades mer än 200 000 vuxna med statiner. Nästan 45 000 av dem rapporterade en biverkning som de trodde kunde vara relaterade till medicinen – vanligtvis muskel- eller magont.

Från de 45 000 med möjliga biverkningar fokuserade forskargruppen på 28 266 personer. De flesta av dem – 19 989 individer – fortsatte att ta statiner ändå, och nästan hälften fortsatte att ta samma läkemedel.

Ungefär fyra år efter det att biverkningarna rapporterades hade 3 677 patienter dött eller fått hjärtinfarkt eller stroke. .

Bland dem som fortsatte att ta sina statiner, föll 12,2 procent i den gruppen, jämfört med 13,9 procent av dem som stoppade statiner efter en möjlig biverkningar.

Sammantaget fann forskarna att personer som slutade ta statiner efter en möjlig biverkning var 13 procent mer benägna att dö eller få hjärtinfarkt eller stroke under studietiden än personer som fortsatte att ta sin medicin .

De nya resultaten utvidgar sig till tidigare studier som visar att människor gynnas när de fortsätter att ta sina statiner, säger Dr. Robert Rosenson, professor i kardiologi vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai i New York City.

Rosenson, som inte var inblandad i den nya studien, sa att det är viktigt för patien för att berätta för sina läkare om eventuella biverkningar av statiner, eftersom det kan finnas andra alternativ.

”Det finns många olika generiska statiner som kan prövas,” sa han till Reuters Health.

Alternativt, sade han, kan läkare försöka ge en mindre dos av läkemedlet.

Turchin sa till Reuters Health att läkare ibland tar bort människor statiner, beroende på svårighetsgraden av biverkningarna, personens risk för hjärt-kärlsjukdom och andra faktorer.

”Alla dessa olika aspekter bör beaktas i diskussionen mellan patienter och deras läkare,” sa han.

I en ledare som åtföljer den nya studien skriver Dr Steven Nissen från Cleveland Clinic i Ohio att vissa människor kan undvika statiner på grund av felinformation publicerad online eller främjas i modeflugor.

”Vi måste arbeta tillsammans för att utbilda allmänheten och rekrytera mediestöd, och vi måste ta oss tid att förklara för våra patienter att de slutar ing statinbehandling kan vara ett livshotande misstag, skriver han.