Sklavencodes waren die gesetzliche Kodifizierung von Regeln zur Regulierung der Sklaverei. Diese offiziellen Parameter für die Sklaverei wurden in jeder Kolonie oder jedem Staat festgelegt, die die Institution duldeten. Noch bevor Arkansas ein anerkanntes Gebiet war, gab es in der Region Sklavencodes. Der 1724 von den Franzosen verabschiedete Code Noir oder Black Code legte die rechtliche Struktur der Sklaverei in Louisiana während der französischen und spanischen Zeit fest. Der Code Noir war eine umfassende und detaillierte Richtlinie, die Richtlinien für fast alle Facetten der Sklaverei enthielt. Die ursprünglichen Gesetze waren teilweise darauf ausgelegt, Sklavenbesitzern Grenzen zu setzen und den Herren bestimmte Verantwortlichkeiten in Bezug auf ihre Sklaven zu übertragen, einschließlich der Festlegung von Mindeststandards für Nahrung, Kleidung und Unterkunft, Langzeitpflege für kranke oder ältere Sklaven und Regeln für die Bekehrung von Sklaven zu Katholizismus. Der Code Noir legte auch akzeptable Formen der Bestrafung für Sklaven sowie für Herren fest, die diese Vorschriften nicht einhielten. Ein Beispiel für eine der grausameren Strafen in diesem Code, die sich gegen Sklaven richtete, die versuchten, vor ihren Besitzern davonzulaufen, war das Branding mit einer Lilie auf der Schulter und das Abschneiden der Ohren.

Nachdem der Kauf von Louisiana 1803 die Kontrolle über die Region in die Vereinigten Staaten verlagert hatte, erließ der Gesetzgeber des neu gebildeten Territoriums von Louisiana 1804 ein umfassendes Gesetz über die Sklaverei, wobei er den Code Noir von 1724 als Modell. Der Code von 1804 beseitigte einige der rücksichtsloseren Merkmale des Code Noir wie das Branding und das Abschneiden der Ohren, während die Verantwortung des Meisters für die Handlungen seiner Sklaven fest verankert blieb. In der Zeit zwischen 1804 und 1835, dem letzten vollen Jahr des Territorialstatus von Arkansas, wurden mehrere zusätzliche Sklavengesetze verabschiedet, darunter eine 1825 verabschiedete Verordnung zur Schaffung einer Sklavenpatrouille. Die Patrouille bestand aus weißen männlichen Bürgern, die beschuldigt wurden, Sklavenunterkünfte inspiziert und nach rechtswidriger Versammlung gesucht zu haben. Diese Patrouillen waren bis nach dem Bürgerkrieg ein zentrales Merkmal in Arkansas-Gemeinden mit großen Sklavenpopulationen. 1835 ernannte Gouverneur John Pope die Anwälte John Steele und James McCampbell, um alle seit 1804 erlassenen Vorschriften in einer Zusammenfassung der Gesetze von Arkansas zusammenzufassen. Diese Übersicht enthielt alle Sklavengesetze, die von den früheren Territorialregierungen erlassen wurden. Sklaven war es verboten, Waffen zu tragen, sich mit Sklaven anderer Besitzer zu versammeln, sich ohne Ausweis vom Eigentum eines Besitzers zu entfernen, Waren zu kaufen oder zu verkaufen, Alkohol zu beschaffen oder sich ohne Erlaubnis des Meisters mit Weißen zu verbinden.

Arkansas wurde 1836 als Sklavenstaat in die Union aufgenommen. 1837 verabschiedete die erste Legislative des Staates einen umfassenden Sklavencode zur Regulierung von Sklaven, Sklaverei und freien Schwarzen. Laut Gesetz wurde ein Sklave technisch als persönliches Eigentum eingestuft. Ähnlich wie Rinder, Pferde oder andere Arten von Besitztümern gehörten Sklaven zum Nachlass des Eigentümers, die verkauft, gehandelt oder an Erben weitergegeben werden konnten. Das Gesetz erkannte Sklaven jedoch als eine einzigartige Form von Eigentum an, die nicht auf die gleiche Weise wie Vieh oder anderes Eigentum behandelt werden konnte. Slaves mussten kontrolliert werden, und der Slave-Code versuchte, dieses Ziel zu erreichen, indem er eine Reihe von Einschränkungen und Strafen für Slaves und diejenigen, die mit Slaves in Kontakt stehen, vorsah.

