Terebentina este o vedere obișnuită în magazinele de hardware și dulapurile de artă. Fabricat din rășină de pin distilată până când este limpede, lichidul uleios a fost folosit de sute de ani ca un agent de respingere a apei, diluant de vopsea, solvent și ulei de lampă. (Este foarte inflamabil.) Dar de mii de ani, este „folosit și ca medicament, chiar dacă majoritatea medicilor moderni ar sfătui cu tărie să nu-l ingerezi deloc.

Terebentina are rădăcini adânci în domeniul medical. În Căutarea frunzei lungi: căderea și ascensiunea unei păduri americane, autorul Lawrence S. Earley explică faptul că romanii au folosit-o pentru a trata depresia, chirurgii navali din epoca Sail au injectat-o (fierbinte) în răni, iar medicii au folosit-o pentru a încerca să oprească sângerările abundente. Medicii au găsit-o atrăgătoare, chiar dacă știau despre efectele sale mai puțin dorite.

„Uleiul rectificat de terebentină este un medicament mult mai puțin utilizat decât merită să fie. Motivul este probabil frica de a produce efecte violente asupra canalului digestiv și a organelor urinare „, a scris un medic în 1821. De asemenea, el a scris că terebentina ar putea fi folosită în mare măsură pentru uciderea viermilor interni, deoarece insectele au murit instantaneu dacă erau expuse la lichid. A ordonat unui pacient afectat de tenii să bea terebentină la fiecare câteva ore. În timpul războiului civil, medicii i-au administrat terebentină intern și extern pentru a opri infecția, adesea cu rezultate dubioase.

Dar problema cu uleiul de terebentină era nu doar unele efecte secundare dure. Ingerarea este adesea toxică, provocând leziuni la rinichi și sângerări în plămâni. De ce a fost folosită?

Privit în context, este mai ușor să înțelegem de ce medicii au folosit-o odată ca medicament. Gudronul de pin, un alt produs înrudit, este încă un ingredient medicamentos util pentru erupții cutanate și probleme ale pielii, în timp ce uleiul de terebentină, care a fost, de asemenea, considerat bun pentru sănătatea pulmonară, este încă un ingredient în Vick-s Vapor-Rub. (Deși este listat ca ingredient inactiv.) Terebentina este și ea antiseptică, iar gustul teribil și efectele dure ar fi putut fi interpretate ca semne că funcționează. „Regele a fost terebentină, un produs al pădurilor de pini de maree”, a scris istoricul din Kentucky, Thomas D. Clark. „Terebentina avea trei cerințe medicale importante: mirosea puternic, avea un gust urât și ardea ca pădurile pe foc.” De asemenea, a avut ciudatul efect secundar de a face urina să miroasă a violet.

Clark ar ști. Terebentina a fost folosită pe scară largă în sudul american. Când navigația însemna nave din lemn, produsele din pin aveau o mare cerere pentru etanșarea scurgerilor și conservarea lemnului. Britanicii au apreciat în special pădurile de pini și aproape imediat după ce au ajuns în America, au căutat suficiente pini pentru a produce produsele preferate. O „centură de terebentină” s-a dezvoltat în sud, iar păduri întregi au fost exploatate pentru rășină. Mulți ani, sclavii au fost nevoiți să facă munca dificilă și minuțioasă de a face terebentină „boxând” pini. Din păcate, ei au fost, de asemenea, obligați să-l ia ca medicament, împreună cu uleiul de ricin, pentru orice număr de boli. Astăzi, unii americani consideră încă terebentina, adesea amestecată cu zahărul, ca un remediu popular.

În epoca de aur a medicinei brevetate fantastice, terebentina a fost un adaos la o serie de uleiuri de șarpe, cum ar fi Hamlen ” s Wizard Oil. În timpul interzicerii, uleiul de terebentină cu aromă de pin a fost adesea folosit pentru a face gin fals. Dar majoritatea oamenilor au încetat în cele din urmă să ia terebentină. Deși are calități purgative puternice, toxicitatea sa depășește cu mult orice potențial beneficiu de ucidere a teniei.