Născut cu origini umile în statul New York, Millard Fillmore (1800-1874) a devenit avocat și a câștigat alegerile pentru Camera Reprezentanților SUA pentru prima dată în 1833. A slujit patru mandate la Congres, dar au plecat în 1843 pentru a lansa o cursă nereușită pentru guvernarea New York-ului. În 1848, a apărut ca candidat al partidului Whig la vicepreședinte sub conducerea lui Zachary Taylor și, după victoria lui Taylor, a condus luni de dezbateri timpurii în Congres asupra controversatului Compromis din 1850. Taylor a murit brusc la mijlocul anului 1850 și Fillmore l-a succedat, devenind al 13-lea președinte al națiunii (1850-1853). Deși Fillmore s-a opus personal sclaviei, el a văzut compromisul ca fiind necesar pentru păstrarea Uniunii și și-a pus în aplicare puternica Lege a sclavilor fugitivi în timpul președinției sale. Această poziție a înlăturat-o pe Fillmore de alegătorii din nord și, în 1852, nu a reușit să obțină nominalizarea Whig.

Viața timpurie a lui Millard Fillmore

În ciuda legendei populare care înconjoară originile umile ale diferiților politicieni înainte și după el, Millard Fillmore a fost unul dintre puținii președinți născuți de fapt într-o cabană de bușteni, în județul Cayuga, o parte a regiunii Finger Lakes din New York, la 7 ianuarie 1800. A primit puțină educație formală, făcând cursuri de carder de lână ca adolescent înainte de a trece la serviciu într-un cabinet de avocatură. La 23 de ani, a fost admis la barul din New York. Fillmore s-a îndrăgostit de Abigail Powers, profesor, când avea 19 ani, dar a refuzat să se căsătorească până în 1826, când s-a stabilit ca avocat.

Fillmore a intrat în politică în 1828 ca membru al Partidul anti-masonic, construit pe principii democratice, libertare și o opoziție față de societăți exclusive precum francmasoneria. Ales pentru adunarea de stat, Fillmore a devenit un apropiat al puternicului șef politic din New York, Thurlow Weed, care și-a susținut candidatura pentru Camera Reprezentanților în 1831. Weed a condus anti-masonii în noul partid Whig în 1834.

De la Congres la Casa Albă

Millard Fillmore a îndeplinit patru mandate în Congres, dar a refuzat să candideze pentru realegere după 1843. La îndemnul lui Weed, a candidat fără succes la funcția de guvernator al New York-ului în 1844. Patru ani mai târziu, Fillmore ocupa funcția de controlor al New York-ului, când a fost ales ca ales de cai negri pentru vicepreședinte sub eroul războiului mexican Zachary Taylor. În calitate de nord pro-business, Fillmore a servit la echilibrarea victoriosului bilet Whig vizavi de Taylor, un deținător de sclavi din Louisiana.

La acea vreme, tensiunile secționale asupra sclaviei și extinderea acesteia în noi teritorii occidentale au amenințat că vor atrage națiunea în afară. Taylor a presat pentru admiterea imediată a statelor din California și New Mexico, o poziție care i-a enervat pe mulți sudici, deoarece amândoi ar putea interzice sclavia. Începând cu începutul anului 1850, vicepreședintele Fillmore a prezidat Senatul în timpul lunilor de dezbateri asupra unui pachet de compromisuri de legislație propus de senatorul whig Henry Clay. În timp ce Taylor era împotriva proiectului de lege al lui Clay, Fillmore i-a spus în mod privat președintelui că va vota în favoarea dacă va exista o egalitate în Senat. Congresul dezbătuse de cinci luni când Taylor s-a îmbolnăvit brusc după o sărbătoare de Ziua Independenței la Washington. A murit pe 9 iulie 1850, iar Fillmore a devenit al 13-lea președinte al națiunii.

Președinția lui Millard Fillmore

Millard Fillmore, care a aflat de gravitatea stării lui Taylor doar cu câteva ore înainte ca el să a murit, a recunoscut în primul său mesaj către Congres că a devenit președinte „printr-o dispensa dureroasă a Providenței Divine”. Cabinetul lui Taylor a demisionat, iar Fillmore l-a numit pe Daniel Webster secretar de stat al său, alinindu-se în mod clar la whigii moderati care erau în favoarea compromisului. în favoarea sa, numind compromisul „un mijloc de vindecare a diferențelor secționale”.

Adoptat în septembrie, Compromisul din 1850 ar defini președinția lui Fillmore. California a fost admisă în Uniune ca stat liber, în timp ce New Mexico a primit statutul teritorial. Comerțul cu sclavi din Washington, D.C., a fost desființat, în timp ce o puternică Lege a sclavilor fugitivi pune ofițerii federali la dispoziția proprietarilor de sclavi care caută sclavii lor fugari. Fillmore, care s-a opus personal sclaviei, nu a fost dispus să o atingă în statele în care aceasta exista deja, de dragul conservării Uniunii. În următorii câțiva ani, el a autorizat în mod constant utilizarea forței federale în efectuarea întoarcerii sclavilor, înrăutățind în continuare aboliționiștii din nord (inclusiv mulți din propriul său partid).

În afară de modul în care a tratat creșterea secțională criză, Fillmore sa concentrat pe încurajarea economiei în expansiune a Americii în timpul președinției sale. El a favorizat sprijinul federal pentru construirea unei căi ferate transcontinentale și a deschis piețe în străinătate, restabilind relațiile diplomatice cu Mexicul și îndemnând la comerțul cu Japonia.De asemenea, a luat o poziție puternică împotriva lui Napoleon al III-lea, invocând Doctrina Monroe când Franța a încercat să încalce independența Hawaiiului în 1851.

Cariera post-președinție a lui Millard Fillmore

În 1852, Whigs au negat Millard Fillmore nominalizarea lor la președinție în favoarea generalului Winfield Scott, care a pierdut în fața democratului Franklin Pierce la alegerile generale. În câțiva ani, devenise clar că Compromisul din 1850 era doar un armistițiu temporar, iar pe măsură ce a izbucnit violența în Kansas și Nebraska, Partidul Whig s-a despărțit în facțiuni și s-a dezintegrat. Fillmore a refuzat să adere la noul partid republican și să susțină puternica sa platformă antislavistă, iar în 1856 a acceptat nominalizarea prezidențială a partidului de scurtă durată Know-Nothing (sau american). După ce a terminat pe locul trei în spatele democratului James Buchanan și republicanului John C. Fremont, Fillmore s-a retras din politică. Soția sa, Abigail, murise în 1853, iar în 1858 s-a căsătorit cu o văduvă bogată, Caroline McIntosh. candidatura la președinție a rivalului democrat al lui Lincoln, generalul George McClellan, în 1864. A murit în 1874 după ce a suferit un accident vascular cerebral. Administrator capabil și funcționar public devotat, Fillmore a fost în mare parte amintit pentru poziția sa ambivalentă față de sclavie și eșecul său de a împiedica conflictul secțional în creștere să izbucnească într-un război civil complet.

Accesați sute de ore de videoclip istoric, fără reclame, cu HISTORY Vault. Începeți încercarea gratuită astăzi.

GALERII FOTO