Akhenaten (r. 1353-1336 fvt) var en farao från 18: e dynastin i Nya Egypten. Han är också känd som ”Akhenaton” eller ”Ikhnaton” och även ”Khuenaten”, som alla översätts för att betyda ”framgångsrik för” eller ”till stor nytta för” guden Aten. Akhenaten valde detta namn för sig själv efter sin omvandling till kulten av Aten. Före denna omvandling var han känd som Amenhotep IV (eller Amenophis IV). Han var son till Amenhotep III (1386-1353 f.Kr.) och hans fru Tiye, make till drottning Nefertiti, och far till både Tutankhamun (av en mindre fru vid namn Lady Kiya) och Tutankhamuns fru Ankhsenamun (av Nefertiti). p>

Hans regeringstid som Amenhotep IV varade i fem år under vilken han följde sin fars politik och de religiösa traditionerna i Egypten. Men under det femte året genomgick han en dramatisk religiös omvandling, förändrade sin hängivenhet från kulten av Amun till Aten, och under de kommande tolv åren blev han känd (eller ökänd) som den ”kättarkungen” som avskaffade de traditionella religiösa ritualerna i Egypten och införde den första kända monoteistiska statsreligionen i världen och enligt vissa , monoteism själv.

Hans regeringstid kallas Amarna-perioden eftersom han flyttade Egyptens huvudstad från den traditionella platsen vid Theben till staden han grundade, Akhetaten, som blev känd som Amarna (även Tel l el-Amarna). Amarna-perioden är den mest kontroversiella eran i egyptisk historia och har studerats, debatterats och skrivits om mer än någon annan.

Amenhotep IV blir Akhenaten

Amenhotep IV kan ha varit samregent med sin far, Amenhotep III, och det har noterats att solskivan som kallas ”Aten” visas på ett antal inskriptioner från denna period av den tidigare kungens regeringstid. Aten var inte ny för Akhenatons styre och före hans omvändelse var det helt enkelt en annan kult bland många i det forntida Egypten. Det bör noteras att ”kult” inte hade samma betydelse i detta avseende som den har idag. De olika kulternas gudar och praxis representerade alla samma mål: evig harmoni och balans.

Amenhotep III regerade över ett land vars prästadöme, centrerat på guden Amun, stadigt växte till makten i århundraden. När Amenhotep IV kom till makten stod Amuns präster nästan lika med kungahuset i rikedom och inflytande. Historikern Lewis Spence skriver:

Med undantag för Ra och Osiris var tillbedjan av Amun mer utbredd än för någon annan gud i Nildalen ; men omständigheterna bakom tillväxten av hans kult pekar verkligen på att den har spridits av politisk snarare än religiös propaganda. (137)

Vid tidpunkten för Amenhotep IV ägde Amun-kulten mer mark än kungen. Under det femte året av sin regering förbjöd Amenhotep IV den gamla egyptiska religionen och utropade sig själv till den levande inkarnationen av en enda allsmäktig gud som kallades Aten och vid det nionde året hade han stängt alla tempel och undertryckt religiösa metoder. Historikern Barbara Watterson skriver:

Vid det nionde regeringsåret hade Akhenaten förbjudit de gamla gudarna i Egypten och beordrat att deras tempel skulle stängas, en mycket allvarlig sak, för dessa institutioner spelade en viktig roll i det ekonomiska och sociala livet. landets. Religiös förföljelse var ny för egyptierna, som alltid hade dyrkat många gudar och alltid var redo att lägga till nya gudar till panteonen. Atenism var dock en mycket exklusiv religion begränsad till kungafamiljen, med kungen som den enda medlaren mellan människa och gud. (111-112)

Amenhotep IV flyttade sitt maktsäte från det traditionella palatset i Theben till ett som han byggde i staden han grundade, Akhetaten, förändrade hans namn till Akhenaten och fortsatte de religiösa reformerna som ledde till att han föraktades som ”kättarkungen” av några senare författare medan han beundrades som en förkämpe för monoteism av andra.

