Data: 1942-1964

Locația: statele din sud-vest

Evenimentul: Program internațional de cooperare prin care Statele Unite au importat un număr mare de muncitori mexicani – în principal muncitori agricoli – în mod temporar

Data: 1942-1964

Semnificație: inițiată din cauza penuriei de forță de muncă agricolă cauzată de intrarea americană în În cel de-al doilea război mondial, programul bracero i-a adus pe muncitori mexicani pentru a înlocui muncitorii americani dislocați de război. Programul a fost menit să fie temporar, dar dependența crescândă a fermelor americane de forța de muncă mexicană l-a menținut timp de aproape două decenii după încheierea războiului. / p>

Lucrătorii Bracero care se înregistrează la centrul de muncă Hidalgo, Texas, în 1959. (AP / Wide World Photos)

Imigrația mexicană a fluctuat istoric, odată cu schimbarea condițiilor sociale și economice atât în Statele Unite, cât și în Mexic. În perioadele de tulburări sociale, răscoale violente sau perioade economice proaste în Mexic – cum ar fi Revoluția mexicană – imigrația a crescut. Când economia SUA a scăzut, imigrația mexicană a scăzut. Oricare ar fi circumstanțele, totuși, Mexicul a fost mult timp o sursă de muncă temporară ieftină pentru Statele Unite. Într-adevăr, până la înființarea Patrulei de Frontieră a SUA în 1924, granița dintre Statele Unite și Mexic a fost practic nesupravegheată. Cetățenii din ambele țări au traversat-o după bunul plac, iar fermierii din sud-vestul american au recrutat lucrători sezonieri din Mexic, fără intervenția sau supravegherea guvernului. După intrarea Statelor Unite în Primul Război Mondial în 1917, muncitorii mexicani au jucat un rol important în menținerea productivității agriculturii americane. Programul bracero din anii 1940 a fost în esență un acord internațional mai formal și mai strict supravegheat pentru a asigura o forță de muncă adecvată în timpul și după cel de-al doilea război mondial. Cu toate acestea, în ciuda contribuțiilor pe care programul le-a adus agriculturii americane și economiei mexicane, a avut multe critici vocale în ambele țări.

Relațiile SUA-Mexic

Relațiile dintre Mexic și Statele Unite nu au fost niciodată intime. De la războiul mexican din 1846-1848, care sa încheiat cu pierderea Mexicului a jumătății teritoriului față de Statele Unite, relațiile au fost tensionate. La această sursă inițială de conflict s-a adăugat „repatrierea” pe scară largă a mexicanilor și mexicanilor americani în timpul Marii Depresiuni de la începutul anilor 1930, când muncitorii mexicani au fost adunați fără discriminare de la locurile lor de muncă și de pe străzile pe care locuiau și trimiși în mod sumar Între timp, naționalizarea de către Mexic a industriei sale petroliere, care a dus la confiscarea proprietăților care fuseseră deținute de companiile americane în anii 1930, a provocat o dispută juridică dură între Statele Unite și Mexic.

n plus față de aceste evenimente internaționale care implică guverne, a existat problema personală continuă a antipatiei rasiste împotriva mexicanilor, care a fost răspândită în tot sud-vestul american. O vorbă comună care a exprimat sentimentele mexicane față de Statele Unite în acel moment a fost „Mexic sărac, deci departe de Dumnezeu, dar atât de aproape de Statele Unite ”. Mexicienii erau în general considerați „non-albi”, forțați să trăiască în barriuri segregate și limitați la ocuparea forței de muncă la locuri de muncă de nivel scăzut. Cu toate acestea, perspectiva de a găsi salarii mai bune în Statele Unite decât cele din Mexic a atras întotdeauna mexicanii la nord de graniță. În consecință, chiar și statul Texas, pe care mexicanii l-au considerat în general cel mai discriminatoriu dintre statele SUA, a fost una dintre cele mai populare destinații pentru imigranții mexicani.

