Ah, natthimlen, ett magiskt skådespel av blinkande ljus, djuroffer och berusning. Er … sa vi djuroffer?
Här är fem coola fakta om hundkonstellationer som du förmodligen inte visste:
1. Constellation Canis Major, den större hunden
Den ljusaste stjärnan på natthimlen är Sirius, aka Dog Star, och den tillhör konstellationen Canis Major. Det är en av de närmaste stjärnorna till jorden.
Det finns många berättelser associerade med Canis Major, allmänt känd som en av ett par hundar som hjälper Orion jägaren för att förfölja Oxen Tjur. Canis Major avbildas också som att jaga haren Lepus över himlen.
En alternativ historia visar Canis Major som Laelaps, den snabbaste hunden som någonsin levt. Laelaps var en gåva från Zeus till Europa tillsammans med en magisk spjut som aldrig missade.
En dag började Laelaps jaga en räv som var ödet att aldrig fångas. De tävlade tills Zeus stoppade galenskapen genom att förvandla dem båda till sten. Han placerade Laelaps på himlen som Canis Major och en ”stjärna” föddes.
2. Constellation Canis Minor, Lesser Dog
Canis Minor består av bara två stjärnor och är mest känd som den andra av Orions två trogna hundar. Dess stora stjärna, Procyon, är den sjunde ljusaste på himlen. Procyon betyder ”före hunden” eftersom det på norra halvklotet stiger cirka 20 minuter före Sirius.
I en myt tog Procyon formen av Maera, Icarius familjehund. Icarius var en vinodlare som lärde sig att göra vin av gudarna. När de gav några bönder sin första smak av alkohol, dödade de honom omedelbart under antagande att de hade blivit förgiftade.
Maera ledde Icarius dotter till hans kropp. Övervunnit av sorg, både hunden och flickan dog av självmord. Kvinnan hängde sig medan Maera hoppade till sin död. Zeus placerade dem båda i himmel: dotter som Jungfrun och Maera som Procyon.
3. Sirius, Procyon och systrarna
Eftersom Sirius och Procyon förekommer på motsatta sidor av Vintergatan, en alternativ arabisk legend berättar att stjärnorna är två systrar som åtskildes av den stora Sky River.
Båda systrarna försökte korsa floden men bara den starkare systern, b righter Sirius, lyckades det. Den svagare systern, Procyon, stannade kvar och grät, där vi ser henne till denna dag.
4. Constellation Canes Venatici
Canes Venatici, alias Jakthundarna, tillhör Höderman Boötes, en närliggande konstellation. Tillsammans jagar de stora björnen, Ursa Major, runt nordpolen.
Konstellationen började inte som två hundar. I den grekiska myten använder Boötes en ”klubb”, men en arabisk översättare ändrade detta till ”spjutaxel med en krok.” Sedan misstog en latinsk översättare det arabiska ”kullāb” (krok) som ”kilāb” (hundar). Vid medeltiden hade Boötes fått två permanenta assistenter.
År 1687 definierade den polska astronomen Johannes Hevelius officiellt konstellationen. Han bestämde sig för att namnge hundarna Asterion, aka Little Star, och Chara, aka Joy. Bonus: Boötes fick behålla sin stora pinne. Inget ord om huruvida hundarna fick behålla sina bollar eller inte. (Hämta det? FÅ DET?)
5. Constellation Lupus, The Wolf
Vår sista konstellation, Lupus, började som en mytologisk babylonisk vildhund och blev först senare en varg. Lupus är för alltid dömd att offras av den närliggande Centaur på Ara, eller altaret, konstellationen precis nedanför den.
I Kina var Lupus-konstellationen känd som Qiguan, eller kejsarens vakter. På grund av det stora antalet stjärnor i detta område ser det ofta ut som trupper som samlas för strid eller en upp och ner hund.
Nu kan du och din hund titta upp på natthimlen tillsammans och … nej vänta, du kan inte. Din hund bryr sig inte om stjärnorna – åtminstone inte förrän någon har uppfunnit en konstruktion av bacon.