Akhenatens monoteism

Vissa historiker har berömt Akhenatens reformer som den första förekomsten av monoteism och fördelarna med monoteistisk tro, men dessa reformer var inte alls fördelaktiga för folket i Egypten vid den tiden.Historikern Durant skriver till exempel att Akhenatens reformer var ”det första framstående uttrycket för monoteism – sju hundra år före Jesaja och ett häpnadsväckande framsteg på de gamla stamguden” (210). Dessa ”gamla stamgudar” från Egypten hade emellertid uppmuntrat fred, harmoni och utvecklingen av en av de största forntida kulturer som världen någonsin har känt.

De forntida egypternas polyteism uppmuntrade en världsbild där fred och balans (ma” at) betonades och religiös tolerans inte ansågs vara en fråga; det finns inte ens ett ord som direkt motsvarar begreppet ”religiös tolerans” i de forntida egyptiska texterna. Ett kännetecken för alla monoteistiska trossystem är dock att det uppmuntrar tron att andra system, för att det ska vara rätt, måste nödvändigtvis vara fel. Denna insistering på att vara den enda domaren av den ultimata sanningen leder till intolerans mot andra övertygelser och deras förtryck; detta är precis vad som hände i Egypten. Namnen på guden Amun och de andra gudarna mejslades från monument i hela Egypten templen stängdes och de gamla metoderna förbjudna. Egyptologen Zahi Hawass skriver:

Datering till denna tidpunkt i Akhenatons regeringstid var en kampanj för att punktskatta andra gudars namn än Aten, särskilt Amun, från Egyptens monument. Detta gjordes med våld: hieroglyfer hackades brutalt från templets och gravens murar. Detta utfördes antagligen åtminstone delvis av analfabeter med ikonoklaster, antagligen enligt deras kung. genomförde en religiös revolution som aldrig hade sett tidigare i Egypten. (42-43).

Amons präster som hade tid och resurser gömde statyer och texter från palatsvakterna som skickades för att förstöra dem och sedan övergav deras tempelkomplex. Akhenaten ordinerade nya präster eller tvingade helt enkelt Amuns präster till tjänst för sin nya monoteism och utropade sig själv och sina drottningsgudar.

Att försumma Egyptens allierade

Faraon som tjänare av gudarna, och identifierad med en viss gud (oftast Horus), var vanlig praxis i den forntida egyptiska kulturen, men ingen före Akhenaten hade förklarat sig vara en verklig gud inkarnerad. Som gud verkar han ha känt att affären med staten var under honom och slutade helt enkelt ta hand om sitt ansvar. Ett av de många olyckliga resultaten av Akhenatens religiösa reformer var försummelsen av utrikespolitiken.

Från tidens dokument och brev är det känt att andra nationer, tidigare allierade, skrev flera gånger och bad Egypten om hjälp i olika frågor och det de flesta av dessa förfrågningar ignorerades av den förgudade kungen. Egypten var en rik och välmående nation vid den tiden och hade ökat stadigt makt sedan innan drottning Hatshepsuts regering (1479-1458 f.Kr.). Hatshepsut och hennes efterträdare, såsom Tuthmosis III (1458-1425 fvt), använde ett balanserat tillvägagångssätt för diplomati och militär handling när det gällde att hantera främmande nationer; Akhenaten valde helt enkelt att i stort sett ignorera det som hände utanför Egyptens gränser och, som det verkar, det mesta utanför hans palats i Akhetaten.

Watterson konstaterar att Ribaddi (Rib-Hadda), kungen av Byblos, som var en av Egypts mest lojala allierade, skickade över 50 brev till Akhenaten och bad om hjälp för att bekämpa Abdiashirta (även känd som Aziru) från Amor (Amurru) men dessa blev alla obesvarade och Byblos förlorades för Egypten (112). Tushratta, kungen av Mitanni, som också hade varit en nära allierad av Egypten, klagade över att Amenhotep III hade skickat honom statyer av guld medan Akhenaten bara skickade guldpläterade statyer.

Amarna Letters

Amarna Letters, (korrespondens som finns i staden Amarna mellan kungarna i Egypten och de från främmande nationer) som ger bevis för Akhenatens vårdslöshet, visar också att han har en stark känsla av utrikespolitik när situationen intresserade honom.Han tillrättavisade kraftigt Abdiashirta för sina handlingar mot Ribaddi och för sin vänskap med hettiterna som då var Egyptens fiende. Detta hade utan tvekan mer att göra med hans önskan att hålla vänliga buffertstaterna mellan Egypten och Hatti-landet (Kanaän och Syrien, till exempel, som var under Abdiashirta inflytande) än någon känsla av rättvisa för Ribaddis död och intagandet av Byblos.

