Măsurători:

• Lungime: 21-26 cm (8,3-10,2 in)
• Greutate: 1,6-3,5 oz (44-100 g)
• Anvergură: 42-44 cm (16,5-17,3 in)

Adulții au o factură ascuțită. Masculul adult este în principal negru, cu capul și sânul galbeni; au un petic de aripă albă, uneori vizibil doar în zbor. Femela adultă este în principal maro, cu gâtul și sânul galben plictisitor. Ambele sexe seamănă cu sexele respective ale mierlei mai mici cu capota galbenă din America de Sud.

Habitatul de reproducere al mierii cu cap galben este mlaștinile de cattail (specia Typha) din America de Nord, în principal la vest de Marea Lacuri . Cuibul este construit și legat de vegetația mlaștină. Cuibăresc în colonii, împărtășind adesea habitatul îndeaproape cu merla cu aripi roșii (Agelaius phoeniceus). În timpul sezonului de reproducere și cuibărit, masculii sunt foarte teritoriali și își petrec o mare parte din timp cocoțat pe tulpini de stuf și afișând sau alungând intrușii. S-a constatat că merlele cu cap galben sunt sensibile la riscul de prădare a cuiburilor, de exemplu, de către parazitele de mlaștină Cistothorus palustris și își modifică comportamentul de participare la cuib în consecință.

Aceste păsări migrează iarna spre sud-vestul Statelor Unite și Mexic. De multe ori migrează în turme uriașe cu alte specii de păsări. Singurele regiuni din Statele Unite unde aceste mere sunt rezidenți permanenți sunt Valea San Joaquin și Valea Râului Colorado de Jos din Arizona și California. Este un vagabond extrem de rar în Europa de Vest, cu unele înregistrări suspectate că se referă la evadări din captivitate.

Aceste păsări hrănesc în mlaștină, pe câmpuri sau pe sol; uneori prind insecte în zbor. În principal mănâncă semințe și insecte. În afara perioadei de cuibărit, ele se hrănesc adesea în turme, adesea cu specii înrudite.

Cântecul acestei păsări seamănă cu grătarul unei balamale ruginite.