Der Slave-Code enthielt viele der geltenden Regeln von die territoriale Periode und auch stark von Sklavencodes anderer südlicher Staaten entlehnt. Der Sklavencode von Arkansas aus dem Jahr 1837, der in den überarbeiteten Statuten des Bundesstaates Arkansas von 1838 enthalten war, bildete den Rahmen, innerhalb dessen die Sklaverei im Bundesstaat existierte. Der Code von 1837 enthielt fünfunddreißig Abschnitte, in denen verschiedene Beschränkungen für Sklaven und diejenigen, die mit Sklaven in Verbindung stehen, sowie vorgeschriebene Strafen für Straftaten, meist in Form von Auspeitschungen oder „Streifen“, beschrieben wurden. Das Folgende sind vier Beispiele für Gesetze, die im Sklavencode von Arkansas von 1837 enthalten sind:

Abschnitt 23. Jede Waffe oder andere offensive oder defensive Waffe, die sich im Besitz eines Sklaven befindet, ohne die schriftliche Genehmigung seines Meisters das gleiche zu tragen, kann von jeder Person beschlagnahmt werden, und nach dem Nachweis einer solchen Beschlagnahme vor einem Friedensrichter des Landkreises, in dem dies geschehen sein soll, wird eine solche Waffe oder Waffe auf Anordnung dieses Richters beurteilt und beurteilt verfällt dem Beschlagnahmenden für seinen eigenen Gebrauch, und dieser Sklave erhält auf Anordnung dieser Gerechtigkeit eine beliebige Anzahl von Streifen, die dreißig nicht überschreiten.

§ 27. Wenn eine weiße Person oder ein freier Neger oder Mulatte müssen in Gesellschaft von Sklaven bei einer rechtswidrigen Versammlung gefunden werden oder einen Sklaven beherbergen oder unterhalten oder mit Sklaven trinken oder spielen, ohne die Zustimmung des Besitzers oder Aufsehers eines solchen Sklaven, einer solchen weißen Person, Free Negro oder Mulatte verfällt und zahlt einen Betrag von höchstens einhundert Dollar d erhält eine beliebige Anzahl von Streifen, die dreißig nicht überschreiten.

Sec. 28.Jede Gerechtigkeit des Friedens erlässt nach eigenem Wissen über eine rechtswidrige Begegnung von Sklaven, Weißen, freien Negern und Mulatten oder nach deren Informationen unverzüglich seinen Haftbefehl, solche Sklaven, weiße Männer, freie Neger oder Mulatten festzunehmen und zu verursachen sie müssen vor sich selbst oder eine andere Gerechtigkeit des Friedens gebracht werden, um gemäß dem Gesetz behandelt zu werden.

Sec. 29. Sheriffs, Gerichtsmediziner und Polizisten unterdrücken nach Kenntnis oder Information über eine rechtswidrige Versammlung von Sklaven, weißen Männern, freien Negern oder Mulatten oder über Aufruhr, Flucht oder rechtswidrige Versammlung von Sklaven diese und ohne Gewähr Nehmen Sie die Täter vor eine Gerechtigkeit des Friedens des Landkreises, um sie gemäß dem Gesetz zu behandeln.

Zwischen 1837 und 1861 wurden durch Gesetzgebungsakte und Gerichtsentscheidungen zusätzliche Beschränkungen für Sklaven und freie Schwarze erlassen. Der Sklavencode wurde immer härter, als die Zahl der Sklaven im Staat zunahm und die Angst vor Sklavenaufständen zunahm. 1843 wurde ein Gesetz erlassen, das die weitere Einwanderung freier Schwarzer nach Arkansas verbietet. Dieses Gesetz forderte auch Schwarze, die bereits im Staat leben, auf, eine 500-Dollar-Anleihe zu hinterlegen und Beweise für die Freiheit vorzulegen. Im Jahr 1859 verabschiedete der Gesetzgeber von Arkansas ein Gesetz, das besagte, dass jede freie schwarze Person über einundzwanzig Jahren nicht im Staat leben darf, es sei denn, sie versklavt sich einem Meister.

Die Sklavencodes in Arkansas haben sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt und wurden kontinuierlich an die Bedürfnisse der Sklavenhalter angepasst. In Wirklichkeit hing die tatsächliche Behandlung von Sklaven viel mehr vom einzelnen Sklavenbesitzer ab als von den Sklavencodes, aber die Sklavencodes legten die gesetzlichen Parameter für die Sklaverei in Arkansas fest.

Weitere Informationen:
Bolton S. Charles. „Sklaverei und die Definition von Arkansas.“ Arkansas Historical Quarterly 58 (Frühjahr 1999): 1–23.

Cathey, Clyde Winfrey. „Sklaverei in Arkansas.“ Masterarbeit, Universität von Arkansas, 1936.

Taylor, Orville W. Negersklaverei in Arkansas. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2000.

Chris M. Branam
Cabot, Arkansas

Letzte Aktualisierung: 13.01.2017