Kody niewolników były prawną kodyfikacją przepisów regulujących niewolnictwo. Te oficjalne parametry niewolnictwa zostały wprowadzone w każdej kolonii lub państwie, które zaakceptowało tę instytucję. Jeszcze zanim Arkansas zostało uznanym terytorium, w regionie istniały kody niewolników. Przyjęty przez Francuzów w 1724 roku Code Noir, czyli Czarny Kod, określił strukturę prawną niewolnictwa w Luizjanie w okresie francuskim i hiszpańskim. Code Noir był obszerną i szczegółową polityką, która zawierała wytyczne dla prawie każdego aspektu niewolnictwa. Pierwotne prawa miały częściowo na celu ustanowienie ograniczeń dla właścicieli niewolników i przekazanie pewnych obowiązków panom w odniesieniu do ich niewolników, w tym ustanowienie minimalnych standardów dotyczących żywności, odzieży i schronienia, długoterminowej opieki nad chorymi lub starszymi niewolnikami oraz zasad nawracania niewolników na Katolicyzm. Code Noir ustalił również dopuszczalne formy kar dla niewolników, a także dla panów, którzy nie przestrzegali tych przepisów. Przykładem jednej z bardziej okrutnych kar w tym kodeksie, wymierzonych w niewolników, którzy próbowali uciec od swoich właścicieli, było piętnowanie fleur-de-lis na ramieniu i odcinanie uszu.

Po zakupie Luizjany w 1803 roku przeniósł kontrolę nad regionem do Stanów Zjednoczonych, ustawodawca nowo utworzonego Terytorium Luizjany uchwalił obszerny zestaw praw dotyczących niewolnictwa w 1804 roku, używając Kodeksu Noir z 1724 roku jako Model. Kodeks z 1804 roku wyeliminował niektóre z bardziej bezwzględnych cech Code Noir, takich jak branding i odcinanie uszu, jednocześnie kładąc nacisk na odpowiedzialność pana za działania jego niewolników. W okresie między 1804 a 1835 rokiem, ostatnim pełnym rokiem statusu terytorialnego Arkansas, uchwalono kilka dodatkowych praw dotyczących niewolników, w tym rozporządzenie uchwalone w 1825 r. Ustanawiające patrol niewolników. Patrol składał się z białych obywateli płci męskiej, których zadaniem było sprawdzanie kwater niewolników i poszukiwanie nielegalnych zgromadzeń. Te patrole były centralnym elementem społeczności Arkansas z dużą populacją niewolników aż po wojnę secesyjną. W 1835 r. Gubernator John Pope wyznaczył prawników Johna Steele i Jamesa McCampbella do zebrania wszystkich przepisów uchwalonych od 1804 r. W podsumowanie praw Arkansas. To zestawienie zawierało wszystkie prawa dotyczące niewolników wprowadzone przez poprzednie rządy terytorialne. Niewolnikom zakazano noszenia broni, gromadzenia się z niewolnikami innych właścicieli, przebywania z dala od posiadłości właściciela bez przepustki, kupowania lub sprzedawania jakichkolwiek towarów, nabywania alkoholu lub przebywania z białymi bez zgody pana.

Arkansas został przyjęty do Unii w 1836 roku jako stan niewolniczy. W 1837 roku pierwsza ustawa stanowa przyjęła kompleksowy kodeks niewolników regulujący niewolników, niewolnictwo i wolnych czarnych. Zgodnie z prawem, niewolnik był technicznie klasyfikowany jako własność osobista. Podobnie jak bydło, konie i inne rodzaje mienia, niewolnicy stanowili część majątku właściciela, który mógł być sprzedawany, sprzedawany lub przekazywany spadkobiercom. Jednak prawo uznawało niewolników za wyjątkową formę mienia, z którym nie można obchodzić się w ten sam sposób, jak bydło lub inny majątek. Niewolnicy musieli być kontrolowani, a kod niewolników próbował osiągnąć ten cel, zapewniając zestaw ograniczeń i kar dla niewolników i tych, którzy mają kontakt z niewolnikami.

