Frații lui Sophie, în special fratele ei mai mare Hans, care va deveni ulterior membru fondator al Trandafirului Weiße, au fost, de asemenea, membri ai naziștilor grupuri de tineri. Aceste asociații au împărtășit și propagat dragostea pentru natură, aventurile în aer liber, precum și muzica, arta și literatura romantismului german. Văzute inițial ca fiind compatibile cu ideologia nazistă de mulți, aceste grupuri alternative au fost dizolvate încet și în cele din urmă interzise până în 1936. Hans a rămas activ într-un astfel de grup, totuși, și a fost arestat în 1937 împreună cu mai mulți dintre frații Scholl. Această arestare a lăsat o amprentă asupra conștiinței lui Sophie și a început procesul care, în cele din urmă, a transformat-o din fericit susținător al sistemului nazist în luptător activ de rezistență.

La 1 septembrie 1939, Hitler a invadat Polonia și două zile mai târziu, Franța iar Marea Britanie a declarat război Germaniei. Frații mai mari Scholl au fost expulzați să lupte pe front. Și viața lui Sophie din Ulm s-a schimbat. A absolvit liceul în primăvara anului 1940 și a început o ucenicie pentru a deveni profesor de grădiniță. În cele din urmă a vrut să studieze biologia și filosofia. Pentru a fi admiși, studenții au trebuit să petreacă o perioadă de timp lucrând pentru stat în Reichsarbeitsdienst (RAD; Serviciul Național al Muncii). Speranțele lui Sophie că devenirea profesorului îi va permite să înlocuiască RAD au fost anulate și, în schimb, a trebuit să intre în serviciu în primăvara anului 1941. O ura. Regimul asemănător militarului și rutina amețitoare a minții au determinat-o să-și găsească alinare în propria spiritualitate, îndrumată de lecturile teologului Augustin de Hipona. Ea și-a notat gândurile, observând că „sufletul ei era flămând” – tânjea după o viață autonomă, un sfârșit al războiului și spre fericire alături de iubitul ei Fritz Hartnagel, care acum lupta pe frontul de est. Îndoielile ei cu privire la regim au crescut.

Când s-a mutat în cele din urmă la München pentru a studia biologia și filosofia în mai 1942, fratele ei Hans, student la medicină la aceeași universitate, și unii dintre prietenii săi începuseră deja să pune la îndoială activ sistemul. Servind pe frontul de est, au aflat despre crimele comise în Polonia și Rusia și au văzut mizeria cu ochii lor. Știau că nu pot rămâne liniștiți. Începând din iunie 1942, au început să tipărească și să distribuie pliante în Munchen și în jurul acestuia, chemându-i pe colegii lor și publicul german la acțiune. Alți membri ai cercului lor s-au alăturat în efort, scriind patru broșuri până în toamna aceluiași an. În timp ce era studentă, Sophie văzuse fluturașii și le aplauda conținutul, precum și curajul autorilor lor de a spune adevărul puterii. Când a aflat despre implicarea fratelui ei, a cerut să se alăture grupului. Nu mai voia să rămână pasivă.

Trandafirul alb a fost un mic efort cu consecințe mari. În centrul său se aflau frații Hans și Sophie Scholl, colegii lor Alexander Schmorell, Willi Graf, Christoph Probst și un profesor de filosofie și muzicologie la Universitatea din München, Kurt Huber. Împreună au publicat și distribuit șase broșuri, mai întâi tastate pe o mașină de scris, apoi multiplicate prin mimeograf. La început, le-au distribuit doar prin poștă, trimitându-le profesorilor, librarilor, autorilor, prietenilor și altora – trecând prin agendele telefonice pentru adrese și scriind manual fiecare plic. În cele din urmă, au distribuit mii, ajungând la gospodăriile din toată Germania. Achiziționarea unor cantități atât de mari de hârtie, plicuri și ștampile într-un moment de raționare strictă, fără a ridica suspiciuni a fost problematică, dar studenții au reușit să angajeze o rețea largă de susținători în orașe și orașe din nordul Hamburgului și din sud ca Viena. Aceste rețele au fost, de asemenea, activate pentru a distribui broșuri, încercând să păcălească Gestapo să creadă că Trandafirul Alb are locații în toată țara.

Citind pliantele grupului astăzi, nu ne putem abține să nu ne gândim la cât de friguroasă este acuratețea erau în acuzațiile și chemările lor la acțiune și în perspectivele puternice pe care le oferă despre Germania nazistă: în al treilea pamflet se citește: