Uneori, lumea poate părea pusă în piatră. Vă puteți uita la hartă și credeți că a fost întotdeauna așa – că granița care împarte o țară de alta a urmat întotdeauna această creastă de munte sau acel râu; acel loc celebrat a fost întotdeauna aliniat cu starea din care este declarat parte; că o anumită regiune, puternic asociată cu o singură națiune, a fost întotdeauna o cusătură în acea tapiserie specială.

S-ar putea să vă gândiți cu siguranță la Transilvania. Pot exista puține segmente ale masei terestre europene care par mai strâns legate de nava lor mamă internă. S-ar putea chiar să susțineți că Transilvania este România, că România este Transilvania – o emblemă totemică care definește țara în ochii internaționali. Adevărat, imaginea zonei – toate Draculele care înfloresc pelerina și castelele cu turnuri ascuțite pe crăpăturile solitare – pot fi puțin pe partea de Halloween a lucrurilor, dar este inseparabilă de percepția generală a României; un tatuaj pe București braț care nu poate fi șters.

Și totuși, lăsând deoparte întrebări de populație și etnie, Transilvania a fost doar oficială legat de România de un secol. Într-adevăr, cu exact 100 de ani în urmă, în negura din ianuarie 1919, era, efectiv, încă în curs de a deveni român – soldați care se îndreptau spre vest peste contururile sale împădurite și brăzdate, mâncând un teren nominal nominal maghiar. Era străinilor care considerau că această enclavă a legendei vampirice și a reputației gotice este un simbol al tuturor lucrurilor românești a fost încă cu zeci de ani în viitor (deși celebrul roman al lui Bram Stoker a fost tipărit de 22 de ani, tratamentul mai larg pe ecran ar transforma Dracula în chestii de coșmaruri globale nu era încă măcar o scânteie în conștiința regizorală de la Hollywood). În schimb, lumea largă nu se uita deloc la Transilvania cu multă fascinație. Era, mai degrabă, o regiune fără identitate națională adecvată. ; un os pentru care mai mulți câini fuseseră pregătiți să lupte – doar fără puterea de a-și revendica concludent premiul.

Desigur, nu a fost singur în acest sens. Paginile europene ale atlasului s-au schimbat enorm în al doilea deceniu al secolului al XX-lea, pe măsură ce furtuna de foc din Primul Război Mondial a ars o porțiune importantă a lumii vechi și a înlocuit-o cu ceva proaspăt gravat. Statele noi și reconfigurate – Polonia și Cehoslovacia printre ele – ar fi e fuzionează în timp ce gloanțele și brutalitatea din 1914-1918 au ucis cele două imperii care ținuseră o mare parte din continent în mâna lor. Tărâmul austro-ungar care și-a extins acoperirea cu mult dincolo de Viena și Budapesta a fost transferat în trecut; la fel era și sfera de influență otomană, care își întinsese mâinile de la Constantinopol (Istanbul), în Balcani și dincolo, timp de aproape șase secole. Transilvania, care fusese prinsă de mult timp între cele două, s-a trezit la un pas diferit.

România însăși a fost cu greu o piesă concretă din puzzle-ul european, după cum a apărut 1919. Deși diverse părți din ceea ce constituie acum țara modernă – Țara Românească și Moldova, precum și Transilvania – au existat ca principate încă din epoca medievală, un stat român (de felul acesta) se solidificase cu adevărat doar la sfârșitul secolului al XIX-lea. Moldova și Țara Românească fuseseră amândouă sub cizma otomană, dar pe măsură ce super-statul turc a intrat în anii crepusculari, tot așa perechea s-a eliberat – inițial, în 1859, ca Principatele Unite ale Moldovei și Țării Românești, o casă la jumătate Suzeranitatea otomană; mai târziu, în 1881, ca Regat independent al României. Încă deținea această poziție precară când a sosit 1914 și globul a fost revărsat în infern.

România a supraviețuit primului război mondial printr-un amestec de negare și înșelăciune – rămânând neutră în primii doi ani, apoi s-a aliat clandestin cu Puterile Antantei (Marea Britanie, Franța, Rusia și colab.) în vara anului 1916 printr-un tratat secret. Aceasta a promis să ofere României diverse felii de teritoriu maghiar cu populații majoritare românești – în schimbul unui atac de succes asupra flancului estic mai puțin păzit al acestuia din urmă. A fost o mișcare curajoasă. Și, de asemenea, părea la început, o prostie. România a atacat spre nord-vest după declararea războiului la 27 august 1916, dar acest lucru a adus un răspuns rapid și vicios din partea Puterilor Centrale (Germania, Austria-Ungaria, Bulgaria, Imperiul Otoman și colab.) – în măsura în care, până în decembrie din 1916, Bucureștiul era în mâinile inamicului.Lăsată în luptă printre inamici de retragerea Rusiei din conflict în 1917, România s-a așezat pe linii pentru a-și linge rănile – și și-a recunoscut efectiv independența, precum și părți din domeniul său atât Bulgariei, cât și Austriei, prin condițiile dure ale Tratatul de la București, la 7 mai 1918.

Și totuși, acolo În timp ce Primul Război Mondial s-a transformat în sfârșit și decisiv în favoarea Puterilor Antantei în vara anului 1918, România și-a văzut oportunitatea. Și la fel ca restul Europei a căutat să stingă flăcările în ora de toamnă a anului 1918, o țară care părea să fie vacită în 1916 și-a aruncat ultimul depozit de combustibil pe foc. Pe 10 noiembrie, cu o zi înainte de Armistițiul de pe frontul de vest, România a declarat din nou război Puterile centrale – și, două zile mai târziu, a început o împingere militară revigorată spre nord-vest în țara maghiară.

