Det är viktigt att förstå att laktosintolerans verkligen är ovanligt hos barn under 2 till 3 år år gammal. I själva verket tenderar det att förekomma oftare hos ungdomar och vuxna, när det vanligtvis kallas primär laktosintolerans.

Människor med detta tillstånd börjar livet med ett bra utbud av laktas, det enzym som bryter ner laktos. När de blir äldre kan deras laktasnivåer minska dramatiskt och göra det svårt att smälta även små mängder mjölkprodukter.

Primär laktasbrist påverkar upp till 70 procent av människorna och bestäms delvis av genetik. Det råkar också vara vanligare hos individer av asiatisk, afrikansk, spansktalande, amerikansk indisk, medelhavs- och sydeuropeisk härkomst. Inte alla människor med laktasbrist har symtom.

Medfödd laktosintolerans

Detta betyder inte att barn inte kan födas med laktosintolerans. Detta tillstånd kallas medfödd laktosintolerans och går igenom genetiskt – i familjer – genom det som kallas autosomal recessiv arv. Detta innebär att en bebis har fått genen från både mor och far vid befruktningen.

På ett sätt är det som att vinna det genetiska lotteriet, och studier rapporterar konsekvent att laktosintolerans är extremt sällsynt hos spädbarn.

Spädbarn med medfödd laktosintolerans visar tecken direkt, med de första matningarna upp till tio dagar gamla. Symtom, som vattnig diarré, tar inte mycket tid att utvecklas eftersom – till skillnad från primär laktosintolerans – är enzymet laktas antingen bristfälligt eller helt enkelt frånvarande från födseln. Du kan också se detta tillstånd som heter:

• alactasia
• hypolactasia
• laktosmalabsorption
• mjölksockerintolerans
• medfödd laktasbrist

Galaktosemi är ett annat medfödd tillstånd som inte är laktosintolerans, men som också kan påverka ditt barns förmåga att bearbeta laktos i formel eller bröstmjölk.

Det är ett sällsynt metaboliskt tillstånd där kroppen antingen inte producerar något eller inte producerar tillräckligt med GALT, leverenzymet behövs för att bryta ner galaktos.

Galaktos är en del av laktossockret, men att ha galaktosemi är inte samma sak som att vara laktosintolerant. Med detta tillstånd kan spädbarn ha liknande symtom, som diarré. Dessa symtom uppträder vanligtvis inom några dagar efter födseln.

Galaktosemi kan vara livshotande om det inte upptäcks tidigt. Lyckligtvis är den vanligaste formen en del av den vanliga nyfödda skärmen som görs i USA.

Utvecklingslaktosintolerans

Utvecklingslaktosintolerans finns också vid födseln. Det är ett resultat av att ett barn föds för tidigt (före 34 veckors graviditet). Spädbarn födda tidigt kan ha lägre laktasnivåer eftersom detta enzym normalt produceras sent under tredje trimestern.

Denna form av intolerans kanske inte håller väldigt länge. Spädbarn kan snabbt växa upp när tunntarmen mognar.

Sekundär laktosintolerans

Sekundär laktosintolerans kan påverka spädbarn, barn och vuxna. Med denna form sänker tunntarmen sin laktasproduktion som svar på sjukdom eller skada.

Vanliga brottslingar inkluderar saker som Crohns sjukdom, celiaki och bakterieöverväxt. Hos spädbarn kan denna intolerans utvecklas efter att ha köpt svår diarré, undernäring eller annan sjukdom.

Med tiden kan kroppen kunna bearbeta laktos efter behandling för det underliggande tillståndet.

Relaterat: Allt du behöver veta om laktosintolerans