Născut la Austinville, județul Wythe, Virginia, la 3 noiembrie 1793, Stephen Austin s-a mutat în Missouri în 1798, unde tatăl său, Moses Austin, s-a angajat în mineritul plumbului și speculații funciare. Stephen a urmat Colchester Academy din Connecticut și Transylvania University din Kentucky înainte de a se întoarce acasă. În Missouri, a servit în legislatura de stat din 1814 până în 1820, a fost director al Băncii din St. Louis și ofițer în miliția de stat și a devenit activ în mineritul cu plumb, speculațiile funciare și industria prelucrătoare.

Când panica din 1819 a dat faliment întreprinderilor familiale, Austin s-a mutat în Arkansas, unde a fost numit judecător de district. În august 1820 s-a mutat din nou, căutând în Louisiana un mijloc de a câștiga destui bani pentru a rambursa datoriile familiei. În New Orleans a citit legea și a lucrat la un ziar.

Tatăl său a murit în iunie 1821, lăsând lui Austin un permis recent dobândit pentru colonizarea a 300 de familii în Texasul spaniol. A călătorit la Mexico City în 1822-1823 pentru a asigura recunoașterea mexicană a grantului spaniol. Acest lucru a colonizat cele 300 de familii, precum și încă 750 de familii în perioada ulterioară. mic. De statură, slab și sârmă, cu trăsături fine, păr gros și ochi căprui, Austin a fost un om demn și rezervat. Un burlac dat auto-analizei, a condus coloniștii texani prin personalitate puternică și scrieri convingătoare. A cartografiat și a cercetat o mare parte din Texas, a tradus legile mexicane, a reparat sistemul funciar și a servit drept legătură civilă și militară cu autoritățile mexicane. El a organizat, de asemenea, apărarea texană împotriva indienilor.

În 1833 a călătorit la Mexico City spre r Prezentați dorința texană pentru statalitate separată. El a fost arestat sub acuzația de sediție și închis, dar nu a fost judecat niciodată. Eliberat în 1835, s-a întors în Texas, unde s-a alăturat fracțiunii care lupta împotriva dictaturii lui Antonio López de Santa Ana. La izbucnirea luptelor, el a devenit comandant șef al forțelor militare texane, dar în noiembrie 1835 a fost trimis în Statele Unite pentru a solicita asistență și, mai târziu, recunoașterea independenței.

La sfârșit al revoluției din Texas, el a candidat fără tragere de inimă la președinția noii republici împotriva eroului războiului, Samuel Houston. Înfrânt, Austin a acceptat funcția de secretar de stat în administrația din Houston. A murit pe 27 decembrie 1836, de pneumonie. Conducerea sa liniștită și eficientă în anii 1821-1836 este recunoscută în numeroase moduri în Texas; capitala, un județ și un colegiu sunt numite în cinstea sa. Statuia sa din capitala națională a fost plasată acolo de cetățenii recunoscători ai statului Lone Star.