Negocierea acordului

Înainte Statele Unite au intrat în cel de-al doilea război mondial la sfârșitul anului 1941, unii americani erau îngrijorați că, dacă țara lor intră în război, va fi din nou nevoie, așa cum a existat în timpul primului război mondial, de muncitori străini. Fermierii erau preocupați în special, și au făcut presiuni asupra guvernului federal să facă pregătiri pentru a asigura o aprovizionare adecvată cu forța de muncă agricolă în caz de intrare în război. Când guvernul SUA a abordat guvernul mexican despre furnizarea de muncitori, liderii săi ial neinteresat. Acest lucru s-a datorat parțial relațiilor tensionate dintre țările care existau de ceva timp. Cu toate acestea, situația s-a schimbat după atacul surpriză al Japoniei asupra bazei marinei americane Pearl Harbor din 7 decembrie 1941. Statele Unite au declarat rapid război Japoniei și Germaniei, iar Mexicul, care până atunci fusese neutru, a urmat exemplul declarând război împotriva Axă. Guvernul mexican a considerat atunci furnizarea de muncitori pentru Statele Unite ca un mijloc tangibil de a contribui activ la efortul de război aliat.

Mexicul avea încă anumite rezerve cu privire la intrarea într-un program de cooperare cu Statele Unite.Rasismul american împotriva poporului său era o preocupare, la fel ca și mărimea propriei forțe de muncă într-un moment în care Mexicul încerca să modernizeze și să industrializeze. O altă considerație a fost modul în care stabilitatea familiilor ar fi afectată dacă numai lucrătorilor de sex masculin li se va permite să migreze în Statele Unite în cadrul noului program. În afară de aceste preocupări, guvernul mexican a dorit să abordeze patru probleme majore înainte de a încheia un acord:

• Muncitorii mexicani nu trebuiau să servească în armata SUA
• Muncitorii mexicani nu erau să fie supuși discriminării la locul de muncă sau în afara acestuia
• Lucrătorilor mexicani li se va asigura transportul către și de la destinațiile lor, condiții decente de viață în Statele Unite și repatriere la sfârșitul perioadelor contractuale, în conformitate cu cu legile muncii mexicane
• Muncitorii mexicani nu trebuiau folosiți pentru a înlocui funcționarii domestici americani sau pentru a reduce nivelul salariilor

După ce preocupările sale au fost abordate în cadrul negocierilor cu SUA guvernul mexican a luat în considerare beneficiile care ar putea rezulta dintr-un acord de muncă. Printre acestea se numără asigurarea de locuri de muncă pentru bărbații săraci șomeri, care altfel ar putea provoca neliniște socială în Mexic; dobândirea de noi competențe și cunoștințe de către lucrători care ar putea beneficia ulterior Mexicului când muncitorii s-au întors acasă; și infuzia de dolari SUA în economia mexicană din remitențele lucrătorilor trimiși familiilor lor din Statele Unite. La rândul său, Statele Unite aveau să câștige muncitori care să înlocuiască muncitorii agricoli americani care au intrat în serviciul militar sau au părăsit zonele rurale pentru locuri de muncă mai bine plătite în orașe pe măsură ce economia de război s-a extins.

Înființarea programului Bracero

Acordul final care a stabilit programul bracero a fost ajuns la 4 august 1942, data la care programul a intrat oficial în vigoare. Acordul a recunoscut suveranitatea Mexicului și a declarat că oricare guvern ar putea încheia programul în mod unilateral, notificând celeilalte părți cu nouăzeci de zile în avans. Programul a fost de a oferi Statelor Unite atât lucrători agricoli, cât și nonagricoli.

Deși atât Mexicul, cât și Statele Unite ar beneficia de acest program, programul a avut mulți adversari în ambele țări. Sindicatele americane s-au numărat printre cei mai puternici adversari. Liderii lor au susținut că nu există o lipsă semnificativă de forță de muncă în Statele Unite și, prin urmare, nu există nicio justificare pentru un aflux mare și continuu de lucrători imigranți. Sindicatele și membrii acestora erau, de asemenea, convinși că un aflux mare de lucrători migranți ar deprima salariile americane. Producătorii din Texas s-au opus, de asemenea, acordului final, deoarece promitea să facă o schimbare drastică în modul în care fuseseră obișnuiți să angajeze muncitori mexicani. Producătorii din Texas au fost printre cei mai importanți susținători ai importatorilor de lucrători agricoli mexicani, dar nu le-a plăcut supravegherea guvernului și garanțiile programului bracero.