Obiectivul său era o Transilvanie pe care, etnic, o considera drept a sa -, dar care fusese de multă vreme o posesie fie a Ungariei, fie a Imperiului Otoman. Fusese un element formal al imperiului austro-ungar încă din 1867 – dar pe măsură ce toamna lui 1918 s-a transformat într-o altă iarnă sumbră, o mare parte din acestea s-au prăbușit în mâinile României. iar Ungaria a declarat cu voce tare „unirea acelor români și a tuturor teritoriilor locuite de aceștia cu România”. La 7 decembrie, Brasovul (acum al doilea oraș ca mărime din Transilvania) a căzut. În ajunul Crăciunului, Cluj, capitala regională, a mers Și când 1919 s-a împiedicat de orizont și un continent distras și obosit și-a simțit drumul către concluzia defectuoasă a Primului Război Mondial, Tratatul de la Versailles (28 iunie 1919), România și-a adus avantajul. Satu Mare, aproape la granița modernă cu Ungaria, a fost capturat pe 19 aprilie. Până la 4 august, când au încetat focul de armă, trupele române patrulau pe străzile capitalei Ungariei.

Budapesta ar fi, inevitabil, returnată în Ungaria, dar o mare parte din ceea ce a fost luat în acest post-scriptic seismic de nouă luni la Primul Război Mondial – Transilvania inclus – a fost oficial cedat României în Tratatul de la Trianon la 4 iunie 1920. Este un acord care conturează încă o mare parte a graniței dintre cele două țări peste 99 de ani.

Puteți vedea cicatricile acestei conflagrație dacă călătoriți în regiune? Nu chiar. România a trecut prin mult mai rău în secolul care a urmat, de la un guvern fascist la fel de rău ca cel care a apărut în Germania în timpul celui de-al doilea război mondial, la un regim comunist care a fost, fără îndoială, cel mai apăsător dintre oricare din spatele Cortinei de fier. Clădirile blocate de vânt din ultima epocă oferă forței brute a orizontului Bucureștiului (nu în ultimul rând gargantuanul Palat al Parlamentului, construit de dictatorul Nicolae Ceaușescu, care se clasează ca fiind cea mai grea clădire de pe pământ) – dar un tur al Transilvaniei va fi te duc în locuri unde poți vedea puține dovezi ale traumei. Este rustic și agricol, câmpurile care se extind pe marginea autostrăzilor sale – și chiar și orașele sale au un anumit farmec liniștit. Brașovul este destul de atrăgător, prins în umbra directă a Munților Carpați, întinzându-se în jurul pietrelor din Piața Sfatului, cafenele și restaurante care marginesc marginile pieței. Sibiul este, poate, și mai atractiv – un avanpost regional care și-a luat timp în centrul atenției ca Capitală Europeană a Culturii în 2007 și și-a redat centrul medieval în ceva care seamănă mai mult cu Italia decât cu Orientul comunist, gelaterii fixate în perimetrul Piata Mare. Timișoara – mai degrabă în vestul Banatului decât în Transilvania, dar luată în avansul românesc din 1918-19 – va beneficia cu siguranță de asumarea aceluiași rol artistic în 2021.

Cu toate acestea, indicii că Transilvania a fost întotdeauna o răscruce de drumuri europeană, găzduind oameni de diferite limbi și credințe, există acolo dacă le căutați. Biserica neagră colosală, un bastion gotic din Brașov, poartă denumirile „Schwarze Kirche” (germană) și „Fekete Templom” (maghiară), precum și românul mai liric din „Biserica Neagră” – o amintire blândă că a fost construită în secolul al XIV-lea de vorbitorii de limbă germană ai orașului. Catedrala luterană din Sibiu spune o poveste din spate aproape identică. Denumirea germană a Brasovului, Kronstadt (Orașul Coroanei), este vizibilă în stema sa.

Găsești chiar această legătură cu trecutul în Bran, la granița Transilvaniei și Țării Românești, unde castelul legat slab de firul Dracula (și, prin urmare, cea mai populară atracție turistică din România) a fost, de asemenea, construit în secolul al XIV-lea, de către sașii transilvăneni (locuitorii medievali ai regiunii, de etnie germană). Nu poți evita cu adevărat uber-vampirul de aici – el bântuie meniurile cu infuzii de piure de roșii din localitățile din oraș și standurile de suveniruri de mai jos Dar puteți, dacă acordați atenție istoriei și culturii sale, să evitați ideea Transilvaniei ca un clișeu sângeros românesc. Este mult mai fascinant și mai variat de moștenire decât atât.

Cum ajung acolo

British Airways (0344 493 0787; ba.com) zboară spre București de la Heathrow, Ryanair ( 0330 100 7838; ryanair.com) de la Stansted și Wizz Air (0330 977 0444; wizzair.com) de la Gatwick, Luton și Liverpool. Wizz zboară și la Sibiu de la Luton.

Turând acolo

Cox & Kings (020 3642 0861; coxandkings.co.uk) vinde un turneu de 10 zile „Timeless România”, care ia în Sibiu, Bran, Brașov și București. De la 1.195 GBP pe cap, cu zboruri.