Prima lume are o problemă de atenție.

Un studiu din 2015 realizat de Microsoft Canada a constatat că durata noastră medie de atenție – „cantitatea de timp concentrat pe o sarcină fără a fi distras ”- a fost de 12 secunde în 2008. Cinci ani mai târziu, au fost doar opt secunde – cu o secundă mai puțin decât a unui pește de aur.

În consecință, lucrătorul mediu din cunoștințe pierde 2,2 ore de productivitate pe zi din cauza distragerilor și timpul de recuperare. Și e-mailul, webul, mesageria instantanee și întreruperile în activitatea de cunoaștere costă 588 miliarde de dolari SUA pe an.

De ce suntem atât de răi să ne concentrăm?

Un motiv pentru atenția noastră asemănătoare peștilor este conținutul și agitația hiperactivă, care generează astăzi. Suntem martori la mai multe date, mai multe pagini web, mai multe emisiuni TV, mai multe mașini, mai multe jocuri video și mai multe tehnologii de declanșare rapidă, de satisfacție instantanee în fiecare zi.

Accesul nostru la informații este fără precedent și este în continuă creștere. . The Attention Economy notează că într-o ediție Sunday New York Times conține mai multe informații factuale decât întreaga materială scrisă la care cititorii din secolul al XV-lea ar putea accesa. Problema lor nu a fost „a găsi timp pentru a citi, ci a găsi suficientă lectură pentru a umple timpul”. Noua noastră bogăție de informații a creat „o sărăcie a atenției”, așa cum a spus politologul Herbert Simon.

Dar există un alt motiv, poate mai mare, pentru care suntem distrați: Ceea ce este important pentru oamenii și societatea modernă s-a schimbat și acum este instinctiv greu de recunoscut și de acordat prioritate. Problema noastră de atenție se datorează atât lipsei de concentrare, cât și concentrării asupra lucrurilor greșite.

Iată ce vreau să spun:

Strămoșii noștri au evoluat de-a lungul a milioane de ani pentru a acorda atenție ce a contat în savanele dinaintea civilizației: și anume, informații noi despre siguranță, vreme, hrană și ce se mișca (și, prin urmare, comestibil sau periculos). Supraviețuirea noastră depindea adesea de procesarea instantanee a acestor două elemente.

Datorită internetului și tehnologiei avansate, astăzi „informația-mișcare” inundă. Ceea ce a fost sporadic și demn de remarcat este acum banal și rareori pune viața în pericol.

Deci contează mai puțin. Concentrarea pe ceea ce este nou și rapid nu mai este la fel de utilă pentru supraviețuirea și succesul nostru. Dar suntem captivați în mod instinctiv de ea: americanul mediu petrece aproape la fel de mult timp uitându-se la televizor într-o viață cât lucrează.

În schimb, ceea ce este important astăzi este imobil și plictisitor, ca un document Word gol sau o problemă matematică nerezolvată. Așa cum susține Cal Newport în Deep Work, activitățile care sunt satisfăcătoare din punct de vedere personal și economic în societatea modernă sunt abilități extrem de specializate, de neînlocuit și focalizare intensă, autocontrolată.

Fără toleranță pentru o lucrare care „este o mișcare lentă și uneori neinteresantă, o concurență umană care funcționează mai adânc, adică mașini, ne va bate și ne va ocupa locurile de muncă. Economiștii din Oxford ocupă forța de muncă prezic că aproape jumătate din locurile de muncă existente sunt„ expuse riscului de deces prin computerizare în decurs de 20 de ani . ”

Pe scurt, atenția oamenilor moderni – care au gene și creiere aproape identice cu strămoșii noștri târzii, care au cutreierat câmpiile cu sulițe – se deplasează automat către ceea ce a devenit recent de o valoare limitată pentru noi înșine. și societate. În timp ce mințile noastre mai înalte și conștiente ar putea recunoaște că verificarea e-mailurilor, navigarea pe rețelele sociale și alergarea pe gaura de iepure YouTube nu este satisfăcătoare, productivă sau importantă, instinctele noastre spun că exact asta ar trebui să facem.

Deci, iată problema reală a atenției noastre așa cum o văd: societatea contemporană nu favorizează aceleași lucruri pe care le-a făcut evoluția. Am evoluat pentru a acorda atenție noilor informații și mișcări. Civilizația – care este doar ultimul .1 la sută din existența umană – recompensează ignorarea lucrurilor pentru care am fost pregătiți, ca animale, să renunțăm la toate: să rămânem liniștiți și singuri cu mintea suficientă pentru a ne concentra și a produce ceva valoros.

Deoarece selecția naturală nu ne va ucide pe aceia dintre noi care nu se pot adapta la noile cerințe ale societății, oamenii vor trebui să lupte pentru intrarea noastră prin lucruri noi și rapide pentru totdeauna. În fiecare an, cu mai multe lucruri noi și rapide, bătălia se înrăutățește.

Vestea bună este că, în prima lume, avem norocul de a ne canaliza în mod fezabil atenția către lucruri mai profunde, mai semnificative, fără a risca moartea. .

Mai mult, nevoia crescândă de autocontrol în era noastră de informații nesfârșite ne face să nu fim doar oameni, ci, în anumite privințe, mai umani decât am fost. Putem acorda prioritate facultăților noastre superioare instinctelor noastre de memorie, fără a pierde nimic și câștigând liberul arbitru.

O versiune a acestui articol a apărut inițial pe Forbes.