Încălcări ale acordului

Un alt motiv pentru care mulți americani au fost supărați de acordul bracero a fost că a dat lucrătorilor mexicani garanții de care lucrătorii casnici nu se bucurau. În practică, însă, multe prevederi ale programului nu au fost respectate. Printre numeroasele încălcări și abuzuri raportate s-au numărat acuzațiile potrivit cărora cultivatorii americani i-au obligat pe muncitorii mexicani să plătească pentru mâncare, cazare, unelte și pături pe care trebuiau să le primească fără taxă. De asemenea, cultivatorii au fost acuzați că au cerut lucrătorilor să îndeplinească sarcini dincolo de cele specificate în contractele lor. Conform termenilor acordului inițial, Administrația pentru securitatea fermelor (FSA) a fost principala agenție a guvernului federal responsabilă cu importul de forță de muncă străină. Conștient de criticile acordului, ASF a încercat să asigure condiții de viață mai bune și să adopte legislație favorabilă lucrătorilor americani, precum cele garantate lucrătorilor străini.

Încălcările acordului au avut loc și prin acțiunile guvernului SUA. La 20 aprilie 1943, Congresul SUA a adoptat Legea publică 45. Secțiunea sa 5 ar putea fi interpretată ca permițând comisarului pentru imigrație și naturalizare, cu aprobarea procurorului general al SUA, să importe lucrători mexicani fără permisiunea guvernului mexican. De exemplu, în 1948 și 1954, guvernul SUA ar deschide frontiera mexicană pentru a admite mii de muncitori fără acte pentru a satisface cerințele urgente ale cultivatorilor americani care doreau mai multă forță de muncă și mai ieftină. Între timp, ASF a fost înlocuit de Biroul Muncii al Food War Administration, mai prietenos cu cultivatorii, pentru a supraveghea programul bracero. O altă încălcare gravă a avut loc atunci când muncitorii bracero din timpul războiului s-au întors acasă pentru a constata că cele 10 la sută din salariile lor reținute au dispărut. Nu se știe cine a fost responsabil pentru această încălcare.

Datorită istoriei rasismului din Texas împotriva mexicanilor și a abuzurilor frecvente ale lucrătorilor practicate de cultivatorii din Texas, guvernul mexican a refuzat să le permită cetățenilor să lucreze în Texas în cadrul programului bracero. Această întorsătură a evenimentelor a contribuit la creșterea numărului de muncitori fără documente cărora li s-a permis să treacă granița în Texas, unde au lucrat fără supraveghere guvernamentală sau contracte scrise. Încălcarea acordului care prevedea ca numai bărbații singuri sau neînsoțiți să fie angajați, cultivatorii din Texas au angajat bărbați, femei și copii. Salariile pe care le-au plătit acestor lucrători nedocumentați au fost, de asemenea, cu mult sub nivelurile specificate în acordul bracero. În 1947-1948, de exemplu, veniturile medii pentru muncitorii mexicani fără acte au fost mai mici de zece dolari pe săptămână.

Atât guvernele americane, cât și cele mexicane erau conștiente de aceste încălcări. În încercarea de a remedia problema, s-a ajuns la un acord prin care lucrătorii imigranți fără documente ar fi returnați în Mexic, unde urmau să li se facă examinări fizice, să fie amprentate și fotografiate și să li se ofere carduri de identificare. Fiecare lucrător ar primi apoi un acord de muncă scris care să indice unde ar lucra și condițiile de angajare. Apoi au fost returnați în Statele Unite, unde, din nou, urmau să li se facă examene fizice, amprentate, fotografiate și cărți de identificare care să le facă imigranți legali. Între timp, guvernatorii din Texas au încercat să îmbunătățească condițiile de muncă din statul lor, iar Mexicul a fost de acord să permită lucrătorilor să meargă acolo în 1947.

Reînnoirea programului Bracero

SUA inițiale- Acordul mexican urma să pună capăt programului bracero în 1947; cu toate acestea, au existat numeroase extensii. Deși majoritatea bracerosilor lucrau în agricultură, unii nu. De exemplu, din 1942 până în 1946, peste 100.000 de mexicani au lucrat pentru căile ferate americane.

