La 2 decembrie 1970, o nouă agenție federală își deschide porțile. Creată ca răspuns la începutul realizării că activitatea umană poate avea efecte majore asupra planetei, Agenția pentru Protecția Mediului a anunțat o nouă eră a acțiunilor guvernamentale în numele mediului.
Au început să se îngrijoreze despre poluare și alte probleme de mediu strecurându-se în conștiința americană în anii 1950 și 60. Publicația din 1962 a lui Silent Spring a lui Rachel Carson a fost un moment important pentru conștientizarea mediului american, la fel ca o deversare majoră de petrol care a afectat plajele din California și arderea râului Cuyahoga, puternic poluat din Ohio, în 1969. În același an, Congresul a adoptat Actul privind politica de mediu, care impunea ca agențiile guvernamentale să întocmească statistici de mediu și să producă declarații de impact asupra mediului înainte de a continua cu proiecte care ar putea afecta mediul. Având în vedere numărul de birouri din ramura executivă care aveau acum sarcina de a aplica reglementările de mediu, președintele Richard Nixon Iulie 1970 pentru a crea o agenție unică care să se ocupe de problemele de mediu, iar EPA s-a născut.
CITIȚI MAI MULT: Focul șocant al râului care a alimentat crearea EPA
EPA a fost inundat de CV-urile ecologiștilor, entuziasmați de ideea că guvernul va acționa în cele din urmă pe baza preocupărilor lor. A fost deschis cu 5.8000 de angajați și un buget de 1,4 miliarde de dolari, condus de fostul avocat al Departamentului Justiției, William Ruckelshaus. Conștient de importanța stabilirii autorității noii administrații, Ruckelshaus a acționat agresiv pentru a pune în aplicare Legea privind apa curată, a asigura interzicerea DDT a pesticidelor și a urmări în justiție corporațiile responsabile de poluarea Cuyahoga. Datorită eforturilor sale, APE a menținut rolul său de puternic executor, iar poziția de administrator EPA este considerată la nivel de cabinet, în ciuda faptului că EPA nu este tehnic o agenție de cabinet. Totuși, la fel ca toate agențiile federale, este la fel de puternică pe cât o permite executivul – după ani de acțiune împotriva schimbărilor climatice, APE a șters aproape toate referințele la criza climatică globală de pe site-ul său web după ce președintele Donald Trump a preluat funcția.
