È importante capire che l’intolleranza al lattosio è davvero rara nei bambini di età inferiore a 2 o 3 anni Anni. In effetti, tende ad apparire più spesso negli adolescenti e negli adulti, quando è comunemente nota come intolleranza primaria al lattosio.
Le persone con questa condizione iniziano la vita con una buona scorta di lattasi, l’enzima che scompone il lattosio. Man mano che invecchiano, i livelli di lattasi possono diminuire drasticamente e rendere difficile la digestione anche di piccole quantità di prodotti lattiero-caseari.
La carenza di lattasi primaria colpisce fino al 70% delle persone ed è determinata in parte dalla genetica. Capita anche di essere più comune negli individui di discendenza asiatica, africana, ispanica, indiana americana, mediterranea e dell’Europa meridionale. Non tutte le persone con deficit di lattasi avranno sintomi.
Intolleranza al lattosio congenita
Questo non vuol dire che i bambini non possano nascere con intolleranza al lattosio. Questa condizione è chiamata intolleranza al lattosio congenita ed è trasmessa geneticamente – nelle famiglie – attraverso quella che viene chiamata eredità autosomica recessiva. Ciò significa che un bambino ha ricevuto il gene sia dalla madre che dal padre al momento del concepimento.
In un certo senso, è come vincere alla lotteria genetica e gli studi riportano costantemente che l’intolleranza al lattosio è estremamente rara nei bambini.
I neonati con intolleranza al lattosio congenita mostrano subito i segni, con le prime poppate fino a 10 giorni. I sintomi, come la diarrea acquosa, non richiedono molto tempo per svilupparsi perché, a differenza dell’intolleranza primaria al lattosio, l’enzima lattasi è carente o semplicemente assente dalla nascita. Potresti anche vedere questa condizione chiamata:
- alattasia
- ipolattasia
- malassorbimento del lattosio
- intolleranza allo zucchero del latte
- Carenza congenita di lattasi
La galattosemia è un’altra condizione congenita che non è intolleranza al lattosio, ma può anche influenzare la capacità del bambino di processare il lattosio in formula o latte materno.
È una rara condizione metabolica in cui il corpo non ne produce o non produce abbastanza GALT, l’enzima epatico necessario per abbattere il galattosio.
Il galattosio fa parte dello zucchero lattosio, ma avere la galattosemia non è la stessa cosa che essere intolleranti al lattosio. Con questa condizione, i bambini possono avere sintomi simili, tuttavia, come la diarrea. Questi sintomi generalmente compaiono entro pochi giorni dalla nascita.
La galattosemia può essere pericolosa per la vita se non rilevata precocemente. Fortunatamente, la forma più comune fa parte dello screening neonatale standard eseguito negli Stati Uniti.
Intolleranza al lattosio per lo sviluppo
Anche l’intolleranza al lattosio per lo sviluppo è presente alla nascita. È il risultato di un bambino che nasce prematuramente (prima di 34 settimane di gestazione). I bambini nati presto possono avere livelli di lattasi più bassi perché questo enzima viene tipicamente prodotto alla fine del terzo trimestre.
Questa forma di intolleranza potrebbe non durare molto a lungo. I bambini possono rapidamente diventare troppo grandi man mano che il loro intestino tenue matura.
Intolleranza al lattosio secondaria
L’intolleranza al lattosio secondaria può colpire neonati, bambini e adulti. Con questa forma, l’intestino tenue riduce la sua produzione di lattasi in risposta a malattie o lesioni.
I trasgressori comuni includono cose come il morbo di Crohn, la celiachia e la proliferazione batterica. Con i bambini, questa intolleranza può svilupparsi dopo una grave diarrea, malnutrizione o altre malattie.
Con il tempo, il corpo potrebbe essere in grado di elaborare il lattosio dopo aver ricevuto un trattamento per la condizione sottostante.
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