În timp ce majoritatea condițiilor și garanțiilor programului au fost aceleași atât pentru lucrătorii agricoli, cât și pentru cei neagricoli, s-au aplicat unele diferențe. De exemplu, salariile erau mai mari pentru lucrătorii feroviari, cărora li s-a permis să se angajeze în negocieri colective și să se alăture sindicatelor, deși sindicatele erau, în general, reticente să le accepte. Utilizarea acestor braceri neagricoli pentru a lucra în Statele Unite a încetat după încheierea războiului. Cu toate acestea, acordul agricol a fost reînnoit la 21 februarie 1948. O nouă schimbare semnificativă a fost făcută în acest nou acord, prin care cultivatorii, mai degrabă decât guvernul SUA, ar fi angajatorii de record. Acest acord a fost reînnoit din nou în 1951, în timpul războiului coreean.

Președintele Harry S. Truman a fost suficient de preocupat de programul bracero pentru a înființa o comisie care să studieze problemele legate de acesta în 1950. Cu toate acestea, recomandările comisiei sale pentru reforme în program au fost ignorate de Congres, deoarece programul era deja constituit, era popular printre producători, iar menținerea ieftină a muncii agricole mexicane a contribuit la menținerea prețurilor la alimente pentru consumatori. Un deceniu mai târziu, președintele John F. Kennedy s-a mutat pentru a pune capăt programului. Cu toate acestea, Congresul a prelungit programul un an suplimentar, dar în cele din urmă sa încheiat în 1964. În general, programul a durat douăzeci și doi de ani și a fost prelungit sau reînnoit de opt ori. Braceros au fost angajați în aproximativ treizeci de state, cele mai multe lucrând în California, Texas și Arizona.

Philip E. Lampe

Lecturi suplimentare

• Bustamante, Jorge, Clark Reynolds și Raul Hinojosa Ojeda. Relațiile SUA-Mexic: interdependența pieței muncii. Stanford, California: Stanford University Press, 1992. Sondaj amplu al dependenței agriculturii americane de lucrătorii imigranți mexicani.
• Copp, Nelson Gage. „Wetbacks” and Braceros: Mexican Migrant Labourers and American Immigration Policy, 1930-1960. San Francisco: R and E Research Associates, 1971. Oferă conturi detaliate ale politicilor de emigrare și imigrare care afectează lucrătorii agricoli migranți din Mexic.
• Craig, Richard B. Programul Bracero: grupuri de interese și politică externă. Austin: University of Texas Press, 1971. Discută acordul politic dintre Statele Unite și Mexic cu privire la muncitorii migranți.
• Galarza, Ernesto. Merchants of Labour: The Mexican Bracero Story. Santa Barbara, California: McNally & Loftin, West, 1978. Discută despre tratamentul braceros și efectele programului bracero din California.
• Gamboa, Erasmo. Munca mexicană și al doilea război mondial: Braceros în Pacificul de Nord-Vest, 1942-1947. Austin: University of Texas Press, 1990. Istoric detaliat al vieții, condițiilor și politicii sociale care afectează lucrătorii migranți din Mexic în Oregon și Washington St a mancat.
• Gonzalez, Gilbert G. Muncitori invitați sau forță de muncă colonizată? Migrația forței de muncă mexicane către Statele Unite. Boulder, Colo .: Paradigm, 2005.Studiul stării imigrației forței de muncă mexicane în Statele Unite la începutul secolului al XXI-lea.
• Ngai, Mae M. Subiecte imposibile: străini ilegali și crearea Americii moderne. Princeton, N.J .: Princeton University Press, 2004. Istoria generală a problemei imigrației ilegale în Statele Unite, care include un capitol care acoperă Operațiunea Wetback și programul bracero.
• Valdes, Dennis Nodin. Al Norte: Muncitori agricoli în regiunea Marilor Lacuri, 1917-1970. Austin: University of Texas Press, 1991. Discuție pătrunzătoare despre migrația mexicană și așezarea în regiunile Midwest superioare.

Vezi și: incidentul El Paso; Muncitori fermieri și migranți; Programe pentru lucrători-oaspeți; Legea imigrării din 1943; Latino-americani și imigranți; Fondul american de apărare juridică și educațional; Deportările mexicane din 1931; Imigranți mexicani; Operațiunea Wetback; United FarmWorkers; Al Doilea Război Mondial.