Kod niewolnika zawierał wiele zasad obowiązujących w okresu terytorialnego, a także mocno zapożyczone z kodów niewolników innych południowych stanów. Kodeks niewolników Arkansas z 1837 r., Znajdujący się w poprawionych statutach stanu Arkansas z 1838 r., Zapewniał ramy, w których istniało niewolnictwo w stanie. Kodeks z 1837 r. Zawierał trzydzieści pięć sekcji, w których opisano różne ograniczenia dla niewolników i osób przebywających z niewolnikami, a także określone kary za przewinienia, najczęściej w formie chłosty lub „pręgowania”. Poniżej znajdują się cztery przykłady ustaw zawartych w kodeksie niewolników Arkansas z 1837 roku:

Rozdział 23. Każda broń lub inna broń ofensywna lub obronna znajdująca się w posiadaniu niewolnika bez pisemnej zgody jego pana do noszenia jej, może zostać zajęta przez każdą osobę, a po udowodnieniu takiego zajęcia przed sędzią pokoju hrabstwa, w którym została ona wymierzona, taka broń lub broń zostanie wydana na zlecenie takiej sprawiedliwości, osądzona i przepadła na rzecz napastnika na własny użytek, a taki niewolnik otrzyma na rozkaz tej sprawiedliwości dowolną liczbę pasków nie przekraczającą trzydziestu.

Punkt 27. Jeśli jakikolwiek biały człowiek, murzyn lub mulat , będzie znajdował się w towarzystwie niewolników na jakimkolwiek nielegalnym spotkaniu, lub będzie trzymał lub zabrał jakiegokolwiek niewolnika, albo zostanie znaleziony pijącym lub grającym z jakimkolwiek niewolnikiem bez zgody właściciela lub nadzorcy takiego niewolnika, takiego białego człowieka, darmowy murzyn lub mulat przepadną i zapłacą sumę nieprzekraczającą stu dolarów d otrzyma dowolną liczbę pasków, nie przekraczającą trzydziestu.

Sek. 28.Każdy sędzia pokoju, na podstawie własnej wiedzy o jakimkolwiek bezprawnym spotkaniu niewolników, białych, wolnych Murzynów i mulatów, lub na podstawie takiej informacji, niezwłocznie wyda swój rozkaz zatrzymania takich niewolników, białych ludzi, wolnych Murzynów lub mulatów i spowoduje je postawić przed sobą lub przed innym sędzią pokoju, aby postępować zgodnie z prawem.

Rozdz. 29. Szeryfowie, koronerowie i policjanci, wiedząc lub informując o jakimkolwiek bezprawnym spotkaniu niewolników, białych ludzi, wolnych Murzynów lub Mulatów, lub o jakimkolwiek zamieszaniu, rozbiciu lub bezprawnym zgromadzeniu niewolników, powstrzymają to samo i bez nakazu postawić sprawców przed jakimś sądem pokoju hrabstwa, który zostanie rozpatrzony zgodnie z prawem.

W latach 1837-1861 wprowadzono dodatkowe ograniczenia na niewolników i wolnych czarnych poprzez akty prawne i orzeczenia sądowe. Kodeks niewolników stawał się coraz bardziej surowy w miarę wzrostu liczby niewolników w państwie i obaw przed powstaniami niewolników. W 1843 roku uchwalono prawo zabraniające dalszej imigracji wolnych Czarnych do Arkansas. Prawo to wymagało również, aby czarni już mieszkający w stanie wpłacili 500 dolarów obligacji i przedstawili dowody wolności. W 1859 roku ustawodawca w Arkansas uchwalił prawo stanowiące, że każdy wolny czarny człowiek w wieku powyżej dwudziestu jeden lat nie może mieszkać w państwie, chyba że jest niewolnikiem pana.

Kody niewolników w Arkansas ewoluowały z czasem i były stale dostosowywane, aby sprostać potrzebom właścicieli niewolników. W rzeczywistości faktyczne traktowanie niewolników zależało znacznie bardziej od indywidualnego właściciela niewolnika niż kodów niewolników, ale kodeksy niewolników określały prawne parametry niewolnictwa w Arkansas.

Dodatkowe informacje:
Bolton , S. Charles. „Niewolnictwo i definicja Arkansas”. Arkansas Historical Quarterly 58 (wiosna 1999): 1–23.

Cathey, Clyde Winfrey. „Niewolnictwo w Arkansas”. Praca magisterska, University of Arkansas, 1936.

Taylor, Orville W. Negro Slavery in Arkansas. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2000.

Chris M. Branam
Cabot, Arkansas

Ostatnia aktualizacja: 13.01.2017