Det råder ingen tvekan om att hans uppmärksamhet på detta problem tjänade intressen av staten men eftersom andra liknande frågor ignorerades verkar det som om han bara valde de situationer som intresserade honom personligen. Akhenaten lät föra Abdiashirta till Egypten och fängslas i ett år tills hettiska framsteg i norr tvingade hans frigivning, men det verkar vara en markant skillnad mellan hans brev som handlar om denna situation och andra kungars korrespondens i liknande frågor.

Även om det finns exempel på att Akhenaten ser efter tillstånd det finns fler som underbyggar påståendet om att han bortser från något annat än hans religiösa reformer och livet i palatset. Det bör dock noteras att detta är en punkt som diskuteras varmt bland forskare, liksom hela kallas Amarna period av Akhenatens regel. Bevisets övervägande, både från Amarna-bokstäverna och från Tutankhamuns senare dekret, samt arkeologiska indikationer, tyder starkt på att Akhenaten var en mycket dålig härskare vad beträffar hans undersåtar och vasalstater och hans regeringstid, i ord från Hawass, var ”en inåt fokuserad regim som tappat intresset för sin utrikespolitik” (45).

Alla bevis för att Akhenaten involverade sig i frågor utanför hans stad vid Akhetaten kommer alltid tillbaka till sig själv -intresse snarare än statligt intresse. Hawass skriver:

Akhenaten övergav dock inte resten av landet och drog sig exklusivt till Akhetaten. När han planerade sin stad befallde han också att en serie gränsstålar skulle huggas i klipporna som omger platsen. Bland annat säger dessa att om han skulle dö utanför sin hemstad, skulle hans kropp föras tillbaka och begravas i graven som förbereddes för honom i de östra klipporna. Det finns bevis för att han, som Amenhotep IV, utförde byggprojekt i Nubien, och att det fanns tempel för Aten i Memphis och Heliopolis, och möjligen också någon annanstans. (45)

Akhetaten & Amarna Art

Livet i hans palats vid Akhetaten verkar ha varit hans främsta bekymmer. Staden byggdes på jungfruligt land mitt i Egypten mot öster och exakt positionerat för att rikta morgonsolens strålar mot tempel och dörröppningar. Staden var:

Lades ut parallellt med floden, dess gränser markerade med stelae huggen in i klipporna som ringade platsen. Kungen tog själv ansvar för sin kosmologiskt betydelsefulla huvudplan. I mitten av sin stad byggde kungen ett formellt mottagningspalats där han kunde träffa tjänstemän och utländska dignitärer. Palatset där han och hans familj bodde låg norrut och en väg ledde från den kungliga bostaden till mottagningspalatset. Varje dag bearbetade Akhenaten och Nefertiti i sina vagnar från ena änden av staden till den andra och speglade solens resa över himlen. I detta, som i många andra aspekter av deras liv som har kommit till oss genom konst och texter, sågs Akhenaten och Nefertiti, eller såg åtminstone sig själva, som gudar i sig. Det var bara genom dem som Aten kunde tillbedas: de var både präster och gudar. (Hawass, 39)

Konst Hawass-referenser är en annan viktig avvikelse från Amarna-perioden från tidigare och senare egyptiska epoker. Till skillnad från bilderna från andra dynastier från egyptisk historia skildrar konsten från Amarna-perioden kungafamiljen med långsträckta halsar och armar och spinniga ben. Forskare har teoretiserat att kanske kungen ”led av en genetisk sjukdom som kallades Marfans syndrom” (Hawass, 36) som skulle redogöra för dessa skildringar av honom och hans familj som så magra och till synes udda proportioner.

En mycket mer sannolik anledning till denna konststil är dock kungens religiösa övertygelse. Aten sågs som den enda sanna guden som presiderade över allt och infunderade alla levande saker. Det sågs som en solskiva vars strålar slutade med händer som rörde och smekade dem på jorden. Kanske var töjningen av figurerna i dessa bilder tänkt att visa mänsklig omvandling när den berördes av Atenens kraft.

