Maximilien Robespierre, der Architekt der Terrorherrschaft der Französischen Revolution, wird vom Nationalen Konvent gestürzt und verhaftet. Als führendes Mitglied des Komitees für öffentliche Sicherheit von 1793 ermutigte Robespierre die Hinrichtung von mehr als 17.000 Feinden der Revolution, hauptsächlich durch Guillotine. Am Tag nach seiner Verhaftung wurden Robespierre und 21 seiner Anhänger vor einem jubelnden Mob auf dem Place de la Revolution in Paris guillotiniert.
Maximilien Robespierre wurde 1758 in Arras, Frankreich, geboren. Er studierte Rechtswissenschaften durch ein Stipendium und wurde 1789 zum Vertreter der Arras-Bürger in den Generalständen gewählt. Nachdem sich der Dritte Stand, der die Bürger und die niederen Geistlichen vertrat, zur Nationalversammlung erklärt hatte, wurde Robespierre ein prominentes Mitglied des Revolutionsorgans. Er nahm eine radikale, demokratische Haltung ein und wurde wegen seines Engagements für die bürgerliche Moral als „unbestechlich“ bezeichnet. Im April 1790 präsidierte er die Jakobiner, einen mächtigen politischen Verein, der die Ideen der Französischen Revolution förderte.
r forderte, König Ludwig XVI. wegen Hochverrats vor Gericht zu stellen, und gewann viele Feinde, aber das Pariser Volk verteidigte sich konsequent. 1791 schloss er sich aus der neuen gesetzgebenden Versammlung aus, war aber weiterhin politisch aktiv als Mitglied des Jacobin Club. 1792 lehnte er den Kriegsvorschlag der Girondins ab – gemäßigte Führer in der gesetzgebenden Versammlung – und verlor an Popularität. Nachdem sich das Pariser Volk im August 1792 gegen den König erhoben hatte, wurde Robespierre gewählt Er wurde dann zum Leiter der Pariser Delegation des neuen Nationalen Konvents gewählt.
Im Nationalen Konvent trat er als Führer des Berges auf, wie die jakobinische Fraktion genannt wurde, und widersetzte sich den Girondins. Im Dezember 1792 sprach er sich erfolgreich für die Hinrichtung Ludwigs XVI. Aus und ermutigte das Volk im Mai 1793, sich wegen militärischer Niederlagen und Nahrungsmittelknappheit im Aufstand zu erheben. Der Aufstand gab ihm die Gelegenheit, die Girondins endgültig zu säubern.
Am 27. Juli 1793 wurde Robespierre in das Komitee für öffentliche Sicherheit gewählt, das im April gebildet wurde, um Frankreich vor seinen Feinden im In- und Ausland zu schützen und die Regierung zu überwachen. Unter seiner Führung übte das Komitee eine virtuelle diktatorische Kontrolle über die französische Regierung aus. Angesichts der Gefahr eines Bürgerkriegs und einer ausländischen Invasion eröffnete die Revolutionsregierung im September die Terrorherrschaft. In weniger als einem Jahr wurden 300.000 mutmaßliche Feinde der Revolution festgenommen; Mindestens 10.000 starben im Gefängnis und 17.000 wurden offiziell hingerichtet, viele von Guillotinen am Place de la Revolution. In der Orgie des Blutvergießens gelang es Robespierre, viele seiner politischen Gegner zu beseitigen.
Am 4. Juni 1794 wurde Robespierre fast einstimmig zum Präsidenten des Nationalen Konvents gewählt. Sechs Tage später wurde ein Gesetz verabschiedet, das das Recht eines Verdächtigen auf ein öffentliches Verfahren und auf Rechtsbeistand aufhob. In nur einem Monat wurden 1.400 Feinde der Revolution guillotiniert. Der Terror eskalierte gerade, als die ausländische Invasion die Republik nicht mehr bedrohte und sich eine ungeschickte Koalition von Rechten und Linken bildete, um sich Robespierre und seinen Anhängern zu widersetzen.
Am 27. Juli 1794 (9 Thermidor in der Revolutionärer Kalender), Robespierre und seine Verbündeten wurden von der Nationalversammlung verhaftet. Robespierre wurde in das Luxemburger Gefängnis in Paris gebracht, aber der Aufseher weigerte sich, ihn ins Gefängnis zu bringen, und er floh ins Hotel de Ville. Bewaffnete Anhänger kamen, um ihm zu helfen, aber er weigerte sich, einen neuen Aufstand zu führen. Als er die Nachricht erhielt, dass der Nationalkonvent ihn zum Gesetzlosen erklärt hatte, schoss er sich in den Kopf, konnte sich aber nur den Kiefer verletzen. Kurz darauf griffen Truppen des Nationalen Konvents das Hotel de Ville an und ergriffen Robespierre und seine Verbündeten. Am nächsten Abend, dem 28. Juli, wurden Robespierre und 21 andere ohne Gerichtsverfahren auf dem Place de la Revolution guillotiniert. In den nächsten Tagen wurden weitere 82 Robespierre-Anhänger hingerichtet. Die Terrorherrschaft war zu Ende.
Nach dem Putsch verlor das Komitee für öffentliche Sicherheit seine Autorität, die Gefängnisse wurden geleert und die Französische Revolution wurde entschieden weniger radikal. Das folgende Verzeichnis sah eine Rückkehr zu bürgerlichen Werten, Korruption und militärischem Versagen. 1799 wurde das Verzeichnis durch einen Militärputsch unter der Führung von Napoleon Bonaparte gestürzt, der in Frankreich als erster Konsul und nach 1804 als französischer Kaiser diktatorische Befugnisse ausübte.
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