În timp ce neurologii veterinari continuă să facă progrese în diagnosticarea și tratarea multor afecțiuni feline asociate creierului, unele afecțiuni rămân un mister. Acesta este cazul sindromului de hiperestezie, o tulburare bizară care poate afecta pisicile de toate vârstele, deși debutul său apare cel mai adesea la animalele mature.

Semnele clinice apar de obicei în scurte explozii de comportament ciudat care durează poate doar cel mult un minut sau două. Alexander de Lahunta, DVM, profesor emerit de anatomie la Colegiul de Medicină Veterinară al Universității Cornell, descrie un episod tipic după cum urmează: „Stai pe un scaun, cu pisica adormită pe podea în fața ta. își zgârie spatele în regiunea lombară, chiar în fața pelvisului. Dintr-o dată, pisica se trezește. Coada îi zvâcnește, ochii larg deschiși, pupilele dilatate, foarte concentrate – și începe să se zgârie ca puii cu labele din spate. Bineînțeles, îți scoți mâna din cale pentru a evita să te zgârii singur. Apoi, după 20 sau 30 de secunde, pisica oprește brusc comportamentul anormal, se întinde pe podea și se întoarce la culcare. ” În loc să se zgârie, unele pisici vor linge sau mușca obsesiv pe flanc, pe spate sau pe coadă. Multe dintre aceste pisici vor urmări comportamentul de zgâriere sau de îngrijire cu o alergare frenetică prin casă.

În plus față de obsesiv zgârierea sau îngrijirea și alergarea, un alt semn frecvent observat al sindromului de hiperestezie este ondularea sau rostogolirea pielii pe spatele unei pisici afectate. „Acest lucru se datorează faptului că există un mușchi scheletic numit trunci cutanat sub piele care este hipersensibil atunci când îl zgâriați „, Explică dr. De Lahunta,” și asta face ca pielea să se onduleze. Pielea nu se poate mișca de la sine – trebuie să fie stimulată de mușchi. „

Alte semne pot include salivația, vocalizarea alarmantă , și urinarea necontrolată. Deși nimeni nu știe ce determină acest comportament potențial auto-mutilant, spune dr. de Lahunta, „Unii oameni cred că aparține grupului general de condiții obsesiv-compulsive. Dar cred că este o tulburare convulsivă. ” Acest punct de vedere este susținut, notează el, de faptul că multe pisici prezintă semne de crize epileptice la scurt timp după un episod al comportamentului compulsiv de zgâriere. Rămâne, de asemenea, necunoscut dacă tulburarea are o bază genetică. „Dar este ceva la care să ne gândim”, observă dr. De Lahunta, „deoarece există un risc crescut pentru această afecțiune la anumite rase – pisicile siameze, de exemplu”.

Unele dintre manifestările comportamentale asociate cu hiperestezie seamănă cu semnele clinice observate uneori în alte tulburări de sănătate feline care afectează sistemul nervos, pielea și mușchii. Problemele dureroase ale coloanei vertebrale care pot provoca semne similare includ artrita, nervii ciupiți sau discurile alunecate. Tulburările cutanate care trebuie excluse includ alergii la purici sau alimente, infecții fungice și infestări cu acarieni. Excluderea categorică a prezenței unor astfel de tulburări va necesita o varietate de etape de diagnostic, inclusiv o examinare fizică și neurologică generală, chimie a sângelui și analize de urină, raze X și poate imagistica prin rezonanță magnetică. Pot fi necesare și alte măsuri. De exemplu, spune dr. De Lahunta, „Dacă doriți să știți dacă există un fel de miopatie (boală musculară) prezentă, ar trebui să vi se facă o biopsie musculară”.

Tratament recomandat pentru o pisică care este diagnosticat cu sindrom de hiperestezie este probabil să includă o componentă comportamentală menită să reducă orice anxietate pe care animalul ar putea să o experimenteze. Timpurile de hrănire programate în mod regulat și perioadele de joc, de exemplu, pot ajuta la menținerea unei pisici nesigure relaxată și bine exercitată. Și orice tip de activitate fizică care poate irita sau supraestimula pisica – cum ar fi zgârierea spatelui – trebuie cu siguranță evitată. Pentru unii pacienți, un medic veterinar poate prescrie un medicament care îmbunătățește serotonina – amitriptilina sau fluoxetina, de exemplu – pentru a stabiliza starea de spirit a unei pisici; medicament anti-convulsivant, cum ar fi fenobarbital; un medicament antiinflamator, cum ar fi prednisolon sau o combinație de medicamente. Gabapentina, un medicament atât cu proprietăți analgezice, cât și anti-convulsive, este o adăugare recentă la arsenalul de medicamente potențial util pentru tratarea sindromului de hiperestezie.

În general, spune dr. de Lahunta, „Hiperestezia este o afecțiune relativ ușoară. Nu știu că o pisică a murit vreodată din cauza ei. Odată ce s-a stabilit, nu progresează prea mult, iar prognosticul este destul de bun atâta timp cât zgârierea nu duce la o infecție gravă. ”