Den berömda Stelen av Akhenaten, som visar kungafamiljen , visar Atenstrålarna som rör dem alla och var och en av dem, till och med Nefertiti, avbildas med samma förlängning som kungen. Att betrakta dessa bilder som realistiska skildringar av kungafamiljen, som drabbas av någon oordning, verkar vara ett misstag genom att det inte skulle finnas någon anledning för Nefertiti att ta del i kungens förmodade oordning. Skildringen skulle då kunna illustrera Akhenaten och Nefertiti som de som hade förvandlats till gudliknande status genom sin hängivenhet mot Aten i en sådan utsträckning att deras tro syns även i deras barn.

Den andra aspekten av Amarna-periodens konst som skiljer den från tidigare och senare perioder är bildernas intimitet, som exemplifieras bäst i Stele of Akhenaten som visar familjen njuta av varandras företag i ett privat ögonblick. Bilder av faraoner före och efter denna period skildrar linjalen som en ensam figur som bedriver jakt eller strid eller står i sällskap med en gud eller hans drottning i värdighet och ära. Detta kan också förklaras som ett resultat av Akhenatens religiösa tro på att Aten, inte faraon, var den viktigaste överväganden, och under påverkan av Atens kärlek och nåd trivs faraon och hans familj.

Akhenatens monoteism & Legacy

Denna bild av Aten som en allsmäktig, allälskande, gudom, universums högsta skapare och upprätthållare, tros ha haft ett starkt inflytande på den senare utvecklingen av monoteistisk religiös tro. Huruvida Akhenaten motiverades av en politisk agenda att undertrycka kultens makt av Amun eller om han upplevde en sann religiös uppenbarelse, var han den första som registrerades för att föreställa sig en enda, högsta gudom som brydde sig om människors individuella liv och öden. Sigmund Freud hävdar i sitt verk 1939 CE och Moses och monoteismen att Moses var en egyptier som hade varit anhängare av kulten av Aten och drevs från Egypten efter Akhenatens de ath och återkomsten till det gamla religiösa paradigmet. Freud citerar från James Henry Breasted, den kända arkeologen, att:

Freud erkänner att kulten av Aten fanns långt innan Akhenaten höjde den till framträdande men påpekar att Akhenaten lade till en komponent som tidigare var okänd i religiös tro: ” Han lade till det nya som förvandlades till monoteism, doktrinen om en universell gud: kvaliteten på exklusivitet ”(24). Den grekiska filosofen Xenophanes (ca 570 – ca 478 f.Kr.) skulle senare uppleva en liknande vision att de många gudarna i de grekiska stadstaterna var fåfänga föreställningar och att det bara fanns en sann gud och även om han delade denna vision genom sin poesi. , han etablerade aldrig tron som ett revolutionerande nytt sätt att förstå sig själv och universum. Oavsett om man betraktar Akhenaten som en hjälte eller skurk i Egyptens historia, förändrade hans höjning av Aten till överhöghet inte bara nationens historia utan också världscivilisationens gång.

För dem som kom efter honom i Egypten var han emellertid ”kättarkungen” och ”fienden” vars minne behövde utrotas. Hans son Tutankhamun (ca 1336-1327 f.Kr.) fick namnet Tutankhaten vid födseln men ändrade sitt namn när han steg upp tronen för att återspegla hans avslag på Atenism och hans återkomst av landet till Amuns och de gamla gudarnas vägar. Tutankhamuns efterträdare Ay (1327-1323 f.Kr.) och särskilt Horemheb (ca 1320-1292 f.Kr.) rev ner templen och monumenten som byggdes av Akhenaten för att hedra sin gud och fick sitt namn och namnen på hans omedelbara efterträdare. slagen från posten.

Akhenaten var faktiskt okänd i egyptisk historia fram till upptäckten av Amarna under 1800-talet. Horemhebs inskriptioner listade sig själv som efterträdaren till Amenhotep III och nämnde inte Amarna-periodens härskare. Akhenatens grav upptäcktes av den stora arkeologen Flinders Petrie 1907 CE och Tutankhamuns grav, mer känt, av Howard Carter 1922 CE. Intresset för Tutankhamun spred sig till familjen till den ”gyllene kungen” och så uppmärksammades igen på Akhenaten efter nästan 4000 år. Hans arv från monoteism, men om Freud och andra är korrekta, påverkade andra religiösa tänkare att efterlikna hans ideal om en sann gud och förkasta polyteismen som hade kännetecknat mänsklig religiös tro i årtusenden.