Die Hopfenernte ist für das Jahr vorbei, und alle vom Fass gezapften Nassbiere werden bald aufgebraucht sein. Aber mit der richtigen Vorbereitung, bis zu dieser Zeit im nächsten Jahr, könnte dieses blasse Bier mit frisch geerntetem Hopfen zu Hause vom Fass sein.

Das Pflanzen, Trainieren, Gießen und Ernten von Hopfen ist eine Menge Arbeit. Aber für Homebrewer, die ein einzigartiges Geschmacksprofil verfolgen, gibt es nichts Schöneres als ein frisch gehopftes Bier. Außerdem müssen Hopfenbauern ihr Spaliersystem nur einmal bauen. Hopfen ist eine mehrjährige Pflanze, die immer wieder sprießen wird, und die Reben können jedes Jahr auf demselben System trainiert werden.

„Oh, frisch gehopfter Centennial!“ Annie Johnson, Hopfenbauerin und Homebrewerin des Jahres 2013, sagt über ihre handgeernteten Centennial-Biere: „Für mich sind sie einfach die besten.“

Hier ist das erste Jahr, in dem Sie Ihren eigenen Hopfen anbauen Von der Planung eines Spaliers über das Pflanzen von Rhizomen bis hin zum Ernten von Hopfen für einen frisch gehopften Brautag.

Oktober bis Februar: Planen, Vorbereiten & Pick

Der Winter ist die wachsende „Nebensaison“ für Hopfen, aber es gibt noch viel zu tun, um sich auf den Frühling vorzubereiten. Erstmalige Erzeuger müssen ein Gebiet finden oder schaffen, das das Hopfenwachstum unterstützen kann Sonnenlicht ist wichtig: Ohne sechs bis acht Stunden direktes Sonnenlicht pro Tag blühen die Hopfen möglicherweise nicht. Während Hopfen in großen Töpfen im Freien wachsen kann, wachsen die Wurzeln zwischen 15 und 20 Fuß tief. Da die Wurzeln eingeschränkt sind Topf-Hopfenpflanzen gedeihen nicht so stark wie wenn sie in den Boden gepflanzt würden.

Selbst unter nicht idealen Bedingungen oder Klimazonen wachsen Hopfenbäume weit über 15 Fuß hoch. Diese Art von Höhe benötigt ein Stützsystem, das als Gitter bezeichnet wird. Dies ist normalerweise aus Schnur oder Drähten aufgebaut. Professionelle Brauer verwenden ein Bio-Garn namens Kokos, das aus Kokosfasern auf ihren Spalieren hergestellt wird. Coir ist auch für Homebrewer über Online-Händler erhältlich. Johnson warnt jedoch davor, vor der Bestellung die regionale Tierwelt zu kennen. „Ich habe es aufrecht gestellt, als alle Mistvögel nisteten. Und sie haben immer wieder Stücke geschnappt“, sagt sie. „Ich würde nach draußen kommen und das Ganze würde zerstört werden.“ Einer der Vorteile von Kokos ist, dass es ganz natürlich und kompostierbar ist, aber es ist auch anfälliger für Vögel und andere Kreaturen. Johnson sagt, dass sie nach dem Wechsel zu synthetischem Garn nie wieder auf ein Wildtierproblem gestoßen ist.

Für Brauer, die keine Erntezeit mit Klettern auf Leitern verbringen möchten, wird horizontales Wachsen oder eine Art Flaschenzug empfohlen . Rusty Burrell, ein Software-Ingenieur und Homebrewer von mehr als acht Jahren, hat im Laufe der Jahre einige unterschiedliche Einstellungen vorgenommen und schlägt vor, dass die Leute im Internet und auf YouTube nach dem richtigen System suchen, das ihren Anforderungen entspricht.

Ja, 20 Fuß sind viel Platz, aber mit der Option, horizontal oder vertikal zu wachsen, können die meisten Außenbereiche einen Hopfengarten unterstützen. Daniel van Dijk, ein Barbesitzer aus Louisville, Kentucky, der seit 12 Jahren selbst braut, gibt jedem, der mit dem Hopfenanbau beginnt, Ratschläge: „Bauen Sie ein Gitter, das extrem erscheint – wenn Sie können, machen Sie es 25 Fuß hoch.“

März bis April: Pflanzen Sie Rhizome und beobachten Sie, wie sie sprießen.

Hopfen-Rhizome (ein Wurzelstock, der für den Hopfenanbau im Gegensatz zu Samen gepflanzt wird) werden ab März online verfügbar sein. Johnson, der über mehr als ein Jahrzehnt Erfahrung im Anbau verfügt, sagt, dass amerikanischer Hopfen wie Cascade und Centennial schwieriger und einfacher zu handhaben ist als deutsche Hopfensorten. Burrell stimmt dem zu und fügt Chinook als eine weitere gute Wahl für Erstzüchter hinzu.

Wenn es darum geht, wie viele Rhizome bestellt werden sollen, schlägt Burrell vor, hoch zu zielen: „Pflanzen Sie mehrere“, sagt er, „manchmal kommen sie nie hoch.“

Die Rhizome sollten dort im Frühjahr gepflanzt werden Es besteht keine Frostgefahr. Es ist unbedingt erforderlich, dass Rhizome so gepflanzt werden, dass eine gute Drainage möglich ist. Hopfen ist sehr wurzelanfällig verrotten, wenn sie einer beliebigen Menge stehenden Wassers ausgesetzt sind. Der Boden sollte gebrochen werden, bis er sehr locker ist. Wenn die Möglichkeit einer schlechten Entwässerung besteht, sollten die Brauer einen kleinen Hügel oder Erdhaufen bauen und das Rhizom darin pflanzen. (Im Wesentlichen befindet sich das Rhizom in Bodennähe, und vier bis fünf Zoll Erde werden von Hand darauf gepackt.)

Im Gegensatz zu anderen Sprossen sollte ein Rhizom horizontal gepflanzt werden, wobei etwas wie Weiß aussehen kann Knöpfe (der Beginn eines Sprosses!) nach oben und Wurzeltriebe nach unten. In ein bis drei Wochen wird das Rhizom sprießen.

April bis Mai: Auswählen und Trainieren von Trieben

Sobald die Triebe etwa sechs Zoll lang sind, ist es Zeit, sie auf die zugewiesene Weise zu trainieren Draht. Pro Rhizom sollten nur vier bis sechs Triebe trainiert werden. Wählen Sie diejenigen aus, die am gesündesten aussehen, und schneiden Sie alle anderen Triebe zurück. „Meine beginnen im April zu sprießen“, sagt Johnson, „dann trainiere ich sie, bevor sie einen riesigen Wachstumsschub haben.“”

Das Training ist einfach: Wickeln Sie den wachsenden Weinstock im Uhrzeigersinn vorsichtig um das Garn vom Gitter. Hopfen möchte auf diese Weise auf natürliche Weise wachsen, daher greifen sie normalerweise an und beginnen innerhalb weniger Tage, die Schnur aufzuwachsen. Wind oder anderes Wetter können die Reben vom Gitter stoßen. Kommen Sie also jeden Tag zurück und trainieren Sie die Pflanze auf dem Garn, bis sie bleibt.

Juni bis August: Wasser und Wache

Von spät Juni bis Ernte im August oder September: „Ich werde sie jeden Tag gießen. Sie nehmen reichlich Wasser auf“, sagt Johnson.

Jedes Anbaugebiet ist anders. Beobachten Sie also Pflanzen genau und vermeiden Sie Über- Bewässerung. Beginnen Sie mit weniger Wasser, als Sie für nötig halten, und gießen Sie nur, wenn der Boden trocknet.

Während dieser Zeit wächst der Hopfen jeden Tag sichtbar und erreicht schließlich eine Höhe von 18 Fuß oder mehr, wenn mehr Platz vorhanden ist Es ist erstaunlich zu sehen, aber entmutigend, wenn man überlegt, Zapfen aus mehreren hundert Metern Höhe zu ernten.

August bis September: Ernte und Homebrewing

Hopfen ist bereit, geerntet zu werden, wenn der Laut Johnson fühlen sich die Blätter „trocken, aber nicht zu trocken“ an, normalerweise Ende August oder September. Ihr Trick, um zu wissen, dass es Zeit ist zu pflücken, besteht darin, auf das Knirschen von Krepppapier zu hören, wenn Sie es an Ihr Ohr halten.

Gehen Sie nicht in die Ernte. Wenn die Zapfen nicht fertig sind, sind sie es verleiht Bier mehr grasige und pflanzliche Noten ohne die wünschenswerten Aromen, die von ätherischen Ölen angetrieben werden. „Behandeln Sie sie mit Respekt und stellen Sie fest, dass sie bereit sind, wenn sie bereit sind“, sagt Van Dijk. „Pflanzen wachsen nicht nach Ihrem Zeitplan.“

Ernten ist eine ganztägige Veranstaltung und eine gute Gelegenheit, Freunde einzuladen, die sich für Homebrewing interessieren, oder Mitglieder eines Homebrew-Clubs Hopfen, aber auch das Brauen mit ihnen, das bei der Ernte auftreten sollte. (Tipps zum Brauen dieses frisch gehopften Bieres finden Sie im Brew it Yourself des letzten Monats.) Sagen Sie allen Teilnehmern, dass sie zum Ernten lange Ärmel tragen sollen, auch wenn es warm ist. „Hopfen ist brutal im Fleisch“, sagt Van Dijk.

Wenn Sie die Reben schneiden müssen, um die Zapfen zu ernten, stellen Sie sicher, dass am Boden der Pflanze mindestens drei Fuß Bine verbleiben. Dies wird die Wurzeln für das Wachstum im nächsten Jahr unterstützen.

September bis Oktober: Vorbereitung auf den Winter

Hopfen ist eine Pflanze, die weiter gibt. Die Erträge werden im ersten Jahr am niedrigsten sein, im zweiten Jahr steigen und bis zur dritten Ernte werden sie robust sein. Es sind ein paar einfache Schritte erforderlich, um die Pflanze für eine erfolgreiche nächste Saison vorzubereiten.

Lassen Sie drei bis vier Fuß Wein auf dem Spalier, bis der erste Frost oder die ersten Blätter abfallen. Dann schneiden Sie die Bine auf etwa vier Zoll Länge. Entfernen Sie alle verbleibenden Pflanzen aus dem Gitter. Decken Sie die Pflanze mit vier oder fünf Zoll Mulch oder Heu. Wenn Sie sehr strenge Winter erleben, sollten Sie die Pflanze mit einer Plastikplane abdecken. Obwohl es weniger attraktiv ist, ist es effektiver, um die Wärme zu speichern.

Hopfen kann Bodengefrierungen überstehen. Solange sie bei Frost bedeckt sind, keimen sie im folgenden Frühjahr wieder.